Het Russische ruimtevaartuig Luna-25 verliest de controle, wie heeft de overhand in de race om een maanlanding?

Met de Luna-25 en Chandrayaan-3 landers zijn Rusland en India druk bezig met het uitvoeren van ambitieuze landingen op de zuidpool van de maan.

Tên lửa đẩy Soyuz-2.1b với tầng trên Fregat và tàu đổ bộ Luna-25 phóng từ bệ phóng tại sân bay vũ trụ Vostochny ở vùng Viễn Đông Amur, Nga, ngày 11/8. (Nguồn: Reuters)

De Sojoez-2.1b-raket met de Fregat-bovenste trap en de Luna-25-lander stijgen op 11 augustus op vanaf het lanceerplatform op het Vostochny-cosmodroom in de Russische regio Amoer in het Verre Oosten. (Bron: Reuters)

Volgens CNBC verloor de Russische maanlander Luna-25 op 19 augustus de controle en stortte neer op de maan.

Het Russische staatsruimtevaartbedrijf Roskosmos meldde dat het kort na het incident het contact met het ruimtevaartuig verloor, waarbij "het apparaat in een onvoorspelbare baan terechtkwam en niet langer bestond vanwege een botsing met het maanoppervlak", aldus Roskosmos in een verklaring.

Rusland had eerder al melding gemaakt van een "ongebruikelijke situatie" met betrekking tot het ruimtevaartuig dat het eerder deze maand lanceerde. Vorige maand lanceerde India een maanlander genaamd Chandrayaan-3. Het doel is de zuidpool van de maan, waar ruimtevaartorganisaties zoals NASA waterijs in kraters hebben gevonden. Tot nu toe heeft echter nog geen enkel land zich in dit gebied gewaagd.

Eerste missie naar de maan in bijna 50 jaar

Luna-25 is een onbemande robotlander en de eerste Russische missie naar het maanoppervlak in bijna 50 jaar.

Het ruimtevaartuig was op weg naar een historische landing op de zuidpool van de maan op maandag 21 augustus, maar het lijkt erop dat het tijdens de voorbereidingen voor de landing op een onbekend probleem stuitte.

Roscosmos zei dat zijn experts de situatie aan het analyseren waren. Er waren echter op dit moment geen verdere details beschikbaar.

Het incident vond plaats een week nadat de dataverzamelende apparatuur van het ruimtevaartuig werd uitgeschakeld na de lancering vanaf het Vostochny-ruimtevaartuig in de Russische regio Amoer in het Verre Oosten.

Het ruimtevaartuig, ongeveer zo groot als een kleine auto, werd aan boord van een Sojoez-raket gelanceerd en kwam op woensdag 16 augustus in een baan om de maan terecht. Sindsdien heeft het beelden verzonden van de Zeemankrater, de op twee na diepste krater op het zuidelijk halfrond van het maanoppervlak, met een diameter van 190 kilometer en een diepte van 8 kilometer.

Deze gegevens verschaffen informatie over de chemische elementen in de maanbodem, waardoor onderzoek op het nabije oppervlak van de maan wordt vergemakkelijkt.

Rusland hoopt dat het ruimtevaartuig na de landing van Loena-25 een jaar de tijd heeft om monsters van gesteente en stof te verzamelen om te zien of de maan een permanente menselijke nederzetting kan herbergen.

Rusland blijft een 'ruimtesupermacht'

Het gebied waar het ruimtevaartuig zal landen, staat bekend om zijn ruige terrein, maar er wordt ook gedacht dat er stukken waterijs te vinden zijn. Als dat zo is, zeggen wetenschappers , zouden deze kunnen worden gebruikt voor brandstof, zuurstof en drinkwater, waardoor mensen er mogelijk langer gebruik van kunnen maken.

Roscosmos wil aantonen dat Rusland een "ruimtegrootmacht" is, aangezien het conflict met Oekraïne ervoor zorgde dat de experts van Moskou geen toegang meer hadden tot technologie uit het Westen.

Voorafgaand aan de lancering zei het agentschap dat het zou aantonen dat Rusland "een land is dat in staat is om ladingen naar de maan te brengen" en "toegang tot het maanoppervlak kan garanderen".

India heeft eerder al een maanlander gelanceerd, maar ook die ondervond problemen en stortte neer in de buurt van de plek waar Chandrayaan-3 volgende week woensdag, 30 augustus, moet landen. Als de landing volgens plan verloopt, zal Luna-25 twee dagen vóór Chandrayaan-3 landen en daarmee het eerste ruimtevaartuig zijn dat op de zuidpool van de maan landt.

Volgens het plan zal de lander 3 tot 7 dagen op een hoogte van ongeveer 100 km boven het maanoppervlak verblijven voordat hij landt in het Boguslawsky-kratergebied. De Manzinus- en Pentland-A-kraters zijn gepland als alternatieve landingsplaatsen.

Luna-25 beschikt over negen belangrijke wetenschappelijke instrumenten, waaronder acht van Rusland en één van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). Het door ESA ontwikkelde instrument is Pilot-D, dat wordt gebruikt voor navigatie. De Russische instrumenten helpen Luna-25 bij het bestuderen van de samenstelling, structuur en fysische eigenschappen van het maanoppervlak, het stof en de plasma-exosfeer rond de zuidpool van de maan.

De lander is uitgerust met verschillende camera's. Wetenschappers zullen een time-lapse maken van de landing en een groothoek HDR-foto van het maanlandschap. Luna-25 zal de camera's continu gebruiken met vooraf geprogrammeerde intervallen en afhankelijk van de signalen van de aarde.

Eerder, in 1976, lanceerde de Sovjet-Unie het ruimtevaartuig Luna-24 naar de maan.

Bron