Meer dan 40 jaar durende wetenschappelijke overeenkomst tussen de VS en China dreigt in te storten.

Nu de betrekkingen tussen beide partijen op het slechtste punt in decennia zijn beland, woedt er binnen de Amerikaanse overheid een verhit debat over de vraag of de Amerikaans-Chinese overeenkomst over wetenschap en technologie (STA), die eind dit jaar afloopt, verlengd moet worden.

Nu minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in Beijing is voor het eerste bezoek van een Amerikaanse minister aan China in vijf jaar en er weinig verwachtingen zijn van een bilaterale doorbraak, weerspiegelt het debat over de oudste bilaterale samenwerkingsovereenkomst tussen de VS en China een grotere vraag die beleidsmakers verdeelt: wegen de voordelen van samenwerking met China op tegen de risico's van een concurrent?

De 40 jaar oude wetenschappelijke overeenkomst tussen de VS en China dreigt in te storten - 1 — De wetenschappelijke samenwerkingsovereenkomst tussen China en de VS bestaat al meer dan 40 jaar. (Foto: Reuters)

De STA werd ondertekend in 1979, toen Peking en Washington diplomatieke betrekkingen aanknoopten. De overeenkomst wordt elke vijf jaar verlengd. De STA wordt geprezen als een symbool van stabiliteit in de relatie tussen beide landen, met samenwerking op gebieden variërend van atmosferische wetenschap en landbouw tot fundamenteel onderzoek in de natuurkunde en scheikunde. Het heeft ook de basis gelegd voor een bloei van academische en commerciële uitwisselingen tussen beide partijen.

Dankzij die samenwerking is China uitgegroeid tot een technologische en militaire grootmacht. De bezorgdheid dat Peking wetenschappelijke en commerciële prestaties zou stelen, roept echter ook vragen op over de vraag of de overeenkomst, die op 27 augustus afloopt, wel moet worden voortgezet.

Voorstanders van de verlenging van de STA beweren dat het beëindigen van de overeenkomst de academische en commerciële samenwerking zou belemmeren.

Hoewel het erop lijkt dat de Amerikaanse overheid nog steeds voorstander is van verlenging, zijn steeds meer ambtenaren en wetgevers van mening dat samenwerking op het gebied van wetenschap en technologie minder invloedrijk en betekenisvol zal zijn vanwege de concurrentie tussen de twee landen.

"Het verlengen van de overeenkomst tussen de VS en China inzake wetenschap en technologie zal ons onderzoek en onze intellectuele eigendom alleen maar verder in gevaar brengen. De regering moet een einde maken aan deze verouderde overeenkomst", aldus Mike Gallagher, voorzitter van de Chinacommissie.

Binnen de Amerikaanse overheid, inclusief het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de onderhandelingen leidt, bestaan er tegenstrijdige meningen over de vraag of de overeenkomst moet worden verlengd, moet worden laten verlopen of moet worden heronderhandeld om waarborgen tegen industriële spionage op te nemen en wederkerigheid in de gegevensuitwisseling te eisen, aldus drie functionarissen die bekend zijn met de kwestie. Gezien de huidige relatie tussen de VS en China zou een poging tot heronderhandeling de overeenkomst kunnen ondermijnen.

Amerikaanse bedrijven klagen al lang over het Chinese overheidsbeleid dat technologieoverdracht vereist. De regering van president Joe Biden richt zich ook steeds meer op technologieconcurrentie.

Voorstanders van de verlenging beweren dat de VS zonder de STA de kans misloopt om inzicht te krijgen in de technologische vooruitgang van China.

"Vriend of vijand, de VS moet met China in gesprek gaan om te begrijpen wat er ter plaatse gebeurt", aldus Denis Simon, hoogleraar aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill die technologiestrategie in China bestudeert.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Nationale Veiligheidsraad weigerden commentaar te geven op de interne discussies die gaande waren.

Een jaar geleden noemden Chinese functionarissen de overeenkomst de basis voor 40 jaar vruchtbare samenwerking, aldus de Chinese ambassade in Washington.

"Voor zover wij weten, voert de Amerikaanse kant nog steeds een intern onderzoek uit naar de verlenging van de overeenkomst", aldus ambassadewoordvoerder Liu Pengyu, eraan toevoegend dat beide partijen zouden kunnen overwegen de oorspronkelijke overeenkomst aan te passen.

“Het is te hopen dat de VS hun interne evaluatie zullen versnellen voordat de overeenkomst afloopt”, benadrukte de heer Liu.

(Bron: Tin Tuc Newspaper/Reuters)

Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek

Bron