Veel Britse universiteiten beschuldigd van het verlagen van de toelatingseisen voor internationale studenten

Veel Britse universiteiten worden ervan beschuldigd lage toelatingsscores te geven aan studenten uit Azië, Afrika en het Midden-Oosten, omdat deze groepen hogere collegegelden betalen dan binnenlandse studenten.

The Sunday Times beschuldigde eind januari 15 van de 24 universiteiten van de Russell Group (top openbare onderzoeksuniversiteiten) ervan de toelatingseisen te verlagen en "achterpoortjes" te creëren voor internationale studenten om hun inkomsten te verhogen. Uit de informatie van de krant blijkt dat de scholen tussenpersonen inhuurden om studenten in het Midden-Oosten, Afrika en Azië te werven voor internationale basiscursussen ter waarde van 16.000 pond (492 miljoen VND) en hen 20% van het collegegeld betaalden.

Internationale studenten moeten doorgaans een basiscursus volgen voordat ze aan hun studie kunnen beginnen. De beschuldigingen beweren dat ze slechts een D hoeven te halen voor hun A-level-examens (gebruikt voor toelating tot de universiteit in het Verenigd Koninkrijk) om toegelaten te worden tot de opleiding, terwijl binnenlandse studenten een A of A+ moeten halen.

De Sunday Times citeerde de Universiteit van York, die haar personeel had gevraagd om "flexibeler" te zijn met het accepteren van internationale studenten met lage cijfers, terwijl wervingsbureaus voor de universiteiten van Durham en Exeter beweerden dat internationale studenten met lage cijfers eenvoudig volledige toelating zouden kunnen krijgen via een basiscursus.

De universiteiten verklaarden dat de beschuldigingen ongegrond waren. Vivienne Stern, algemeen directeur van Universities UK (UUK), zei dat foundationprogramma's, die bedoeld zijn om studenten voor te bereiden op een reguliere studie, een eigen toelatingsprocedure en andere toelatingseisen hebben dan reguliere opleidingen.

"Foundation-programma's garanderen geen toegang tot een universiteit. De Sunday Times maakte geen onderscheid tussen de toelatingseisen van de twee programma's", zei ze, eraan toevoegend dat de meeste UUK-leden ook foundation-cursussen aanbieden voor Britse studenten, met dezelfde toelatingseisen als voor internationale studenten.

Een hoek van de campus van Durham University. Foto: Durham University — Een hoek van de campus van Durham University. Foto: *Durham University*

Universiteiten bekritiseerden bovendien het Sunday Times- rapport omdat het cijfers negeerde die een toename lieten zien in het aantal binnenlandse studenten dat aan de Russell Group-universiteiten studeert. In het academisch jaar 2021-2022 steeg het aantal binnenlandse studenten met meer dan 41.000, terwijl het aantal internationale studenten met meer dan 7.300 afnam ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens een rapport van het Britse Higher Education Statistics Agency (Hesa).

Om de beschuldigingen aan te pakken, kondigde UUK aan dat het een snelle evaluatie van de basiscursussen zou laten uitvoeren door de Quality Assurance Agency, waarbij de toelatingseisen voor internationale en binnenlandse studenten zouden worden vergeleken. Daarnaast zouden universiteiten de inzet van wervingsbureaus herzien en hun regels voor de werving van internationale studenten actualiseren.

"Studenten, gezinnen en de overheid moeten erop kunnen vertrouwen dat het systeem eerlijk, transparant en robuust is", aldus UUK.

Universiteiten in het Verenigd Koninkrijk zijn sinds 2016 sterk afhankelijk van inkomsten van internationale studenten. De overheid heeft het collegegeld voor binnenlandse studenten onder de £ 9.250 per jaar gehouden. Universiteiten mogen het collegegeld voor internationale studenten echter verhogen, tot wel £ 40.000 per jaar. Uit een onderzoek van The Guardian van vorig jaar bleek dat het inkomen van internationale studenten een vijfde van de inkomsten van veel universiteiten uitmaakte.

Doan Hung
(Volgens Daily Mail, Guardian, The Tab, Times Higher Education )

Bronlink