Eind 2023 kondigde CEO Sundar Pichai aan dat Google het 'Gemini-tijdperk' betrad – een platform voor kunstmatige intelligentie (AI) waarvan de zoekgigant hoopt dat het hem weer op de been kan helpen. Maar het nieuwe tijdperk wordt gekenmerkt door een crisis die grotendeels geworteld is in interne factoren.

Intern mechanisme

Het schandaal rond de AI-beeldgenerator Gemini was zo ernstig dat Pichai toegaf dat het "volstrekt onaanvaardbaar" was, vooral omdat het ging om Google's product met de hoogste prioriteit.

De eenvoudigste verklaring voor deze chaos is dat Google iets te ver is gegaan met zijn snelle beeldgeneratietechniek, een industriestandaardtechniek waarbij extra woorden in de prompt worden ingevoegd zonder medeweten van de gebruiker, voordat deze naar het AI-model wordt gestuurd om het resultaat te genereren. Dit is relatief eenvoudig ongedaan te maken, en Google heeft aangegeven dat AI Gemini over een paar weken terugkomt.

Maar de tekstuele reacties van Gemini waren problematischer. Zo suggereerde de chatbot dat Elon Musk erger was dan Adolf Hitler, en ook andere duidelijke politieke vooroordelen. Google-medeoprichter Sergey Brin gaf toe dat het bedrijf "niet helemaal begrijpt" waarom het model "links overhelt".

screenshot 2024 03 12 om 204507.png
Google Nieuws wordt overspoeld met informatie over het Gemini AI-incident

Zelfs mensen op de afdeling Vertrouwen & Veiligheid vragen zich af waarom en hoe zulke reacties precies plaatsvinden. "Het is organisatorisch niet duidelijk wie er verantwoordelijk is of wie wat bezit", vertelde een bron aan Alex Kantrowitz van CNBC . "Het is waarschijnlijk zo opgezet dat niemand in de problemen komt als er iets misgaat", aldus de bron.

Volgens TheVerge overleefde de slechte feedback van Gemini de tests toch, omdat de zoekgigant de behoefte voelde om het product snel uit te brengen. Een ander voorbeeld is het proces voor het maken van afbeeldingen in de Gemini-app, dat Gemini niet ondersteunt. Het is eigenlijk een ouder tekst-naar-afbeeldingmodel dat is toegevoegd om "de deadline te halen".

Ontslagen en loonsverlagingen

Bronnen bij The Verge meldden dat het Play Store-team en de marketingafdeling van Googleplex ontslagen hebben, gevolgd door de Trust & Safety-afdeling en YouTube. Vertegenwoordigers van de technologiegigant weigerden specifieke informatie te verstrekken, maar zeiden dat ze zich richten op het verminderen van "bureaucratie en hiërarchie", waardoor "medewerkers meer mogelijkheden krijgen om samen te werken met de meest innovatieve en vooruitstrevende medewerkers van het bedrijf".

Uit e-mails en interne documenten blijkt dat de meeste Google-werknemers nog steeds een salarisverhoging krijgen, maar dat de meesten geen verhoging krijgen die vergelijkbaar is met die in voorgaande jaren.

Een belangrijk onderwerp waar managers bij Google over praten, zijn de 'lokale benchmarks' voor salarissen van het bedrijf. Dit zijn in feite de vergoedingen voor soortgelijk werk bij andere bedrijven in hetzelfde geografische gebied.

Leiders van het bedrijf worden aangemoedigd zich te concentreren op ‘het grotere geheel, dat wil zeggen de macro- economie , de stand van de technologie’ en hoe Google past in de algehele situatie.

"Omdat we de salarissen blijven afstemmen op de lokale markt, kunnen sommige bonussen voor sommige Googlers lager uitvallen dan vorig jaar. Managers krijgen extra discretionaire middelen om degenen die uitzonderlijk goed presteren te belonen en hen willen erkennen en aanmoedigen, maar de extra discretionaire middelen kunnen bescheidener zijn dan in voorgaande jaren, met name de bonussen", aldus een e-mail van een HR-manager van Google.

Waarom wordt de CEO van Google opgeroepen om af te treden? Trage productlanceringen door "bureaucratie" en het verlies aan vaart in de race om kunstmatige intelligentie (AI) te ontwikkelen, zetten Google-CEO Sundar Pichai onder druk om af te treden of ontslagen te worden.