Nederland stond in 2023 opnieuw op nummer 1 in de EF English Proficiency Index (EF EPI). Nederland staat al sinds 2011 in de top drie van deze ranglijst en staat sinds 2019 elk jaar bovenaan.

EF testte de Engelse taalvaardigheid van 113 landen op basis van gestandaardiseerde tests met 2,2 miljoen niet-moedertaalsprekers van het Engels. In 2023 scoorde Nederland 647 op de EF EPI, tegenover een wereldwijd gemiddelde van 502. Nederland behield daarmee zijn eerste plaats in de ranglijst met "zeer hoge taalvaardigheid", ondanks een iets lagere score dan drie jaar geleden.

Nederlanders in alle provincies, grote steden en leeftijdsgroepen scoorden een ‘zeer hoge taalvaardigheid’ boven de 600.

Dit is niet alleen het resultaat van een goede opleiding, maar ook van vele culturele, economische en sociale factoren. Hieronder staan ​​de belangrijkste redenen waarom Nederlanders goed zijn in Engels.

Kwalitatief goed onderwijssysteem en effectief tweetalig programma

Een van de belangrijkste redenen waarom Nederland koploper is op het gebied van Engelse taalvaardigheid is het moderne en effectieve onderwijssysteem. Nederlandse kinderen komen al op zeer jonge leeftijd in aanraking met Engels, vaak al op de basisschool. Vanaf de middelbare school is het lesgeven in Engels verplicht. Bovendien geven veel universiteiten in Nederland volledig les in het Engels, met name in vakgebieden zoals wetenschap , techniek en bedrijfskunde.

Dit onderwijsmodel helpt studenten niet alleen om academische kennis te verwerven, maar ook om taalvaardigheden te ontwikkelen in een internationale omgeving.

Nederlandse school.jpg
Een klaslokaal in Nederland. Foto: Amsterdam-mamas.nl

Met name het tweetalig programma in het Nederlandse onderwijssysteem, ook wel bekend als "Tweetalig Onderwijs" (TTO), stelt leerlingen in staat om bijna de helft van hun vakken in het Engels te volgen, terwijl ze toch het nationale curriculum in het Nederlands volgen. Tweetalig onderwijs verbetert niet alleen de Engelse taalvaardigheid van leerlingen, maar ontwikkelt ook hun Nederlandse taalvaardigheid.

Het TTO-programma startte in 1989 en breidde zich snel uit. Tegenwoordig zijn er ongeveer 120 middelbare scholen in Nederland die tweetalige programma's aanbieden, goed voor bijna 30.000 leerlingen.

Tweetalige scholen integreren ook actief internationale Engelse examens, zoals Cambridge English of het International Baccalaureate, waardoor leerlingen een internationaal certificaat kunnen behalen en hun taalvaardigheden kunnen verbeteren.

Tweetalig onderwijs in Nederland is niet alleen bedoeld voor hoogbegaafde leerlingen, maar wordt ook uitgebreid naar vmbo-scholen. Dit laat zien dat tweetalig onderwijs leerlingen op alle niveaus ten goede komt: het helpt hen niet alleen hun Engels te verbeteren, maar geeft hen ook een internationale mindset en bereidt hen zo voor op de toekomst.

Het is de zorgvuldige investering in tweetalige programma's en de toegang tot internationaal onderwijs vanaf de middelbare school die de belangrijke basis vormt waardoor Nederlanders in het Engels uitblinken vergeleken met veel andere landen.

Sterke Engelse culturele blootstelling

Een groot verschil tussen Nederland en veel andere landen is de manier waarop Nederlanders omgaan met internationale cultuur, met name de Engelstalige cultuur. Het is niet gebruikelijk dat buitenlandse films of tv-programma's in Nederland worden nagesynchroniseerd, maar meestal blijft het origineel behouden met ondertiteling. Hierdoor kunnen Nederlanders al op jonge leeftijd de toon en het gebruik van het Engels horen en ermee vertrouwd raken.

Bovendien hebben Nederlanders, dankzij een open en internationaal verbonden cultuur, gemakkelijk toegang tot Engelstalige muziek, boeken en media. Hun taalvaardigheid wordt hierdoor voortdurend verbeterd door dagelijks entertainment.

Globale economie en hoog pragmatisme

Nederland heeft een open economie en is afhankelijk van internationale handel. Dit maakt Engels een belangrijke taal in economische activiteiten. Veel grote bedrijven, met name multinationals, die in Nederland actief zijn, gebruiken Engels als hun belangrijkste communicatie- en werktaal. Dit stimuleert mensen om hun Engelse taalvaardigheid te verbeteren om aan de functie-eisen te voldoen en hun carrière te bevorderen.

Uit onderzoek blijkt dat de Nederlandse arbeidsmarkt veel waarde hecht aan Engelse taalvaardigheid en dat de meeste Nederlanders vloeiend kunnen communiceren in een internationale werkomgeving. Door de nauwe band tussen taal en economie is Engels niet alleen een vak, maar ook een essentiële vaardigheid voor elke burger.

Overeenkomsten tussen Nederlands en Engels

Een factor die niet over het hoofd mag worden gezien, is de taalkundige gelijkenis tussen het Nederlands en het Engels. Beide behoren tot de Germaanse taalgroep, met veel overeenkomsten in structuur en woordenschat.

Hierdoor kunnen Nederlanders makkelijker Engels leren en opnemen dan sprekers van andere taalgroepen, zoals het Frans, Spaans of Russisch.

De overeenkomsten in grammatica en woordenschat zorgen ervoor dat het leren van Engels gemakkelijker en sneller gaat, wat Nederlanders een groot voordeel geeft bij het beheersen van de taal.

Open-minded en multicultureel

Een andere belangrijke factor is de open houding en positieve houding van Nederlanders ten opzichte van taalverwerving. Zij zien het leren van Engels als een manier om te integreren in de internationale gemeenschap, niet alleen om te communiceren, maar ook om toegang te krijgen tot wereldwijde kennis en kansen.

Nederland wordt gezien als een van de meest cultureel diverse landen, met veel immigranten en internationale studenten van over de hele wereld. Dit bevordert de ontwikkeling van Engels als taal in de dagelijkse communicatie.

Dat Nederland erin slaagt zijn toppositie op het gebied van Engelse taalvaardigheid te behouden, is niet alleen te danken aan het goede onderwijssysteem, maar ook aan culturele, economische en sociale factoren.

Dankzij de open economie, culturele openheid en vroege kennismaking met de taal hebben Nederlanders een ideale omgeving gecreëerd om vloeiend Engels te leren en te gebruiken. Daarmee vormen ze een voorbeeld voor veel andere landen.

Engels tot tweede taal maken: een succesles voor de Filipijnen FILIPIJNEN - Vroege beleidsplanning, lesgeven in Engels vanaf groep 1, voornamelijk lesgeven in het Engels op universitair niveau... zijn hoogtepunten van het tweetalige onderwijsbeleid van de Filipijnen.