ISS vliegt langs een zonnevlek zo breed als de aarde

Thierry Legault, een Franse astrofotograaf, gebruikte een telescoop om vast te leggen hoe het Internationale Ruimtestation (ISS) op 9 juni voor de zon langs passeerde.

Met een snelheid van ongeveer 28.000 km/u voltooit het ISS een rondje om de aarde in ongeveer 90 minuten, maar passeert het slechts ongeveer 0,75 seconde voor de zon langs. Het vastleggen van hoge-resolutiebeelden zoals die van Legault is daarom extreem moeilijk, meldde Business Insider op 14 juni.

"De flyby duurde minder dan een seconde", aldus Legault, die het geluk had het moment vast te leggen waarop 45 minuten later een grote wolk de zon blokkeerde.

Op de beelden passeert het ISS drie zonnevlekkenclusters, waarvan er één groot genoeg is om de aarde te verslinden. Op dit moment zijn NASA-astronauten Stephen Bowen en Warren Hoburg net het ruimtestation uitgestapt om nieuwe zonnepanelen te installeren.

In de video lijkt het ISS heel dicht bij de zon te zijn, maar in werkelijkheid is het ongelooflijk ver weg. Het ISS draait om de aarde op een hoogte van ongeveer 400 km, terwijl de zon zich op een afstand van 150 miljoen km bevindt.

Volgens NASA lijken zonnevlekken donker omdat ze koeler zijn dan andere delen van het zonneoppervlak. Zonnevlekken zijn koeler omdat ze ontstaan op plekken waar sterke magnetische velden voorkomen dat warmte uit het binnenste van de zon het oppervlak bereikt. Bij zonnevlekken worden de magnetische velden instabiel en kunnen ze zonnevlammen veroorzaken – krachtige explosies die energie en deeltjes met hoge snelheid de ruimte in sturen. Zonnevlammen kunnen spectaculaire poollichten veroorzaken, maar ze kunnen ook radiogolven op aarde verstoren. Sterke zonnevlammen kunnen zelfs satellieten, communicatiesystemen en elektriciteitsnetten beïnvloeden en in het ergste geval stroomuitval of black-outs veroorzaken.

Volgens NASA kunnen zonnevlammen ook stralingsrisico's opleveren voor astronauten, vooral wanneer ze het ISS verlaten voor ruimtewandelingen. Daarom houden wetenschappers zonnevlammen nauwlettend in de gaten en kan NASA ruimtewandelingen annuleren voordat deze deeltjes de aarde bereiken om de veiligheid van astronauten te garanderen.

Thu Thao (volgens Business Insider )

Bronlink