Thailand kiest voor Hudson

De Thaise voetbalbond (FAT) heeft zojuist Anthony Hudson aangekondigd als hoofdcoach, slechts enkele dagen nadat hij uit elkaar ging met Masatada Ishii.

Deze beslissing werd door de Thaise media omschreven als een ‘strategische zet’, maar voor de meeste Thaise voetbalfans was het eerder een riskante gok dan een veilige keuze.

Thailand Hudson.jpg
Thailand kiest coach Hudson. Foto: Changsuek

Hudson, geboren in de VS en met de Britse nationaliteit, was van 2014 tot en met 2017 coach van Nieuw-Zeeland.

Toen het voetbal werd getroffen door de Covid-19-pandemie, sloot Hudson zich aan bij de coachingstaf van het Amerikaanse team als assistent van Gregg Berhalter.

In de eerste helft van 2023 werd de 44-jarige, voormalig middenvelder van West Ham, interim-coach van de Verenigde Staten. Hij speelde daar vijf wedstrijden, won er twee, speelde er twee gelijk en verloor er één.

De naam Hudson wordt vooral geassocieerd met teams uit de regio Oceanië, waar het niveau en de competitieve sfeer nooit vergelijkbaar zijn geweest met die in Azië, Europa of Zuid-Amerika.

Wat hij met Nieuw-Zeeland presteerde – het winnen van de OFC Nations Cup in 2016 en het kwalificeren voor de play-offs voor het WK van 2018 – was een opmerkelijke prestatie.

Deze prestatie is echter nog ver verwijderd van de norm die Thailand nastreeft: terugkeren naar de nummer 1-positie in Zuidoost-Azië en het bereiken van continentaal niveau.

FAT heeft redenen om voor Hudson te kiezen. Hij was vroeger technisch directeur van de Federatie en had daarnaast ook tijd om BG Pathum Club te coachen.

Nualphan Lamsam – oftewel miljardair Madam Pang – en FAT-functionarissen vertrouwen erop dat Hudson de structuur, de mensen en het potentieel van het Thaise voetbalsysteem begrijpt.

Door hem tijdelijk de leiding te geven als hoofdtrainer, zou er 'continuïteit' zijn in het overgangsproces na het vertrek van Masatada Ishii.

Hudson spreekt Engels, heeft een westerse voetbalachtergrond en, nog belangrijker, is bereid om samen te werken met lokale experts op het gebied van jeugdopleidingen.

In theorie is dit een coach met een moderne visie, die ervaring heeft in een professionele omgeving in de VS en ervaring heeft met het ontwikkelen van langetermijnstrategieën.

Vraag naar ambitie

De keerzijde van deze keuze is echter ook overduidelijk. Hudson heeft nooit laten zien dat hij op hoog niveau kan leiden. Als leider van de VS heeft hij geen noemenswaardige tactische stempel gedrukt.

In de ogen van veel Thaise fans is dit ‘meer een manager dan een echte coach’, iemand die gewend is aan ondersteunende en plannende rollen, niet iemand die direct de uitkomst van een wedstrijd beïnvloedt.

Thaise Hudson 2.jpg
Meneer Hudson roept veel twijfels op. Foto: Changsuek

Vergeleken met namen als de legendarische Kiatisuk of de "mislukte" Akira Nishino, heeft Hudson vrijwel geen indrukwekkend cv.

Het Thaise voetbal begint te splijten. De ene kant gelooft dat Hudson een nieuwe mentaliteit kan brengen, de jeugdopleiding kan verbinden met het nationale team en de "War Elephants" kan helpen om met een solide basis de Asian Cup van 2027 te bereiken.

De andere kant is echter van mening dat FAT een gok neemt: ze komen uit een topvoetbalomgeving in Zuidoost-Azië en hebben een coach gekozen die zijn waarde in een topomgeving niet heeft bewezen.

Zelfs een grote krant schreef: "Als Thailand alleen op basis van intern inzicht de volledige macht krijgt, kan het nog een paar jaar aan tests verliezen."

De context maakt deze beslissing des te gevoeliger. Zuidoost-Azië is in rep en roer: Maleisië wankelt onder een naturalisatieschandaal, Indonesië ontsloeg Patrick Kluivert al na een paar maanden.

Te midden van de chaos wilde Thailand zich profileren als een stabiele pijler, maar ze kozen voor een coach wiens carrière gekenmerkt werd door een onvoltooide start.

Anthony Hudson kan iets nieuws brengen: discipline, wetenschap en een meer globale kijk op het Thaise voetbal. Maar om het publiek te overtuigen, heeft hij meer nodig dan een ontwikkelingsplan of energieke toespraken.

Het Thaise voetbal heeft, na jaren van overmoed, nu concrete resultaten nodig. Tussen ambitie en scepsis zal Hudson veel moeten doen om te bewijzen dat hij de ambitie waardig is om een ​​ticket te bemachtigen voor de Asian Cup 2027 en de ASEAN Cup 2026 te veroveren.

Bron: https://vietnamnet.vn/thai-lan-thue-hlv-anthony-hudson-tham-vong-va-hoai-nghi-2455849.html