Tan Hoa: van overstromingscentrum tot beste toeristendorp

Midden oktober 2023, hevige regenval in Tan Hoa, Minh Hoa ( Quang Binh ). Ik lag in de ^{30 m2 grote} kamer van Hoang Duong homestay te bidden voor een overstroming. Die vreemd klinkende wens is ook de wens van de Tan Hoa-bevolking, want dit is een ongewoon land, met een ongewone manier van homestay-leven.

Op de avond van 19 oktober zagen de inwoners van Tan Hoa tijdens de prijsuitreiking voor het beste toeristische dorp door de UNWTO ( World Tourism Organization van de Verenigde Naties) de naam van hun geliefde dorp bekend worden gemaakt.

De meerderheid van de inwoners van Tan Hoa behoort tot de etnische groep Nguon (wat waterbron betekent) en heeft een eigen taal. Ze worden echter niet beschouwd als etnische minderheden omdat ze tot de Viet-Muong-groep behoren. Tan Hoa geniet daarom geen voorkeursbeleid voor etnische minderheden, ondanks het feit dat het in het district Minh Hoa ligt, een van de 61 armste districten van Vietnam (met beleid om honger uit te bannen en armoede te verminderen, gericht op duurzame ontwikkeling in het kader van regeringsresolutie 30A/2008). Maar Tan Hoa is nu aan armoede ontsnapt en staat niet meer op de lijst van 30A.

De hele gemeente Tan Hoa ligt in een vallei omringd door kalksteenbergen. Om de paar dagen met hevige regenval stroomt er vloedwater binnen, waardoor Tan Hoa een "overstromingscentrum" wordt – een "titel" die aan de gemeente is verbonden sinds oktober 2010, toen een historische overstroming van 12 meter water alle daken hier onder water zette.

"Het water steeg zo snel dat mensen alleen tijd hadden om naar de kliffen te rennen om te ontsnappen. Buffels konden zwemmen, dus het ging prima, maar talloze varkens, koeien en kippen verdronken. De helikopters van Militaire Regio 4 kwamen om voedsel te bezorgen aan de hongerigen, maar ze vlogen rond en rond zonder te weten waar ze het moesten droppen, omdat de mensen zich in tientallen bergen verborgen hielden en niets konden zien. Later moesten ze motorboten sturen om te bepalen waar ze instantnoedels en drinkwater konden droppen. Twee opeenvolgende overstromingen, met slechts zeven dagen ertussen, maakten de toch al arme mensen hier nog armer", herinnert de 72-jarige meneer Truong Son Bai zich, die twee termijnen als voorzitter van de commune diende.

De heer Truong Ba Son, dit jaar 40 jaar oud, is een zeldzaam persoon die het dorp "ontvluchtte" door IT te studeren in Vinh en een baan te vinden, en vervolgens terugkeerde naar zijn geboorteplaats om in het toerisme te werken om dichter bij huis te zijn. Hij zei: "Ik had alleen tijd om een ​​boot te nemen om mijn moeder, vrouw en kinderen de klif op te brengen, maar ik kon niets meenemen. Toen het water wat zakte, kwam ik terug en zag ik dat mijn huis vastzat in een bamboeboom, meer dan 100 meter verderop.

Wat een ellendig leven. De normale dagen zijn al ellendig, en dan is er nog de overstroming. Normaal gesproken doen we van alles, maar hebben we nog steeds niet genoeg te eten. Elk jaar, in september en oktober, zijn we bang voor overstromingen. We verbouwen alleen gewassen die kortstondig zijn, zoals maïs en cassave. Bij het fokken van buffels en koeien vormt zich bij de overstroming modder die al het gras doodt, dus moeten we helemaal naar Laos (25-30 km verderop) om gras te maaien. Het zou vreemd zijn als we ons land hier niet zouden verlaten…”

Het land verlaten om in het levensonderhoud te voorzien is een veelvoorkomend verschijnsel in veel dorpen in Midden-Vietnam die "elk jaar door overstromingen worden getroffen". Volgens de leider van de Tan Hoa-commune telt de bevolking hier meer dan 3300 mensen, maar er zijn duizenden jongeren die naar het zuiden trekken om in het levensonderhoud te voorzien.

"Tan Hoa is nu veel minder verdrietig. Er zijn tenminste meer dan 100 jongeren die in het toerisme werken. Dit seizoen (oktober) zitten we samen om naar de overstroming te kijken, 's middags komen we samen om een ​​paar glazen wijn te drinken en over het weer te praten. We praten vrolijk en maken ons geen zorgen zoals vroeger, want elk huis heeft een drijvend huis, dus laat het zo zijn, zelfs als het water stijgt, hoeven we ons geen zorgen te maken", zei de heer Truong Xuan Hung, vicevoorzitter van de gemeente, met een glimlach.

Aan het begin van de transformatie in Tan Hoa herinnerde de heer Truong Son Bai zich: "Vroeger had niemand verwacht dat grotten in de bergen zoals Tu Lan, Tien Cave, Chuot Cave... nu toeristische trekpleisters zouden worden. Gelukkig waren er na 2010 twee plannen om Tan Hoa te redden: het plaatsen van explosieven om de Chuot Cave uit te breiden, zodat het water sneller zou wegstromen bij een overstroming, of het verplaatsen van het dorp naar een andere plek, maar deze plannen werden niet goedgekeurd door de provinciale leiders en de bevolking. Het is waar dat Boeddha niet alles van mensen afpakt... (lacht)".

Als je met de inwoners van Tan Hoa praat, hoor je ze vaak over Nguyen Chau A praten - een beroemdheid in de avontuurlijke toerisme-industrie. Maar A zegt vaak dat hij geluk heeft. Hij ontmoette Howard Limbert - een Britse koninklijke grottenexpert, die al meer dan 30 jaar aan Quang Binh verbonden is. Zonder Howard zou het moeilijk zijn om het grottenstelsel in dit gebied te onderzoeken en te verkennen. Net als het grottenstelsel in Phong Nha, Tan Hoa, kenden de oude bewoners alleen de ingang van de grot; als ze het bos introkken, konden ze slechts enkele tientallen meters diep gaan.

De heer Ho Khanh, die de ontdekking van de Son Doong-grot op zijn conto krijgt, zei vaak: "Vroeger, als we naar het bos gingen, soms om te schuilen voor de regen of om water te zoeken, staken we onze fakkels slechts een beetje aan en durfden we niet diep te gaan. Het kostte de heer Howard, zijn vrouw en hun collega's veel moeite om alle hoeken en gaten te vinden om een ​​verkenningstocht te kunnen maken."

Hetzelfde geldt voor Tan Hoa: er zijn veel kalksteenbergen en grotten, maar niemand weet wat er diep vanbinnen zit. Nguyen Chau A nam het team van meneer Howard mee om te verkennen en te leren. In 2011 gaf de provincie Quang Binh zijn Oxalis Company een vergunning om avontuurlijke tours door het Tu Lan-grottenstelsel te onderzoeken en te testen. In 2014 opereerde de Tu Lan Discovery Tour officieel met negen tours, op verschillende niveaus.

Het probleem is dat toeristen die de grottentocht hebben voltooid, terug moeten naar Phong Nha om uit te rusten, omdat Tan Hoa geen accommodatie heeft. Wie zou het aandurven om te investeren als dit gebied bijna elk jaar overstroomt? De weg van Tan Hoa naar de titel 's Werelds Beste Toeristische Gemeenschapsdorp door de UNWTO is vandaag de dag dan ook een lang verhaal, stap voor stap.

Ten eerste, zoals de heer Ho An Phong, vicevoorzitter van de provincie Quang Binh (voorheen directeur van de Dienst Toerisme), zei: "Om het toerisme te ontwikkelen, is het allereerst belangrijk dat de infrastructuur, zoals elektriciteit, water en wegen, goed is. Tot 2014 hadden de mensen in Tan Hoa het, zelfs met normale regenval, nog steeds moeilijk, omdat er geen bruggen of wegen binnen de gemeente waren. Het moet gezegd worden dat Resolutie 30A van de regering Tan Hoa heeft geholpen een compleet systeem van elektriciteit, wegen, scholen en stations te hebben. Daarnaast was er de inzet en creativiteit van de mensen en de bijdrage van bedrijven met hart en ziel en visie."

De rol van de bevolking, zo ziet meneer Phong, is het bouwen van drijvende huizen om overstromingen te voorkomen. Wie is er specifiek verantwoordelijk? "Dat is moeilijk te zeggen", merkte meneer Truong Son Bai op. "Naar mijn mening is het een gezamenlijk initiatief van de bevolking. Na de historische overstroming van 2010 werden de inwoners van Tan Hoa tot het uiterste gedreven, ze werden gedwongen creatief te zijn. Creativiteit komt ook voort uit volkswaarnemingen, bijvoorbeeld uit de oudheid, toen men bananenboomstammen gebruikte om vlotten te maken om spullen op te laden en zo overstromingen te ontvluchten.

Na 2010, toen de vaten beschikbaar kwamen, bedachten onze mensen om er huizen van lichtgewicht materialen bovenop te bouwen, zodat de huizen mee zouden stijgen als het water steeg. Geleidelijk aan werd het voltooid tot wat het nu is: elk huis heeft pilaren van ongeveer 6-9 meter hoog, met ijzeren banden eraan bevestigd, zodat het huis niet wordt weggespoeld als het water stijgt. Wanneer het water nog hoger stijgt, maakt elk huis touwen klaar om te verankeren. Nu weet elk huis hoe het moet berekenen dat elke ^vierkante meter een vat nodig heeft. Mijn gezin bestaat uit 7 mensen en voor de bouw van een huis van 35 vierkante ^meter zijn 35 vaten nodig, wat ongeveer 120 miljoen VND kost. Laat de overstroming niet gebeuren!

Wat betreft vee, de Tan Hoa-bevolking heeft een andere aanpak, mede door hun ervaring met vluchten voor overstromingen. Ze bouwen geen veekralen achter hun huizen. Elk dorp of elke twee dorpen reserveert een groot stuk land in de buurt van de berg, en elk huis is voorzien van een stal voor hun vee. Bij een overstroming kunnen ze hun vee sneller de heuvel op drijven. Na de grote overstroming van 2010 bouwde de overheid twee grote huizen op de berg waar mensen konden vluchten voor de overstroming, maar nadat de bouw was voltooid, waren de overstromingsbestendige huizen al gebouwd. Die twee grote huizen, als hallen, zijn nu plekken geworden waar vee kan schuilen voor de overstroming - de lokale bevolking noemt ze hier gekscherend koeienresorts. Deze unieke aanpak zorgt er ook voor dat gasten van homestays zich geen zorgen hoeven te maken over de hygiëne in de omgeving, zoals op veel andere plaatsen.

Het programma voor de bouw van overstromingsbestendige drijvende huizen voor de inwoners van Tan Hoa is bijna volledig gesocialiseerd. Ondernemers en bedrijven die deelnemen aan de Tu Lan Race, die deze plek een warm hart toedragen en er een warm hart aan hebben, hebben talloze drijvende huizen gedoneerd. Momenteel heeft 100% van de huishoudens in Tan Hoa overstromingsbestendige huizen, zo'n 700.

Toen de levens van mensen niet langer werden bedreigd door de overstromingen, ontstonden er accommodatiemogelijkheden. De kern daarvan was Tu Lan Lodge, gevolgd door 10 gastgezinnen die allemaal aan dezelfde normen voldeden als Hoang Duong, waar ik verbleef.

Het prachtige systeem van de Tu Lan-grotten, de Tien-grotten, de Hung Ton-grotten, de Chuot-grotten... is verschenen op Nat Geo, Lonely Planet en CNN Travel en is ook de locatie voor opnames van vele films, waarvan de bekendste waarschijnlijk de Hollywood-kaskraker Kong: Skull Island is.

Dankzij deze aantrekkelijke tours mocht Tan Hoa in de eerste negen maanden van 2023 maar liefst 9.437 toeristen verwelkomen, in 2022 waren dat er 9.304. Zelfs in 2021, het piekjaar van de COVID-19-epidemie, kwamen er nog steeds 3.508 bezoekers.

En Tan Hoa draait niet alleen om grotten. De keuken hier heeft vele unieke kenmerken, zoals pội. Dit is een gestoomde cake gemaakt van maïsmeel gemengd met verse, fijngemalen cassave. De goudgele pội is opvallend, taai en geurig. Vroeger was pội voor de Tan Hoa-bevolking wat rijst was voor de mensen op de vlakten, maar het maken van pội was vrij lastig, dus nu eten de Tan Hoa ook rijst en maken ze pội alleen nog bij speciale gelegenheden.

Wat betreft slakkengerechten vangen de Tan Hoa-mensen alleen mannelijke slakken en zelden vrouwtjesslakken om ze op te eten en zo te helpen zich voort te planten. Gerechten met zure vis, gegrild varkensvlees met citroenblaadjes, vissoep gekookt met giangbladeren en groene bananen... in dit land zullen diegenen bekoren die graag de unieke kenmerken van de regionale cultuur ontdekken via de keuken.

Tijdens de overnachtingen in homestays zijn er lange en boeiende gesprekken met de lokale bevolking – de gastheren – die de hele nacht naar fascinerende culturele verhalen luisteren. Maar achter die culturele charmes schuilt een moeizame reis om een ​​homestay op te bouwen. Boeren worden niet van de ene op de andere dag CEO van een toerismebedrijf. Ze kunnen zelf geen toeristen promoten en vinden. Bovendien worden lokale bewoners in veel homestays werknemers van zakenlieden uit de laaglanden die komen investeren – iets wat indruist tegen de aard van gemeenschapstoerisme en zich dus niet duurzaam kan ontwikkelen.

Om die fouten te voorkomen, zei Nguyen Chau A. dat hij eerst tien families had aangesteld om gastgezinnen te runnen en tien families om voor het eten voor de toeristen te zorgen. Hun gasten kwamen uit toeristen die terugkwamen van grotbezoeken. Na een proefperiode waren zowel de gastheren als de gasten tevreden. Gemiddeld had elke gastgezinnen 15 tot 20 nachten gasten per maand.

"We investeren in hen, 150 miljoen VND per huis, zodat we ze niet aan hun lot overlaten. Elk huishouden ontvangt 60% van de inkomsten, exclusief elektriciteits- en waterkosten, en dan hebben ze 7-10 miljoen VND per maand. Maar het uiteindelijke doel van communitytoerisme is dat de mensen volledig de regie voeren, volgens het coöperatieve model. Om dat te bereiken, moeten ze echte professionals zijn", aldus Chau A.

Maar waar komen de mensen van Tan Hoa die echt werk hebben in de toeristische sector vandaan? Momenteel zijn er in het dorp drie families die hun kinderen naar de toerismeschool in Nha Trang sturen om te studeren. Drie anderen zijn gidsen en veiligheidspersoneel voor grottours en studeren aan de Saigon Tourism College, met financiering van Oxalis. Elk jaar, na afloop van het grottenseizoen, in oktober, komen leraren van de school terug om les te geven. Deze kracht zal in de toekomst de kern vormen voor de oprichting van de Tan Hoa Community Tourism Village Cooperative.

Leden van gastgezinnen en cateringbedrijven worden ook zorgvuldig getraind. Mevrouw Duong, de vrouw van meneer Hoang – de eigenaar van gastgezin Hoang Duong – zei dat ze alles leren, van het schoonmaken van de kamer tot wat ze wel en niet moeten doen bij het ontmoeten van toeristen.

"Het is heel gedetailleerd, er is een echte test, alleen degenen die slagen, mogen als gastgezin werken", zei ze. De twee schoondochters van meneer Bai, die verantwoordelijk zijn voor de catering, vertelden ook dat ze grondig getraind waren in voedselhygiëne en -veiligheid en dat ze de keuken moesten renoveren om aan de normen te voldoen. Het is een proces van continu leren en aanpassen voor de mensen hier, om van hun dorp een echt bezoek waard te maken.

Inhoud:

HUY THO

Afbeelding:

HOANG TRUNG

Cadeau:

NGOC THANH

Tuoitre.vn