Compromis brengt het risico met zich mee dat de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zijn zetel verliest

Kevin McCarthy, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, krijgt te maken met kritiek van extreemrechtse Republikeinse wetgevers vanwege de concessies die hij eerder dit jaar deed.

Matt Gaetz, een Republikeins congreslid voor Florida, dreigt al weken met het starten van een procedure om Kevin McCarthy uit zijn functie als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te ontheffen.

Een dag nadat McCarthy overeenstemming had bereikt met de Democraten om een resolutie goed te keuren om de overheid ten minste 45 dagen draaiende te houden, herhaalde Gaetz zijn aanvallen.

Op 1 oktober zei Gaetz dat de Republikeinse Partij "geloofwaardiger nieuw leiderschap" nodig had en kondigde hij aan dat hij een motie zou indienen om McCarthy af te zetten. Gaetz, een lid van de extreemrechtse minderheid binnen de Republikeinse Partij, kon zo'n gedurfde dreigement uiten dankzij Kevin McCarthy's eigen compromissen eerder dit jaar om de verkiezing tot voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te winnen.

Republikeins Congreslid Matt Gaetz (links) debatteert met Kevin McCarthy vóór de verkiezing van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden op 6 januari in Washington D.C. Foto: Reuters — Republikeins Congreslid Matt Gaetz (links) debatteert met Kevin McCarthy vóór de verkiezing van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden op 6 januari in Washington D.C. Foto: *Reuters*

Na de tussentijdse verkiezingen in november 2022 te hebben gewonnen, verwierf de Republikeinse Partij de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden met 221 zetels, 9 meer dan de Democratische Partij. Op 7 januari verzamelde McCarthy voldoende stemmen in de 15e stemronde na vele dagen van patstelling. Hij accepteerde toen vele eisen van de rebellenfractie binnen de partij, waaronder een aanpassing van de criteria voor wetgevers om een voorstel in te dienen om de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te ontslaan.

Volgens de in 2019 aangenomen normen moet de motie tot afzetting eerst binnen de partij in stemming worden gebracht. Nadat de motie door een meerderheid van de partijleden is gesteund, kan deze vervolgens in een plenaire vergadering van het Huis van Afgevaardigden in stemming worden gebracht.

Maar eerder dit jaar versoepelden McCarthy en zijn bondgenoten de beperkingen, dankzij een compromis. De nieuwe regel staat elke senator, Republikein of Democraat, toe een resolutie in te dienen waarin "het ambt van de voorzitter vacant wordt verklaard" zonder verdere steun van wie dan ook.

Zodra een motie is ingediend, moet een lid van de Tweede Kamer de kwestie formeel in de plenaire vergadering aankaarten en om stemming verzoeken. Binnen twee werkdagen moet de Tweede Kamer beslissen of de motie wordt aangenomen of verworpen.

Het is zelfs nog steeds mogelijk om een motie tot verwerping te blokkeren door te voorkomen dat er in de plenaire vergadering over wordt gestemd. Een parlementslid kan een motie indienen om de behandeling van de motie op te schorten of verzoeken om deze ter behandeling naar een gespecialiseerde commissie te verwijzen.

Als deze pogingen mislukken, zal de motie tot afzetting worden aangenomen met een gewone meerderheid van stemmen, oftewel 218 van de 435 leden van het Huis van Afgevaardigden. Het Huis heeft nog nooit een motie tot afzetting aangenomen, hoewel deze wel twee keer is ingeroepen, in 1910 en 2015, beide keren vanwege interne Republikeinse strijd.

Als McCarthy uit zijn ambt wordt ontheven, moet het Huis onmiddellijk een nieuwe voorzittersverkiezing starten, maar de procedure voor het selecteren van een kandidaat blijft onduidelijk vanwege de ongekende aard van de gebeurtenis. De commissies blijven normaal functioneren omdat hun personeelsbestand niet wordt beïnvloed, maar de volledige zittingen en stemmingen van het Huis worden opgeschort totdat er een nieuwe voorzitter is gekozen.

Om de continuïteit van de wetgevende macht te waarborgen, krijgt het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een waarnemend voorzitter. Deze voorzitter baseert zich op een lijst met noodopvolgers die McCarthy heeft opgesteld toen hij in januari aantrad.

Kevin McCarthy, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, staat de media te woord in Washington op 30 september. Foto: AFP — Kevin McCarthy, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, staat de media te woord in Washington op 30 september. Foto: *AFP*

Kevin McCarthy heeft de afgelopen dagen laten weten niet bang te zijn voor kritiek van Gaetz en extreemrechtse wetgevers, en vertrouwt erop dat hij nog steeds voldoende steun krijgt van de meeste Republikeinse wetgevers. "Wat ze ook willen, doe het gewoon. Laten we het afronden en echt leiderschap tonen", vertelde hij op 1 oktober aan CBS.

Maar zijn positie is niet helemaal zeker. De Republikeinen hebben de meerderheid, maar slechts 221 zetels, vier meer dan de veilige limiet. Als Gaetz meer Republikeinen kan vinden die zijn afzetting steunen, zou McCarthy's politieke lot wel eens door de tegenpartij kunnen worden bepaald.

De Democraten hebben 212 leden in het Huis van Afgevaardigden en hebben de afgelopen negen maanden een hoge mate van eenheid getoond in kwesties van tweepartijenconflicten. Een typisch voorbeeld waren de verkiezingen voor de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in januari, toen de Democratische leider Hakeem Jeffries altijd de absolute steun van zijn partij kreeg met 212 stemmen vóór.

Mochten de Democraten opnieuw proberen de zetel van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te veroveren, dan hebben ze voldoende macht om alle 212 stemmen te verzamelen om de anti-McCarthy-factie te steunen, een meerderheid te behalen en een afzettingsresolutie aan te nemen.

Aan de andere kant kan de fractie van meneer McCarthy ook proberen een compromis te sluiten met zijn collega Hakeem Jeffries en de Democraten om genoeg stemmen in hun voordeel te krijgen tijdens de stemming.

Gezien de interne Republikeinse strijd hebben de Democraten tot nu toe onduidelijk gemaakt of ze van plan zijn in te grijpen of zich er volledig buiten te houden. Twee senior medewerkers van de Democratische Partij vertelden NPR dat groepen binnen de partij informele gesprekken zijn begonnen over een koerswijziging, maar nog geen gezamenlijk standpunt hebben bereikt.

Sommige Democraten willen niet de indruk wekken "olie op het vuur te gooien". Aan de andere kant zijn velen ook niet enthousiast over het idee om Kevin McCarthy te "redden", en niet alleen vanwege partijverschillen. Ze vinden dat McCarthy het Huis van Afgevaardigden in chaos heeft gestort door vanaf het begin extreemrechts te veel macht te geven.

Naast de compromissen in januari stelde McCarthy teleur door de aanval op het Amerikaanse Capitool door aanhangers van voormalig president Donald Trump begin 2021 niet te veroordelen, en ook niet het besluit om groen licht te geven voor een afzettingsonderzoek naar president Joe Biden.

Biden vermeed een direct commentaar op de vraag of McCarthy de extreemrechtse factie van de Republikeinse Partij zou moeten confronteren. In plaats daarvan suggereerde hij dat de recente impasse in de onderhandelingen met de extreemrechtse factie "een wake-up call was voor de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden".

Thanh Danh (volgens NPR, Guardian, Reuters, CBS )

Bronlink