Strategische knoop voor de nieuwe Amerikaanse president

De uitslag van de race om het Witte Huis zal een grote impact hebben op het Midden-Oosten, met inbegrip van het conflict tussen Israël en Palestina.

De uitslag van de race om het Witte Huis zal een grote impact hebben op het Midden-Oosten. (Bron: Hoover Institution)

Dat is de beoordeling in het laatste rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), een onafhankelijk beleids- en onderzoeksinstituut gevestigd in Washington D.C., over de toekomst van de betrekkingen tussen de VS en het Midden-Oosten na de race om de machtigste zetel ter wereld op 5 november.

Onopgelost probleem

Volgens de CSIS zal de nieuwe Amerikaanse president, of Kamala Harris of Donald Trump nu wint, te maken krijgen met een sterke golf van oproepen om het conflict te beëindigen. Landen in het Midden-Oosten zijn eraan gewend geraakt centraal te staan ​​in de Amerikaanse strategieën; sommige beschouwen het zelfs als een recht voor hun land.

Nadat er meer dan een jaar geleden gevechten in Gaza uitbraken, heeft de sterke Amerikaanse diplomatie de kritiek dat Washington de regio in de steek laat, tijdelijk getemperd. Landen in het Midden-Oosten kampen echter nog steeds met politieke instabiliteit, aangezien de aanstaande presidentsverkiezingen de koers van het buitenlands beleid zullen veranderen.

Nadat het conflict in Gaza ruim een ​​jaar geleden uitbrak, heeft de Amerikaanse betrokkenheid de kritiek dat Washington de regio in de steek laat, tijdelijk doen bedaren. (Bron: Responsible Statecraft)

Bovendien verschillen de twee presidentskandidaten sterk in wereldbeeld, waardoor ook hun beleid ten aanzien van het Midden-Oosten zal verschillen, met name wat betreft Iran, het conflict in de Gazastrook en de Amerikaanse betrekkingen met Golfstaten – landen die veiligheid en autonomie nastreven. Het is nog onbekend welke weg Washington vanaf januari 2025 zal inslaan.

CSIS zei dat de nieuwe regering haar aanpak ten opzichte van Iran in de eerste weken van haar ambtstermijn zal moeten bepalen. Sinds de VS in 2018 de nucleaire deal met Iran opzegden, is het beleid van Teheran op veel fronten uitdagender geworden.

Bovendien blijven de nucleaire ambities van Iran groeien; troepen waarvan wordt aangenomen dat ze door Teheran worden gesteund, waaronder Hamas, Houthi in Jemen, Hezbollah in Libanon en enkele militante groeperingen in Irak, hebben hun activiteiten tegen bondgenoten en belangen van Washington in de regio opgevoerd.

Mensen die dicht bij de Trump-regering stonden, hoopten op een tweede termijn voor de voormalige president en zagen Iran als de sleutel tot alle Amerikaanse uitdagingen in het Midden-Oosten. Velen pleitten sterk voor het opleggen van sancties aan Iran, als reactie op de acties van zijn handlangers en bereid om geweld te gebruiken tegen Teheran en zijn belangen in de regio.

Volgens critici van deze aanpak heeft Trumps beleid de internationale coalitie die probeerde het gedrag van Iran te beïnvloeden, doen uiteenvallen en Teheran bevrijden van nucleaire beperkingen. Volgens CSIS is Iran nu veel gevaarlijker dan voorheen.

Mensen die dicht bij de regering van voormalig president Donald Trump staan, zijn van mening dat Iran de grootste bottleneck vormt voor alle uitdagingen waarmee Amerika in het Midden-Oosten te maken heeft. (Bron: CNN)

Hoewel de nieuwe president van Iran, Masoud Pezeshkian, zijn voornemen heeft uitgesproken om de detente met het Westen te zoeken, zal de volgende Amerikaanse regering weinig haalbare opties hebben. Het blijft onduidelijk of Pezeshkian de koers van het Iraanse beleid ten aanzien van nucleaire kwesties en zijn regionale bondgenoten zal kunnen veranderen. Gewapende groeperingen die banden hebben met de Islamitische Revolutionaire Garde zeggen dat de VS en hun bondgenoten vastbesloten zijn om de Islamitische Republiek Iran omver te werpen.

Bovendien zullen zelfs Iraniërs die voorstander zijn van samenwerking met het Westen de voorstellen van Washington met meer scepsis bekijken. Iraniërs zijn ontevreden dat ze de beloofde voordelen van de nucleaire deal uit het Obama-tijdperk nog niet hebben ontvangen. Teheran erkent ook dat een nieuwe Amerikaanse president zich uit de deal zou kunnen terugtrekken, zoals de regering-Trump in 2018 deed. De CSIS merkt op dat de toenemende concurrentie tussen grootmachten het herstel van een internationale coalitie om de nucleaire proliferatie van Iran in te dammen ook veel moeilijker maakt.

Test van strategie

Het CSIS-rapport wijst erop dat Iran de afgelopen jaren niet langer prioriteit heeft gegeven aan het opbouwen van betere relaties met de VS, maar zich in plaats daarvan heeft gericht op het verminderen van spanningen met Golfstaten en het versterken van de samenwerking met Aziatische landen. Bovendien zijn Rusland en Iran sinds het uitbreken van het conflict in Oekraïne strategisch steeds meer op één lijn komen te liggen.

Waarnemers zeggen echter dat, hoewel de regionale vooruitzichten van Iran geleidelijk verbeteren, de situatie in eigen land niet zo optimistisch lijkt. Een verzwakkende economie , een groeiende ontevredenheid onder de jongere generatie en een 85-jarige leider zonder duidelijke opvolger, betekenen dat de toekomst van Iran onzeker is, ongeacht het Amerikaanse beleid.

Het conflict in Gaza blijft gespannen en de weg naar verzoening wordt steeds onzekerder. Terwijl de Israëlische regering zich blijft verzetten tegen een staakt-het-vuren met Hamas totdat het "vernietigd" is, benadrukken Arabische staten dat ze pas aan het verzoeningsproces zullen deelnemen zodra er een Palestijnse staat is gevestigd. De meeste Israëlische Joden geloven echter dat een Palestijnse staat niet kan bestaan, uit angst dat dit zou leiden tot een regering die Israël wil vernietigen.

Hoewel de huidige president Joe Biden enige invloed heeft op het Israëlische beleid, staat hij onder druk van vele kanten. (Bron: Middle East Policy Council)

Volgens CSIS heeft president Joe Biden sinds de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 premier Benjamin Netanyahu altijd hartelijk verwelkomd in een poging de beslissing van Israël te beïnvloeden, maar dat lijkt niet effectief te zijn geweest. Netanyahu heeft herhaaldelijk Bidens aanbiedingen afgewezen, zowel politiek als strategisch. Hoewel de zittende president Biden een zekere invloed heeft op het Israëlische beleid, staat hij onder druk van beide kanten: sommigen bekritiseren Biden omdat hij de Israëlische campagne steunt, die tienduizenden slachtoffers heeft geëist, terwijl anderen de VS ervan beschuldigen een bondgenoot in de strijd tegen terrorisme tegen te houden.

Velen geloven dat premier Netanyahu zijn tijd afwacht en hoopt dat de nieuwe termijn van Donald Trump als president minder druk op Israël zal uitoefenen om toe te geven aan de Palestijnse nationale aspiraties. Het zou echter een riskante gok zijn voor Netanyahu om uitsluitend op Trump te vertrouwen om het conflict te verlengen, aangezien de voormalige Amerikaanse president eerder al spanningen met hem had.

Ondertussen zal de regering van Kamala Harris waarschijnlijk de algemene beleidslijn van Biden overnemen en volgen, ook al zal zij Israël misschien niet zo sterk steunen als de huidige president.

Een regering onder leiding van vicepresident Kamala Harris zou de polarisatie binnen de Democratische Partij over het conflict in Gaza weerspiegelen. (Bron: AFP)

CSIS stelt dat een regering van vicepresident Harris de polarisatie binnen de Democratische Partij zou weerspiegelen. Veel kiezers uit minderheidsgroepen sympathiseren met de Palestijnen, en de meeste jonge kiezers zien Israël niet als een zwakkeling. Hoewel een regering van Harris de koers van het Amerikaanse beleid waarschijnlijk niet zal veranderen, zou het de toon wel verzachten. De kern van het probleem tussen Washington en het Midden-Oosten is nu dit: de uitkomst van deze race is cruciaal voor zowel de Israëliërs als de Palestijnen. De nieuwe Amerikaanse president zal onder grote druk staan ​​om het conflict te beëindigen, maar de gevechtssituatie lijkt niet optimistisch.

Bovendien zijn de Golfstaten al een halve eeuw nauw verbonden met de Verenigde Staten, sinds Groot-Brittannië zich na meer dan een eeuw regionale dominantie terugtrok. In een wereld die draait op olie waren deze landen belangrijke bondgenoten van de Verenigde Staten tijdens de Koude Oorlog en zijn ze jaarlijks afnemers van miljarden dollars aan militair materieel. Hoewel ze actief economische diversificatie en energietransitie bevorderen, streven deze landen ook naar veiligheidsgaranties van Washington, naast strategische autonomie. Daarom is het CSIS van mening dat de Golfstaten zich niet in het nauw gedreven voelen bij het nastreven van wederzijdse defensieovereenkomsten met de Verenigde Staten en het versterken van de technologische, defensie- en economische banden met China en Rusland.

De wending van de relatie

CSIS benadrukt dat Washington zichzelf, voor de Verenigde Staten, wiens defensiestrategie steeds meer draait om de concurrentie tussen grootmachten, ziet als de schepper en beschermer van de op regels gebaseerde orde. De Verenigde Staten hebben biljoenen dollars geïnvesteerd in energiezekerheid, wat zowel de producenten van energie in de Golf als de wereldwijde consumenten ten goede is gekomen. Voor Golfstaten die sceptisch staan ​​tegenover de Amerikaanse inzet, is het echter noodzakelijk om nauwe betrekkingen met alle partijen te onderhouden.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken (2e van links) en de ministers van Buitenlandse Zaken van de Samenwerkingsraad van de Golfstaten (GCC) tijdens een bijeenkomst in Riyad, Saoedi-Arabië, 7 juni 2023. (Bron: AFP)

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hielpen met name bij de onderhandelingen over de uitwisseling van Russische en Oekraïense gevangenen, en Qatar bemiddelde tussen de VS en de Taliban en Hamas. Washington sloeg echter alarm toen het zag dat China een militaire basis in de VAE begon te bouwen, Rusland kapitaal in Dubai investeerde en Saoedi-Arabië zich openstelde voor investeringen van Peking in halfgeleiders, kunstmatige intelligentie en bewakingsapparatuur.

Volgens de CSIS zouden de Golfstaten, hoewel ze geen troefkaart zijn in de regionale strategie van de VS, moeten proberen de betrekkingen verder aan te halen en deze landen te betrekken bij de inspanningen tegen Iran en Gaza. Voormalig president Trump heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de Amerikaanse militaire interventie in het Midden-Oosten en Washington opgeroepen om "te domineren op energiegebied", een stap die de inspanningen van de Golfstaten om de markt te reguleren waarschijnlijk zal verzwakken. Bovendien zijn deze landen ook steeds voorzichtiger met Amerikaanse militaire acties tegen Iran, uit angst voor represailles van Teheran.

Net als veel andere landen zijn regeringen in het Midden-Oosten er al lang aan gewend dat de Amerikaanse president een sterke invloed heeft op hun veiligheid, maar niet de macht heeft om te beïnvloeden wie de macht heeft. Vooral in het Midden-Oosten zijn Amerikaanse presidenten vaak impopulair. Bovenal geloven alle leiders in het Midden-Oosten dat ze de Amerikaanse verkiezingen in november zullen overleven. Bovendien blijkt uit het CSIS-rapport dat het Amerikaanse publiek steeds sceptischer staat tegenover de betrokkenheid van Washington in het Midden-Oosten. Ongeacht de verkiezingsuitslag zullen de nieuwe president en de regeringen in deze olierijke regio altijd moeilijke beslissingen moeten nemen.

Ongeacht de verkiezingsuitslag zullen de nieuwe Amerikaanse president en de regeringen van de landen in het Midden-Oosten altijd moeilijke beslissingen moeten nemen. (Bron: ABC)

Kortom, het Midden-Oosten zal de komende tijd een complex probleem blijven voor elke Amerikaanse regering. De steeds diversere regionale context, de complexe relaties tussen de Golfstaten en de aanwezigheid van machten zoals China en Rusland vormen grote uitdagingen voor het Amerikaanse veiligheidsbeleid. Voor leiders in het Midden-Oosten, met hun langetermijnvisie en standvastigheid in het licht van politieke schommelingen in Washington, zijn het behoud van autonomie en het versterken van de regionale positie belangrijke prioriteiten.

Bovendien zal de regering van de nieuwe president voor veel moeilijke beslissingen komen te staan ​​bij het afwegen van traditionele banden met bondgenoten in het Midden-Oosten tegen de voortdurend veranderende internationale context. Ongeacht wie de race om het Witte Huis wint, de kwestie van veiligheid, invloed en samenwerking in het Midden-Oosten zal nog steeds een test zijn voor Washingtons moed en strategische visie in een steeds meer gepolariseerde wereld.

Bron: https://baoquocte.vn/quan-he-voi-trung-dong-nut-that-chien-luoc-cho-tan-tong-thong-my-292558.html