Potentieel van gigantische robotkakkerlakken voor zoek- en reddingsacties

(NLDO) - Veel wetenschappers onderzoeken en bouwen insecten in combinatie met machines - zoals kakkerlakken of donkere kevers - voor toepassing bij zoek- en reddingsacties.

De 'patiënt' wordt ondergedompeld in een ijsbad ter voorbereiding op de aanstaande operatie. Eenmaal voldoende verdoofd, begint Lachlan Fitzgerald, student aan de Universiteit van Queensland (Australië), voorzichtig een kleine printplaat op de rug van de patiënt te bevestigen om een ​​biorobot te creëren die levende wezens en machines combineert.

De ‘patiënt’ is in werkelijkheid een kever. Het apparaat stuurt elektrische pulsen naar de antennes van het exemplaar, waardoor Fitzgerald de bewegingen van het exemplaar kan controleren en gebruik kan maken van de natuurlijke flexibiliteit van het exemplaar.

"We grijpen alleen in als het afwijkt van de richting die wij willen, en sturen het in die richting", deelde hij.

De student hoopt in de toekomst een zoekleger van insecten en machines te creëren. "Na een stedelijke ramp zoals een aardbeving of een bomaanslag, wanneer mensen de rampplek niet veilig kunnen bereiken, zou het snel en efficiënt zijn om een ​​groep cyborgkevers rond het rampgebied te sturen", legde hij uit.

Onderzoekers in Australië bevestigden kleine printplaten aan kevers en kakkerlakken om hun bewegingen te controleren. Foto: CNN

Insecten hebben meer "eigenschappen" dan robots

Het roboticalaboratorium waar Fitzgerald werkt, wil graag controle-'rugzakken' aanbrengen op de gigantische gravende kakkerlak – een soort die oorspronkelijk uit Australië komt en tot 8 cm lang wordt – en de zwartlijfkever.

Soorten uit de familie van de zwartlijfkevers komen voor in uiteenlopende omgevingen, van tropische savannes tot droge woestijnen over de hele wereld .

Volgens Fitzgerald hebben cyborginsecten een voordeel ten opzichte van conventionele robots. "Insecten zijn veel flexibeler dan kunstmatige robotsystemen, omdat die laatste zoveel berekeningen moeten uitvoeren om alle verschillende scenario's in de echte wereld aan te kunnen", legt hij uit.

Ondertussen kunnen zoek- en reddingsacties met cyborgkakkerlakken en -kevers een bijdrage leveren in rampsituaties door de locatie van overlevenden te vinden en door te geven, of medicijnen af ​​te leveren voordat reddingswerkers ter plaatse kunnen zijn.

Student Lachlan Fitzgerald van de Universiteit van Queensland hoopt ooit hybride insectenmachines te kunnen gebruiken als zoek- en reddingsagenten. Foto: CNN

Maar eerst moeten Australische onderzoekers de vaardigheid onder de knie krijgen om insectenbewegingen te beheersen. Fitzgerald zegt dat, hoewel het onderzoek nu misschien vergezocht lijkt, cyborginsecten de komende decennia levens zouden kunnen redden.

Groot potentieel

Fitzgerald is niet de enige onderzoeker die robots van levende wezens maakt. Zo implanteren wetenschappers van het California Institute of Technology (Caltech - VS) elektronische pacemakers in kwallen om hun zwemsnelheid te regelen. Ze hopen dat deze bionische kwallen gegevens over de oceaanbodem zullen verzamelen.

In september 2024 lanceerden onderzoekers van Cornell University (VS) robots die worden aangestuurd door een soort koningsoesterzwam. Deze robots kunnen de omgeving waarnemen en erop reageren door gebruik te maken van de elektrische signalen en lichtgevoeligheid van de paddenstoel. Op basis daarvan herkennen de robots de chemische samenstelling van de grond rondom de planten om te bepalen wanneer er meer meststof moet worden toegevoegd.

De groeiende populariteit van onderzoek naar biohybride robotica heeft geleid tot een ethisch debat, waarbij sommige wetenschappers pleiten voor meer regulering en toezicht op dit gebied. De Caltech-wetenschappers zeiden dat ze samenwerken met bio-ethici om ervoor te zorgen dat interventies de kwallen niet belasten.

Fitzgerald zegt dat de cyborgkevers een normale levensduur hebben. "Dus ik denk niet dat het ze iets kan schelen. De wetenschap heeft nog niet bewezen of het daadwerkelijk bewuste wezens zijn," zegt hij.

Fitzgerald is het ermee eens dat de zorgen over het welzijn van de wezens terecht zijn, maar hij dringt er bij het publiek op aan om ook de voordelen te overwegen: "Ik denk dat de potentie van deze technologie om levens te redden bij stedelijke rampen opweegt tegen alle aarzelingen."

Bron: https://nld.com.vn/tiem-nang-gian-robot-khong-lo-tim-kiem-va-cuu-ho-19625011715502523.htm