Test voor de regeringscoalitie van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz

De "schokkende" uitspraak van het Duitse Federale Constitutionele Hof heeft de kern van de wetgevingsagenda van de Duitse regering ongeldig verklaard, waardoor de grootste economie van Europa wankelt.

Om de tekortbeperkende maatregelen, bekend als de ‘schuldenrem’, te omzeilen, die de Duitse overheid weinig ruimte laten om meer uit te geven dan zij aan belastingen binnenkrijgt, heeft de regeringscoalitie van bondskanselier Olaf Scholz een beroep gedaan op een netwerk van extrabudgettaire ‘speciale fondsen’.

Maar het Constitutionele Hof – een van de hoogste rechtbanken van Duitsland – gaf op 15 november de klokkenluider uiting aan de fondsen die naar groene projecten werden overgeheveld, wat vragen opriep over de mogelijkheid van de regering van Scholz om toegang te krijgen tot in totaal € 869 miljard dat buiten de federale begroting is ondergebracht in 29 "speciale fondsen". De uitspraak van het hof dwong de regering om zowel nieuwe uitgaven te bevriezen als de goedkeuring van de begroting voor volgend jaar op te schorten.

Ruim een week na de uitspraak heeft de worsteling van de Duitse regering om tot een herziene begroting te komen niet alleen de oppositie gemotiveerd, maar ook geleid tot een nieuwe golf van interne strijd binnen de regerende ‘stoplichtcoalitie’.

Dilemma

De uitspraak van het Constitutionele Hof vergrootte de toch al grote beleidsverschillen tussen de drie coalitiepartijen – de centrumlinkse sociaaldemocraten (SPD) van bondskanselier Olaf Scholz, de pro-business Vrije Democraten (FDP) van minister van Financiën Christian Lindner en de Groenen van vicekanselier Robert Habeck en minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock.

Die verschillen vormen nu een verdere bedreiging voor het vermogen van de ‘stoplichtcoalitie’ (genoemd naar de traditionele kleuren van de drie partijen) om te regeren, en vergroten zelfs het risico op een breuk.

Wereld - Test voor de regeringscoalitie van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz — De Duitse bondskanselier Olaf Scholz en zijn ministers van Financiën, Buitenlandse Zaken en Economie tijdens een kabinetsvergadering in de bondskanselier in Berlijn, 15 november 2023. Foto: AP/Toronto City News

De stemming was somber toen Habeck op 23 november op een Groenencongres in Karlsruhe verscheen. Veel van de meer dan 800 afgevaardigden waren teleurgesteld over de pijnlijke bezuinigingen waarmee de Groenen nu te maken hebben na de uitspraak.

Het begrotingsdilemma dwingt vicekanselier Habeck – tevens Duits minister van Economie en Klimaatbescherming – zijn ambitieuze groene agenda terug te schroeven. Maar hij probeerde de wijdverbreide frustratie in de zaal weg te nemen.

De heer Habeck verzet zich al lang tegen de ‘schuldenrem’, een limiet die in de Duitse grondwet is vastgelegd op de netto nieuwe leningen . Deze limiet wordt gesteund door de FDP in de regeringscoalitie, maar ook door de conservatieve oppositie.

"Met de schuldenrem hebben we onze handen vrijwillig op onze rug gebonden en zijn we een bokswedstrijd ingegaan", vertelde Habeck aan de conferentiegangers. "Willen we zo winnen? Andere deelnemers verstevigen hun handschoenen, terwijl wij niet eens handen hebben."

Habeck bekritiseerde ook de leider van de conservatieve oppositie, Friedrich Merz, die de afgelopen weken meerdere keren met Scholz heeft gesproken om politieke consensus te bereiken over een strenger migratiebeleid. Veel Groenen vrezen dat dit de weg zou kunnen vrijmaken voor een nieuwe grote coalitie, een tussen Scholz' SPD en het door de CDU geleide conservatieve blok, die de Groenen weer in de oppositie zou drijven.

Ondersteuningspercentage daalt

De emotionele toespraak van Habeck heeft mogelijk een opstand binnen de Groenen, die aandrong op het opzeggen van een coalitie met de SPD van Scholz, voorkomen. Maar het kon niet wegnemen dat de steun onder de kiezers voor de 'stoplichtcoalitie' tot een historisch dieptepunt is gedaald.

Dit gebeurde voordat het Federale Constitutionele Hof oordeelde dat de regering geen grote extra-budgettaire fondsen meer mocht gebruiken om een fundamentele herziening van de industriële ruggengraat van de grootste economie van Europa te financieren.

Uit een wekelijkse peiling van het Duitse Instituut voor Nieuwe Sociale Antwoorden (INSA) voor de krant Bild am Sonntag bleek dat 73 procent van de ondervraagden ontevreden was over de federale overheid.

De steunpercentages voor de drie partijen in de regeringscoalitie bedroegen 16% voor de SPD, 12% voor de Groenen en 6% voor de FDP.

"De steun voor de coalitie is gedaald tot 34%, 18 procentpunten minder dan bij de federale verkiezingen van 2021", aldus INSA-hoofd Hermann Binkert. "Het lijkt nu onwaarschijnlijk dat de SPD of de Groenen na de algemene verkiezingen van 2025 een regering kunnen leiden."

De conservatieve oppositiepartij CDU/CSU bleef de grootste winnaar met een ongewijzigde steun van 30%, terwijl de extreemrechtse partij AfD 22% van de stemmen kreeg.

Wereld - Test voor de regeringscoalitie van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (Figuur 2). — Windturbines en bruinkoolcentrales van RWE, een van de grootste elektriciteitsbedrijven van Europa, in Neurath, nabij Keulen, Duitsland, 18 maart 2022. Foto: Inquirer

Maar wat voor de SPD en de Groenen – de twee partijen die de ‘schuldenrem’ willen versoepelen – nog zorgelijker is , is dat 61% van de Duitsers wil dat de ‘schuldenrem’ behouden blijft, en slechts 35% het eens is met hogere schuldenniveaus, aldus de publieke omroep ZDF.

De Groene Partij is waarschijnlijk het hardst getroffen door de recente ontwikkelingen. De Groene Partij, die haar wortels vindt in de vredes- en milieubewegingen in Duitsland van 40 jaar geleden, werd voor het eerst geconfronteerd met de tragische realiteit dat ze haar ambitieuze klimaatdoelstellingen na het Russisch-Oekraïne conflict niet heeft gehaald.

Duitsland wordt gedwongen om kolencentrales nieuw leven in te blazen en uit te breiden om de energiecrisis te verlichten, nadat de leiders van de Groenen en de SPD erop aandrongen de resterende kerncentrales van het land te sluiten.

De radicale FDP staat ook voor een interne uitdaging. Meer dan 500 leden van de partij hebben zich gemeld om een partijonderzoek te steunen naar de vraag of ze in de coalitie willen blijven. De partijstatuten bepalen dat zodra er voldoende handtekeningen zijn verzameld, alle ongeveer 75.000 FDP-leden over de kwestie moeten worden ondervraagd.

Volgens een partijwoordvoerder is het officiële verzoek echter nog niet ingediend door het partijhoofdkwartier. De stap van de FDP-leden toont echter een ongekende breuk binnen de partij.

De onderhandelingen zijn eindeloos.

Vergeleken met de interne strijd binnen de Groenen en de FDP is de SPD erin geslaagd een verenigd front te vormen. Geen enkele partijfunctionaris heeft publiekelijk de leiding van de heer Scholz in twijfel getrokken, die tot de meer pragmatische, bedrijfsvriendelijke vleugel van de centrumlinkse partij behoort.

Maar bondskanselier Scholz en zijn naaste medewerkers onderhandelen achter gesloten deuren vrijwel onafgebroken om de begrotingscrisis op te lossen.

Voor de heer Scholz staat er veel op het spel, omdat de uitkomst van de onderhandelingen bepalend zal zijn voor de tweede helft van zijn eerste termijn als bondskanselier en of hij een kans heeft om na 2025, wanneer de volgende federale verkiezingen gepland staan, aan de macht te blijven.

Wereld - Test voor de regeringscoalitie van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (Figuur 3). — Grafiek: Bloomberg

In een videoverklaring die op 24 november werd vrijgegeven, beloofde de heer Scholz dat financiële steun om de last van de hoge energieprijzen te verlichten niet in gevaar was en dat de regering niet zou afzien van initiatieven zoals het handhaven van de steun aan Oekraïne en het moderniseren en vergroenen van Europa's grootste economie. "We zullen al deze doelen blijven nastreven", zei hij.

Linksgeoriënteerde SPD-leden zoals partijleider Saskia Esken en secretaris-generaal Kevin Kuehnert hebben de afgelopen dagen echter de druk opgevoerd door expliciet bezuinigingen op sociale voorzieningen uit te sluiten en op te roepen tot opschorting van de ‘schuldenrem’ voor zowel dit als volgend jaar, om geplande investeringen in klimaatbescherming en de industriële transitie veilig te stellen.

Het zijn niet zomaar een paar "heethoofden die de coalitie willen breken", zegt Ursula Muench, directeur van het Instituut voor Politieke Educatie in Tutzing. Dat is momenteel geen bedreiging, zegt ze, maar dat zou in de toekomst zeker kunnen veranderen .

Minh Duc (volgens Bloomberg, Reuters, Politico EU)

Bron