Hervatting van de vrijhandelsovereenkomstonderhandelingen met de EU, voorbereiding op de dialoog met Chinese partners

Australië en de EU begonnen in 2018 met onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst, maar tekenden deze niet vanwege meningsverschillen over de uitbreiding van de toegang voor Australische landbouwproducten .

Bộ trưởng Thương mại Australia, Don Farrell và Ủy viên Thương mại EU, Valdis Dombrovskis. (Nguồn: EU)

Het onlinegesprek tussen de Australische minister van Handel Don Farrell (rechts) en EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis leverde positieve resultaten op over de vooruitzichten van vrijhandelsonderhandelingen. (Bron: EU)

Volgens het persbureau Reuters zullen Australië en de Europese Unie (EU) de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst hervatten via een online discussie op 31 augustus tussen de Australische minister van Handel Don Farrell en EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis.

De EU en Australië zijn vijf jaar geleden begonnen met de onderhandelingen over vrijhandelsovereenkomsten, maar de toegang tot de Europese markt voor Australische landbouwproducten zoals rundvlees, zuivel en suiker blijft een punt van discussie. Canberra wil betere toegang tot de EU-markt voor zuivelproducten, rundvlees, lamsvlees en wijn (waarvoor de meeste tarieven en quota gelden).

Door de impasse in de onderhandelingen is de hoop dat beide partijen halverwege het jaar tot een bilaterale overeenkomst komen, vervlogen.

Beide partijen proberen nu hun handelspartners te diversifiëren, aangezien de toeleveringsketen van de EU wordt beïnvloed door het conflict in Oekraïne en de export van Australië afneemt omdat China in 2020 de import van een reeks landbouwproducten uit dat land heeft stopgezet.

De handel in goederen tussen de EU en Australië bedroeg vorig jaar 56,4 miljard euro ($62,1 miljard).

In december 2021 ondertekenden Australië en het VK officieel een bilaterale vrijhandelsovereenkomst, waarmee een nieuw tijdperk van handel tussen de twee landen werd ingeluid. Dit is de eerste vrijhandelsovereenkomst die het VK met een ander land heeft gesloten na de officiële uittreding uit de EU.

Ondertussen zal, volgens een verklaring van de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong op 2 september, een delegatie uit dit land op 7 september naar Beijing gaan om een dialoog te voeren met Chinese partners, na een pauze van 3 jaar.

De Australië-China-top, die sinds 2014 jaarlijks wordt gehouden en waaraan geen ministers van de overheid deelnemen, is een platform geworden voor senior vertegenwoordigers uit de industrie, overheid en de academische wereld om onderwerpen te bespreken die uiteenlopen van handel en investeringen tot regionale en internationale veiligheid.

Tijdens de bijeenkomst van volgende week zal voormalig minister van Arbeid en Handel Craig Emerson als covoorzitter optreden als hoofd van de Australische delegatie, terwijl de Chinese delegatie zal worden geleid door voormalig minister van Buitenlandse Zaken Li Zhaoxing.

De eerste dialoog sinds begin 2020 "vertegenwoordigt een nieuwe stap voorwaarts in het versterken van de bilaterale samenwerking en het stabiliseren van onze relatie met China", aldus de Australische minister van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Mevrouw Penny Wong bevestigde ook: "De hervatting van de dialoog is een van de resultaten van mijn ontmoeting met de Chinese Staatsraad en minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in december in Beijing."

Bron