Wetenschappers zijn verbijsterd door de ontdekking dat haaien tanden op hun voorhoofd krijgen.

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat spookhaaien de mogelijkheid hebben om tanden op hun voorhoofd te laten groeien. Daarmee wordt de langgekoesterde opvatting in de evolutionaire biologie, dat tanden alleen in de bek van gewervelde dieren voorkomen, ter discussie gesteld.

Spookhaaien zijn eigenlijk geen haaien, maar behoren tot de chimera-groep, verre verwanten van haaien en roggen - Foto: Universiteit van Florida

In een onderzoek dat onlangs werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) bestudeerden onderzoekers van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Florida (VS) spookhaaien die leven voor de kust van de staat Washington, met name in de wateren van San Juan Island in Puget Sound.

Dit is een kraakbeenvis met gloeiende groene ogen, gemiddeld ongeveer 60 cm lang. Hij wordt vaak "oceaanspook" genoemd vanwege zijn glinsterende lichaam in het donker.

Het team ontdekte dat de mannetjes van deze soort een speciale structuur bezitten, een tenaculum genaamd, midden op het voorhoofd. Op dit aanhangsel zitten kleine scherpe puntjes, waarvan men ooit dacht dat het hoornachtige stekels waren, maar in werkelijkheid... echte tanden.

Met behulp van histologische experimenten en moleculaire analyse toonde het team aan dat de tanden in het tenaculum dezelfde genen en ontwikkelingspatronen delen als die in de bek van vissen. Zelfs het tandondersteunende weefsel, de zogenaamde dentale lamina, dat voorheen alleen bekend was van de kaak, is in het voorhoofd aangetroffen.

"Dit is het eerste duidelijke bewijs dat gewervelde dieren tanden buiten hun mond kunnen laten groeien. Deze ontdekking zet eeuwenoude aannames in de evolutionaire biologie op losse schroeven", aldus onderzoeker Karly Cohen (Universiteit van Washington).

Door middel van onderwaterbeelden hebben wetenschappers ontdekt dat mannelijke spookhaaien hun voortanden gebruiken om de borstvinnen van het vrouwtje vast te grijpen tijdens de paring. Wanneer ze niet worden gebruikt, vouwt het tenaculum zich op en wordt het opgeborgen in een kleine gleuf op het voorhoofd.

Dr. Gareth Fraser, evolutionair bioloog (Universiteit van Florida), beschreef: "Het tandenstelsel in het tenaculum is gerangschikt in vele rijen en werkt als een lopende band, vergelijkbaar met haaientanden. Dit is werkelijk een spectaculair mechanisme dat we nog nooit bij andere soorten in het dierenrijk hebben gezien."

Deze ontdekking werpt niet alleen licht op het lang bestaande mysterie rond de vreemde structuur van de spookhaai, maar opent ook nieuwe onderzoeksrichtingen naar de evolutie van tanden bij gewervelde dieren.

Wetenschappers dachten lange tijd dat tanden zich alleen in de mond vormen. Maar nu suggereren gegevens van spookhaaien dat tanden zich ook buiten de kaak kunnen ontwikkelen, zolang er maar een geschikte weefselbasis is.

Hoewel wetenschappers het evolutionaire mechanisme van dit bijzondere fenomeen nog niet volledig kunnen verklaren, bevestigen ze dat de ontdekking onze kennis over de biologie van de tanden fundamenteel heeft veranderd en tegelijkertijd de verbazingwekkende diversiteit aan leven in de diepe oceaan heeft benadrukt.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm