De waarheid over de eerste afbeelding van Mars op tv

Het werk is de eerste close-up afbeelding van een andere planeet die geen echte foto was, maar met de hand werd ingekleurd.

Mariner 4 was het eerste ruimtevaartuig dat close-upfoto's van een andere planeet maakte. Foto: NASA

De eerste tv-afbeelding van Mars, die in 1965 werd getoond, is nu onderdeel van een kleine tentoonstelling in de Spacecraft Assembly Facility van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA in Pasadena, Californië, zo meldde CNN op 15 juli. Het werk dat de eerste afbeelding van een andere planeet in de ruimte voorstelt, is echter geen echte foto.

In 1962 werd Mariner 2 het eerste ruimtevaartuig dat een andere planeet bezocht toen het langs Venus vloog. Deze mijlpaal inspireerde NASA-ingenieurs tot een nog ambitieuzer project: het fotograferen van planeten vanuit de ruimte.

Op 5 november 1964 werd Mariner 3 de ruimte in gelanceerd. Het ruimtevaartuig verloor echter al na acht uur zijn stroom doordat het instrumentenpaneel niet uitklapte en de zonnepanelen niet opengingen. Nadat het paneel snel was vernieuwd, steeg Mariner 4 op 28 november op en begon aan zijn 228 dagen durende reis naar Mars. Het ruimtevaartuig was uitgerust met een televisiecamera om close-ups van de planeet te maken en zes wetenschappelijke instrumenten om het oppervlak en de atmosfeer van Mars te bestuderen.

Mariner 4 vloog in de nacht van 14 juli 9600 kilometer boven het oppervlak van Mars en maakte 22 foto's van de planeet. Het ruimtevaartuig was uitgerust met het eerste digitale beeldvormingssysteem dat buiten de aarde werd gebruikt. Het systeem zette het analoge signaal van de camera om in een digitaal formaat en zond de gegevens langzaam terug naar de aarde met een snelheid van ongeveer 8,33 bits per seconde. Dit betekende dat het 10 uur duurde om één afbeelding terug naar de aarde te sturen. De transmissie was extreem traag naar huidige maatstaven, en de media verzamelden zich bij JPL, vol spanning wachtend op de eerste foto die vrijgegeven zou worden.

De nummers corresponderen met datapunten op de telegraaftape. Afbeelding: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech

Terwijl ze wachtten op de eerste beelden, besloten enkele leden van het Mariner 4-team het heft in eigen handen te nemen. Richard Grumm, die toezicht hield op de werking van de datarecorder op Mariner 4, en zijn team begonnen de digitale gegevens van het ruimtevaartuig om te zetten in getallen zoals enen en nullen op papieren telegraaftape. Het team bevestigde de 7,5 cm brede stroken aan een beweegbare muur en besloot de getallen te kleuren op basis van de helderheid van elke pixel. Ze zagen dit als een manier om te verifiëren of de datarecorder werkte en het door de planeet gereflecteerde licht vastlegde.

Grumm rende naar een kunstwinkel om krijt te halen. Hij wilde verschillende grijstinten gebruiken, maar de winkel had maar één set krijt. Dus gebruikten hij en zijn collega's bruin, rood en geel krijt. Naarmate de cijfers werden ingekleurd, begonnen de randen van de planeet te verschijnen. Donkerbruin werd gebruikt om de leegte van de ruimte weer te geven. De helderste kleuren stelden Mars voor, en oranje vertegenwoordigde atmosferische wolken. Er verschenen ook zwarte markeringen van de cameralens.

Dit bewijst dat de camera goed werkte, goede foto's maakte en goede gegevens verzamelde. "Mensen maakten zich zorgen dat de missie niet succesvol was. Het beeld dat we hier zien, is het resultaat van ingenieurs die de hardware probeerden te valideren en ervoor zorgden dat deze goed werkte", aldus David Delgado, cultureel strateeg bij JPL.

Ondanks de inspanningen van het communicatieteam van JPL zagen journalisten de 'kleur-op-nummer'-afbeelding al voordat de foto zelf werd vrijgegeven, wat het de eerste tv-foto van Mars maakte. De met tape bedekte muur werd later in stukken geknipt, ingelijst en aan JPL-directeur William Pickering gepresenteerd.

Een met de hand ingekleurde versie van de foto die Mariner 4 maakte, is te zien in het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA in Pasadena, Californië. Foto: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech

Mariner 4 stuurde tussen 15 juli en 3 augustus 1965 in totaal 22 beelden terug. Ze toonden kraters op het oppervlak en wolken die in de atmosfeer van Mars zweefden, wat wetenschappers verraste. Mariner 4 vloog toevallig over een van de oudste landvormen op Mars, die meer leek op het bekraterde oppervlak van de maan.

De beelden van het ruimtevaartuig tonen minder dan 1% van het Marsoppervlak en missen de rijkdom aan kenmerken die latere missies, zoals Viking 1, zouden vastleggen. Maar de eerste gegevens die Mariner 4 over Mars terugkreeg, wekten de wens om de planeet beter te begrijpen, een wens die tot op de dag van vandaag voortduurt, nu de Perseverance- en Curiosity-rovers, de Ingenuity-helikopter en talloze orbiters proberen meer geheimen van Mars te ontrafelen .

Thu Thao (volgens CNN )

Bronlink: https://vnexpress.net/su-that-ve-hinh-anh-sao-hoa-dau-tien-chieu-tren-tv-4629770.html