Poetin bevestigt dat er een overeenkomst was om Navalny vrij te laten

De Russische president maakte bekend dat hij akkoord was gegaan met een deal om Aleksej Navalny vrij te laten, maar de oppositiepoliticus "is helaas vorige maand overleden".

"Ik heb met het voorstel ingestemd voordat degene die het aan mij presenteerde überhaupt was uitgesproken", zei de Russische president Vladimir Poetin op 18 maart tijdens een persconferentie in Moskou, toen hem werd gevraagd naar de onderhandelingen achter de schermen om oppositiepoliticus Aleksej Navalny vrij te krijgen, voordat hij in februari in de IK-3-gevangenis overleed.

Poetin onthulde dat een Russische functionaris hem een plan had gepresenteerd om een aantal gevangenen in Rusland, waaronder Navalny, vrij te laten in ruil voor een aantal burgers die in het buitenland gevangen zaten. De Russische president zei dat de enige voorwaarde die hij had gesteld, was dat Navalny na zijn vrijlating in het Westen zou blijven en "nooit zou terugkeren".

"De dood van de heer Navalny is een betreurenswaardige gebeurtenis", zei Poetin.

De Russische president Vladimir Poetin spreekt op 18 maart op een persconferentie in Moskou. Foto: AFP — De Russische president Vladimir Poetin spreekt op 18 maart op een persconferentie in Moskou. Foto: *AFP*

Het is de eerste keer dat de Russische leider de mislukte gevangenenruil met Aleksej Navalny bevestigt.

Reuters citeerde eerder een bron die bekend was met de zaak en die zei dat Rusland had ingestemd met een gevangenenruil met het Westen, waaronder Aleksej Navalny, slechts enkele dagen voordat de oppositiepoliticus stierf in de IK-3-gevangenis in Siberië. CNN citeerde ook diplomatieke bronnen die zeiden dat de Russische miljardair Roman Abramovitsj en de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton bij de onderhandelingen betrokken waren.

Aleksej Navalny verschijnt op video vanuit een gevangenis in Charp, regio Yamalo-Nenetsk, tijdens een rechtszitting in Moskou op 15 februari. Foto: AP

Op 16 februari maakte de directie van gevangenis IK-3 bekend dat Navalny plotseling was overleden nadat hij zich "onwel had gevoeld tijdens een wandeling".

Navalny, een voormalig advocaat, leidde van 2019 tot 2021 de oppositiepartij Russische Volks-Unie en leidde talloze protesten tegen de regering. Hij werd in januari 2021 in Moskou gearresteerd en veroordeeld tot in totaal ongeveer 30 jaar gevangenisstraf wegens deelname aan extremisme en andere misdrijven. Eind 2023 werd hij overgeplaatst naar IK-3.

Thanh Danh (volgens TASS, RT, Reuters )

Bronlink