Pochettino: 'Arteta maakt van Arsenal een kanshebber voor elke titel'

Voorafgaand aan de Londense derby in de negende ronde van de Premier League prees coach Mauricio Pochettino zijn collega Mikel Arteta omdat hij ervoor had gezorgd dat Arsenal zich voortdurend verbeterde en dit seizoen mee kon strijden om belangrijke titels.

"We respecteren Arsenal, het is een geweldige club en Arteta maakt deel uit van mijn familie", zei Pochettino op 20 oktober tijdens een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. "De volgende wedstrijd wordt moeilijk, want Arsenal doet het erg goed. Ze zijn kandidaten voor elke titel, niet alleen de Premier League, maar ook de Champions League. Maar we hebben er vertrouwen in dat we alles zullen geven en een goede wedstrijd zullen spelen."

De 51-jarige Pochettino is 10 jaar ouder dan Arteta en speelde in het seizoen 2001-2002 samen met PSG. Arteta was toen nog een jonge speler in het B-elftal van Barcelona en speelde op huurbasis voor PSG, terwijl Pochettino van Espanyol naar Parijs verhuisde.

"Mooie herinneringen. We deelden dezelfde waarden en passie voor voetbal", herinnert Pochettino zich. "We gingen samen naar Parijs, verbleven in dezelfde hotelkamer en woonden daarna dicht bij elkaar. Het was een geweldige reis. Dat verbaast me niet, want Arteta heeft al sinds zijn 17e de kwaliteiten om coach te zijn. Hij heeft een zeer goed begrip van voetbal en kan een van de beste coaches ter wereld worden."

Pochettino (midden) was bevriend met Arteta (links) toen ze beiden voor PSG speelden in het seizoen 2001-2002. Foto: Buitenspel — Pochettino (midden) was bevriend met Arteta (links) toen ze beiden voor PSG speelden in het seizoen 2001-2002. Foto: *Buitenspel*

Arteta volgde Unai Emery in december 2019 op en hielp Arsenal een paar maanden later de FA Cup en de Community Shield te winnen. De Spaanse coach hielp de Gunners sterk te verbeteren, door vorig seizoen tweede te worden in de Premier League en vervolgens Manchester City te verslaan in de Community Shield van 2023.

Pochettino prees Arteta voor zijn bijdrage aan de gestage verbetering van Arsenal na een moeizame start, waarbij het bestuur volledig vertrouwen toonde. De Argentijnse coach gaf toe dat het vreemd was om zijn voormalige teamgenoot in een nieuwe positie te ontmoeten, maar hield vol dat Chelsea zou spelen met het doel om drie punten te pakken.

Vóór de interlandperiode won Chelsea op 7 oktober met 4-1 op Turf Moor van Burnley in de achtste ronde van de Premier League. Voor de tweede keer dit jaar wonnen "The Blues" drie wedstrijden op rij, na Brighton met 1-0 te hebben verslagen in de derde ronde van de League Cup en Fulham met 2-0 in de Premier League. Dit is de eerste keer dat Chelsea meer dan drie doelpunten maakt in een officiële wedstrijd sinds de 6-0 verpletterende overwinning op Southampton in de Premier League in april 2022, en ook de eerste keer in 19 maanden dat ze de interlandperiode met een overwinning ingingen.

Pochettino betreurt het dat Chelsea's zegereeks werd onderbroken door de interlandperiode en hoopt dat zijn spelers snel weer in topvorm komen. De 51-jarige coach zei dat zijn spelers hun mentaliteit hebben verbeterd en veel enthousiaster zijn dan een paar maanden geleden, toen Chelsea een turbulent eerste seizoen beleefde onder miljardair Todd Boehly en slechts twaalfde eindigde in de Premier League.

Pochettino op het trainingscomplex van Chelsea in Cobham op 20 oktober. Foto: X / chelseafc — Pochettino op het trainingscomplex van Chelsea in Cobham op 20 oktober. Foto: *X / chelseafc*

Pochettino onthulde dat aanvoerder Reece James geen problemen heeft met herstellen van een blessure en dat hij voor de aftrap zal beslissen over de beschikbaarheid van de Engelse verdediger. Het duo Enzo Fernandez en Moises Caicedo is speelklaar, Axel Disasi, Nicolas Jackson en Benoit Badiashile zijn twijfelachtig, terwijl Armando Broja afwezig is vanwege een knieblessure. Daarnaast moet Chelsea het stellen zonder Carney Chukwuemeka, Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Cole Palmer, Romeo Lavia, Wesley Fofana en Christopher Nkunku vanwege blessures.

"Het is niet altijd pech", zei Pochettino over de blessuresituatie bij Chelsea. "Soms gaat het om de conditie van de spelers en hun blessuregeschiedenis. Chelsea is zeer professioneel en probeert de beste methoden en tools te bieden om de spelers sterk te maken en zich op hun gemak te laten voelen. De blessuresituatie van het team zal na verloop van tijd verbeteren. Dit is een nieuw, jong team."

Hong Duy

Bronlink