De aarde was 500 miljoen jaar geleden heter dan we dachten.

Gedurende deze periode van de evolutie van landdieren en -planten schommelde de gemiddelde temperatuur wereldwijd rond de 24 °C en bereikte soms zelfs 36 °C. Dit in vergelijking met de huidige temperaturen van slechts ongeveer 14 °C-15 °C.

Simulatiebeeld van het Krijt. Foto: MasPix

Emily Judd van het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington DC zei dat hun nieuwe onderzoek suggereert dat de temperaturen tijdens broeikasperiodes (met veel CO2) mogelijk zelfs hoger waren dan in eerdere onderzoeken.

Tijdens de warmste periodes konden de gemiddelde temperaturen in de tropen oplopen tot 42 °C, waardoor sommige gebieden te heet werden voor planten en dieren om te overleven. Zelfs de poolgebieden hadden in deze periode gemiddelde temperaturen van meer dan 20 °C, veel hoger dan nu.

"De afgelopen half miljard jaar zijn er mogelijk periodes geweest waarin sommige gebieden onbewoonbaar waren of een zeer lage biodiversiteit hadden, wat ernstige gevolgen had voor de ecosystemen en het leven op aarde in die tijd", aldus Judd.

Haar team vond ook een sterk verband tussen de concentraties koolstofdioxide (CO2) in de atmosfeer en de gemiddelde wereldwijde temperatuur. Het team had verwacht dat dit verband na verloop van tijd zou verzwakken door factoren zoals zonlicht. De studie toonde echter aan dat de correlatie tussen CO2 en temperatuur sterk bleef.

"Dit is verrassend", zei Judd. "Het impliceert dat de concentraties koolstofdioxide in de atmosfeer een nog grotere rol spelen bij het reguleren van het klimaat op aarde dan eerder werd gedacht."

Deskundigen weten al lang dat de aarde gedurende het grootste deel van de afgelopen 500 miljoen jaar – een periode die bekendstaat als het Proterozoïcum – heter was dan nu en dat er geen grote ijskappen waren.

Judd benadrukte dat het feit dat het klimaat veel warmer was dan nu, niet betekent dat mensen zich geen zorgen hoeven te maken over klimaatverandering. Waar het om gaat, is de snelheid van de verandering.

In het verleden hebben periodes van snelle klimaatverandering geleid tot massa-extincties omdat soorten zich niet snel genoeg konden aanpassen. De huidige opwarming is zelfs nog sneller dan die periodes.

Momenteel zorgen de opwarming van de aarde en klimaatverandering voor grote uitdagingen, zoals uitgeputte watervoorraden, hevigere en frequentere stormen, stijgende zeespiegels en een afname van bewoonbare en landbouwgrond.

Ha Trang (volgens NewScientist)

Bron: https://www.congluan.vn/trai-dat-cach-day-500-trieu-nam-tung-nong-hon-ta-nghi-post313622.html