De briljante carrière van Nguyen Thi Huyen

In haar carrière herinnert 'atletiekkoningin' Nguyen Thi Huyen zich vooral de 28e SEA Games in 2015, het evenement waar ze de hattrick van haar leven scoorde, twee SEA Games-records verbrak en twee Olympische niveaus bereikte. Maar Huyen had twee jaar eerder kunnen schitteren, als...

"Als je mij tot het einde vasthoudt... sterf dan met mij"

Nguyen Thi Huyen vertelde dat ze aan het begin van haar wedstrijdcarrière niet werd geselecteerd voor de 400 meter, maar voor de 800 meter: "Bijna geen enkele atleet durft meteen vanaf het begin de 400 meter te lopen, omdat dat het onderdeel is dat de meeste kwaliteiten vereist, waaronder zowel uithoudingsvermogen als snelheid; de zwaarste training en de meest intense competitie in vergelijking met de overige onderdelen."

Nguyen Thi Huyen en haar dochter

Nguyen Thi Huyen strekt zich uit op de atletiekbaan - FOTO: NGOC DUONG

Van de 5 opeenvolgende SEA Games was Huyen het meest onder de indruk van de 28e SEA Games (2015). Dit was de eerste SEA Games waaraan Huyen deelnam in het individuele onderdeel (exclusief de estafette tijdens de 26e SEA Games in 2011) en ze scoorde meteen een hattrick van haar leven, waarbij ze twee SEA Games-records verbrak en twee Olympische niveaus bereikte. De meest indrukwekkende prestatie voor Huyen was tijdens de 32e SEA Games in 2023, toen ze na tien horden nog steeds achter haar tegenstander lag. Op ongeveer 30 meter van de finish versnelde de gouden dame van de Vietnamese sport plotseling, zette een spectaculaire sprint in, verkleinde geleidelijk haar voorsprong en nam in de laatste 6 meter de leiding, tot verrassing van de Filipijnse loopster.

Nguyen Thi Huyen (tweede van rechts) en haar teamgenoten wonnen de gouden medaille op de estafette.

"Ik durf niets over de Olympische Spelen te zeggen, maar als je me op de SEA Games laat volgen, ben je op het einde dood!", grapte de ongeslagen kampioen van de SEA Games. "De race... is uiteindelijk een nek-aan-nekrace" is echt. Huyen analyseerde het beroep grondig: "In de atletiek zijn er twee soorten kracht: de ene is sterk en stijf, de andere is flexibel. Sterke en stijve kracht helpt hardlopers om in de beginfase een grote sprongkracht en -vorm te bereiken, maar in de eindfase kunnen ze stijf zijn en hun dijen niet meer kunnen optillen. En dat is de kans voor flexibele kracht om te breken en het tij te keren." Dat Nguyen Thi Huyen "vreemd" is op de baan, komt juist door die krachtige kracht.

Er zijn momenten dat mijn voeten aanvoelen alsof ze 'verdampen'

Nguyen Thi Huyen vertelde over haar besluit om op 30-jarige leeftijd, na 15 jaar wedstrijden, met pensioen te gaan: "Eigenlijk was mijn besluit niet vermenigvuldigd met een even getal, maar simpelweg omdat mijn benen op dat moment echt naar hun eigenaar schreeuwden dat ze te moe waren. 's Ochtends kon ik de deken niet eens opzij duwen, en toen ik mijn kind vasthield, stonden mijn benen op het punt om in te storten. Tijdens het laatste toernooi dacht ik dat ik zou verliezen."

De enorme medaillecollectie van het gouden meisje van Vietnam - Foto: NVCC

En het grootste fortuin van haar leven... - Foto: NVCC

"Mijn benen zijn zo moe, laten we een stoel zoeken om uit te rusten" - zoals in het beroemde liedje van muzikant Trinh Cong Son?", vroeg ik. "Oh, waarom lijkt dat liedje te spreken voor mijn hart?", riep Huyen uit.

Na 15 jaar lang zichzelf uit te putten op de 400m-baan, is Huyens carrière zo prachtig en heeft ze een schitterend palmares aan prestaties: 13 gouden medailles op de SEA Games, 10 gouden medailles op nationale kampioenschappen en 3 gouden medailles op Aziatische kampioenschappen.

"Stoppen met de 13e gouden medaille op de SEA Games is voor mij al geweldig, ik heb er geen spijt van. Misschien had ik eerder kunnen schitteren op de SEA Games van 2013, ware het niet voor dit trieste incident. Twee dagen voor vertrek naar de wedstrijd scheurde ik plotseling mijn dijbeenspier, alle inspanning van twee jaar training was in één klap weg", herinnert Huyen zich.

In de glansrijke carrière van Nguyen Thi Huyen maakte ze in 2016 een dip door die haar in verwarring bracht. "Na mijn succesvolle deelname aan de 28e SEA Games gingen mijn prestaties plotseling achteruit, was mijn mentaliteit instabiel en ontstonden er meningsverschillen tussen docenten en studenten... Gelukkig kon ik dat uiteindelijk te boven komen en was ik op tijd weer op krachten voor de 29e SEA Games in 2017", herinnert Huyen zich.

Nguyen Thi Huyen houdt de fakkel vast voordat Vietnam zich voorbereidt op het organiseren van de 31e SEA Games

"Vijftien jaar lang moest ik van elke dag genieten. Op bloedhete dagen voelde het soms alsof mijn voeten "stoomden", en zelfs bloedden door de wrijving van mijn schoenen. Ondanks de extreme kou bleef ik op de weg, soms zelfs met bloedneuzen...", aldus Huyen.

Maar het moeilijkste is om niet bij mijn kind te zijn. "Mijn kind was pas drie maanden oud toen ik weer ging trainen, en ik stopte met borstvoeding toen ik vijf maanden oud was. Elke avond als ik thuiskwam, klampte mijn kind zich aan me vast alsof hij bang was dat ik weer zou vertrekken. Elk half uur, elk uur, werd hij wakker en zocht hij zijn toevlucht tot me, huilend om vastgehouden te worden. Maar het was die liefde die me motiveerde om te rennen, want die offers van mij, mijn kind en mijn man moeten beloond worden," vertrouwde de moeder van twee kinderen me toe.

In de film Tracktown, geschreven en geregisseerd door atlete Alexi Pappas (die in 2016 deelnam aan de Olympische Spelen in Rio), worstelt de vrouwelijke hoofdpersoon met de vraag: "Als ik niet ren, wie ben ik dan?" en "Wie ben ik als ik niet aan wedstrijden meedoe?".

Onze "Koningin van de atletiek" heeft die vraag beantwoord: ze wil niet altijd de snelste hardloopster zijn, maar moet ook iemand zijn die weet wanneer ze moet stoppen.

Nguyen Thi Huyen werd geboren in 1993 in Y Yen, Nam Dinh (nu provincie Ninh Binh); haar specialiteit is de 400 meter, met de volgende onderdelen: 400 meter, 400 meter horden en 4x400 meter estafette. Ze is de eerste atlete die 13 gouden medailles behaalde in de atletiek in de geschiedenis van de SEA Games en is ongeslagen kampioen van 5 opeenvolgende SEA Games, met een enorme medaillecollectie: 13 gouden medailles op de SEA Games, 10 gouden medailles op het nationale kampioenschap en 3 gouden medailles op het Aziatisch kampioenschap.

Bron: https://thanhnien.vn/su-nghiep-long-lay-cua-nguyen-thi-huyen-185250714220920203.htm