Varkensvlees omwikkeld met arecabladeren, de oude smaak van Tet

varkensbottensoep(1).jpg — Varkensbottensoep.

Midden in de stad, tijdens de decemberdagen, is het een drukte van belang op straat, met veel mensen en voertuigen. Ze winkelen en maken van elk uur gebruik om zich voor te bereiden op de drie dagen van Tet. Iedereen wil veel voedsel inslaan om te bewaren, vooral varkensvlees van het platteland om naar de stad te brengen.

In die drukte mis ik mijn moeder, mis ik het arme dorp in de dagen voor Tet. En vooral het gezouten varkensvlees, gewikkeld in arecabladeren, dat boven het familievuur hing, waar de hele familie tijdens Tet van kon eten.

Als Tet niet zou plaatsvinden zonder de geurige plakjes vlees, gewikkeld in arecabladeren, die op het fornuis in de keuken staan en die we geleidelijk zouden eten tot de volle maan in januari, dan zou het Tet-feest uit onze kindertijd helemaal smakeloos zijn.

Varkensvlees 3 — In de buurt van Tet slachten veel gezinnen op het platteland samen varkens en delen het vlees. Foto: PHUONG THAO

In mijn jeugdherinneringen was mijn moeder al sinds het midden van de tiende maanmaand bezig met de voorbereidingen voor Tet. Zoals gepland, na de dag van de grafreinigingsceremonie in mijn geboorteplaats, legden de families in mijn buurt geld bij elkaar om een storting te doen op een spaarpot van een ander gezin uit de buurt.

Varkens krijgen zoete aardappelbladeren gekookt met zemelen en bananenbladeren, waardoor hun vlees erg geurig is. Meestal delen vier mensen een varken, elk gezin krijgt één poot. Het rijkere gezin met meer mensen krijgt er twee.

Elk deel bevat zowel bot als vlees en varkenspoten. Tijdens de Tet-vakantie kookt mijn moeder vaak groene bananensoep met bot en varkenspoten. Deze druivenkleurige bananensoep, een gerecht uit Quang Nam, is niet overal bekend en wordt ook niet overal gegeten.

Tet op het platteland. Foto: NGUYEN DIEN NGOC

Nadat het vlees was verdeeld, zat het hele dorp rond een ronde schaal, druk bezig met het koken van een pot pap met ingewanden op een geïmproviseerd fornuis van bakstenen.

De pot pap stond te dampen en te koken naast het vuur, gevoed door enorme houtblokken en gloeiende rode kolen. De moeders van de zussen maakten het klaar zodat de hele buurt er gezellig en warm van kon eten.

Wat het varkensvlees betreft, mijn moeder nam het mee naar huis en sneed het in stukken ter grootte van een hand of twee volwassen vingers. Ze marineerde het met kruiden, deed het in arecabladeren, bond het vast en hing het op het rek. Zo vulde de smaak van Tet de keuken van mijn familie in de dagen vóór Tet.

Hoeveel lentes zijn er al verstreken in mijn leven, maar de smaak van gekookt varkensvlees, geplukt van het arecablad, blijft in mijn gedachten hangen. Bij elke maaltijd maakt mijn moeder het pakje vlees open, neemt er een of twee stukken uit, wast ze, kruidt ze en doet ze in de pan om te koken.

Alleen al door het vlees in de pan met kokend water te leggen, kon ik de geur ruiken die zich door de keuken verspreidde. Ik herinner me nog goed de roze kleur van het vlees dat uit de areca-schede werd gehaald; na het koken had het nog steeds die speciale lichtroze kleur.

Het dun gesneden vlees op het bord zag eruit alsof het nog leefde, met een heel unieke, onbeschrijfelijke kleur. De geur leek geconcentreerd in het vlees, gewikkeld in arecabladeren, dat mijn moeder die dag maakte, onvergetelijk.

IMG_0401_PHUONG THAO — Potten met geurige pap dampen uit de geïmproviseerde keuken. Foto: PHUONG THAO

We groeiden op, verruilden het dorp voor de stad en trokken de wereld in. We gingen ieder onze eigen weg. Voor mij zijn er nog steeds veel herinneringen aan mijn jeugd, maar het beeld van mijn moeder die ijverig vlees zat te marineren en elk stukje vlees zorgvuldig inpakte zodat we heerlijke maaltijden konden eten, gemarineerd met de smaak van thuis, is een van de herinneringen die voor altijd in mijn jeugd gegrift zullen staan.

Ik mis mijn moeder en verlang naar het armzalige maar liefdevolle gerecht van vlees gewikkeld in arecabladeren van mijn familie tijdens de drie dagen van Tet. De eenvoudige, rustieke smaak van dit gerecht draagt het karakter en de rustieke uitstraling van de oorsprong van de mensen uit mijn geboortestad Quang sinds mensenheugenis...

Reactie (0)