Vliegtuigen 'getransformeerd' tot unieke motels en hotels in Alaska

En als de avond valt, kunnen bezoekers unieke accommodaties ervaren: een omgebouwde McDonnell Douglas DC-6 en een McDonnell Douglas DC-9 – nog steeds met de letters "DHL".

Dit snelgroeiende gebied maakt deel uit van het FLY8MA-project, onder leiding van oprichter Jon Kotwicki, die eerder een vliegschool in Florida bezat, als commercieel piloot werkte en uiteindelijk naar Alaska verhuisde.

Hij vertelde dat hij als piloot bij een grote luchtvaartmaatschappij goed betaald kreeg, maar dat de baan erg saai was: "Uber rijden is interessanter omdat ik met passagiers kan kletsen."

En het idee om iets bijzonders te doen kwam bij hem op na een wandeling, vistocht en het spotten van beren in centraal-zuid Alaska. Hij besloot dat dit een plek zou worden waar hij "veel grond kon kopen, een luchthaven kon ontwikkelen en mijn eigen project kon runnen."

Jon Kotwicki – met zijn hond Foxtrot – ontwikkelt zijn eigen vliegveld en lodge in Alaska. De McDonnell Douglas DC-6 achter hem is omgebouwd tot woonhuis. (Foto: FLY8MA)

Oude vliegtuigen worden comfortabele hotels

Het 100 hectare grote terrein begon als landingsbaan, werd vervolgens gebruikt als studentenhuisvesting en uiteindelijk als uitvalsbasis voor rondvluchten .

Maar nu zijn de oude vliegtuigen een unieke en comfortabele plek geworden voor reizigers om te wonen. De hutten zijn uitgerust met verwarming, handdoekrekken en "luxe dingen", zei hij. "Het zou geweldig zijn als we een oud vliegtuig tot een huis konden omtoveren. Maak het mooi, plaats een hottub op de vleugel en een barbecue."

Het eerste vliegtuig dat werd omgebouwd, was een Amerikaanse DC-6 uit 1950, die vracht en brandstof naar afgelegen dorpen rond Alaska vervoerde. Nu is het een resort met twee bedden, een badkamer, een open haard... en een huurprijs van ongeveer $448 per nacht.

De volgende bestemming is de DC-9, met drie bedden, twee badkamers, een sauna, een hottub en vloerverwarming. Het biedt plaats aan zeven gasten en kost ongeveer $ 849 per nacht. Het team is ook bezig met de renovatie van een Boeing 727 tot hotel.

Kotwicki kocht onlangs een vierde vliegtuig. Het is een Fairchild C-119 Flying Boxcar, een militair transportvliegtuig dat tussen 1949 en 1955 werd geproduceerd en dat volgens hem "zo lelijk is dat het leuk is".

De DC-9 is omgebouwd tot accommodatie met drie bedden en twee badkamers. (Foto: FLY8MA)

Het unieke resortcomplex beschikt ook over een 18,3 meter hoge verkeerstoren met een glazen koepel, waar gasten in bed kunnen liggen en het prachtige noorderlicht in Alaska kunnen bewonderen.

Daarnaast kunnen bezoekers op het terrein oude vliegtuigen en diverse motoren en propellers bekijken .

Volgens Kotwicki duurde het acht tot negen maanden om een ​​vliegtuig te vinden. Daarbij werd contact opgenomen en werd gekeken of er een vliegtuig beschikbaar was voor onmiddellijk transport naar Wasilla.

Het is veel gemakkelijker om toestemming te krijgen om ze om te bouwen tot woningen dan in dichter bevolkte delen van de wereld. "Gelukkig is er in Alaska helemaal geen bestemmingsplan", zegt Koticki, die stelt dat we mogen doen wat we willen met de woningen die we kopen.

"De grootste bureaucratie is om ze op de snelweg te krijgen. Maar als ze er eenmaal zijn, is het een fluitje van een cent."

Cockpit van een Douglas DC-9. (Foto: FLY8MA)

Uitdagingen door het weer

Het koude, verlaten Alaska is misschien wel een goede keuze voor sommige aspecten van het project, maar het is geen goede keuze als het om het klimaat gaat.

Droge omgevingen zijn het meest geschikt voor de opslag van vliegtuigen. Een voorbeeld hiervan is het 'vliegtuigkerkhof' in New Mexico of de luchthaven van Teruel in Spanje.

Alaska is echter het tegenovergestelde: “het is gewoon een koud regenwoud”, zegt Konticki, vol moerassen en permafrost, “dus het is hier extreem moeilijk om het in stand te houden.”

Tijdens de koudste wintermaanden kunnen de elektriciteitskosten voor het verwarmen van een van de vliegtuigen oplopen tot wel $ 1.500 tot $ 2.000 per maand.

"De grootste misvatting" is dat vliegtuigen goed geïsoleerd zijn, legt hij uit. "Aluminium geeft snel warmte af, dus het is erg lastig om het vliegtuig op te warmen."

Volgens Konticki lag de isolatiewaarde van eerdere vliegtuigen rond de R3, vergelijkbaar met die van dubbel glas. Een gemiddeld huis in Alaska heeft daarentegen een isolatiewaarde van rond de R30.

"We hebben alle originele isolatie verwijderd, alle oude isolatie verwijderd en vervolgens schuim op de juiste dikte gespoten... Maar het was nog steeds erg moeilijk om ze te verwarmen", zegt Konticki. Hij vertelt echter trots dat het juist de moeilijkheden zijn die "ze echt heel bijzonder maken".

Ha Trang (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/nhung-chiec-may-bay-cu-bien-thanh-nha-nghi-khach-san-doc-dao-o-alaska-post308483.html