Terug naar de historische slagvelden: Deel 1

Een delegatie van de provincie Gia Lai offerde wierook op de historische plek Plei Me Victory. Foto: DUC THUY

In maart 2025, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land, kreeg de delegatie van de krant Hai Duong de gelegenheid om de oude slagvelden opnieuw te bezoeken. De Ia Drang-vallei in de provincie Gia Lai – de plaats die geassocieerd wordt met de Plei Me-overwinning – was de eerste stop op de reis.

De overwinning bij Plei Me was de openingsoverwinning van het Southern Liberation Army op de VS op het slagveld in de Centrale Hooglanden en had een bijzondere betekenis.

De oorlogssituatie veranderen

Eind 1965, in uitvoering van de "Lokale Oorlog"-strategie, stuurden de VS troepen rechtstreeks naar de oorlog in Zuid-Vietnam om de val van de regering en het leger in Saigon te voorkomen. Op het slagveld van de Centrale Hooglanden besloot het Amerikaanse leger de 1e Luchtlandingscavaleriedivisie en een parachutistenbrigade van de 101e Divisie te sturen om An Khe te bezetten. Dit met als missie de activiteiten van de hoofdmacht van het Zuidelijke Bevrijdingsleger te stoppen, de Centrale Hooglanden te scheiden van de kustvlakten van de Centrale regio en de steun van de grote achterbasis in het noorden voor de Zuidelijke Revolutie via het Ho Chi Minh -padenstelsel en vanuit Laos af te snijden.

Een UH-1D-helikopter met soldaten van Bataljon 1, Regiment 7, 1st Airborne Cavalry Division van de VS landde in november 1965 op X-Ray Beach (Ia Drang-vallei). Foto: Gia Lai Provincial Museum

Geconfronteerd met de acties van de vijand besloot het Centrale Hooglandfrontcommando de Plei Me-campagne te starten, met generaal-majoor Chu Huy Man als commandant en politiek commissaris van de campagne. Het doel was om een ​​belangrijk deel van de hoofdmacht van Saigon te vernietigen en de VS uit te lokken om hen te redden. Als de Amerikaanse troepen zouden komen, zouden ze proberen een deel van de Amerikaanse troepen te vernietigen om zo hun gevechtscapaciteiten te leren kennen en een manier te vinden om namens onze troepen de VS te bestrijden.

Om het gestelde doel succesvol te bereiken, mobiliseerde het Plei Me Campaign Command 3 infanterieregimenten, 320, 33 en 66, samen met een commandobataljon, een artilleriebataljon, een bataljon met 12,7 mm luchtafweergeschut en lokale strijdkrachten.

Door het beleid van "het punt aanvallen, de versterkingen vernietigen" toe te passen, eerst het marionettenleger aan te vallen, vervolgens de Amerikanen te vernietigen, de Amerikaanse troepen van hun bases weg te lokken en diep de ruige berggebieden in te trekken om ze te vernietigen, vernietigden we in de nacht van 19 oktober 1965 de Chu Ho-post en omsingelden we de Plei Me-post om de vijand te dwingen te hulp te schieten. Op 23 oktober overvielen en vernietigden we het 3e Pantserbataljon van het leger van Saigon dat te hulp kwam via Highway 21, waardoor de 1e Amerikaanse Luchtlandingscavaleriedivisie gedwongen werd twee bataljons van de 1e Brigade de strijd in te sturen. Vanaf 14 november brachten de VS de 3e Luchtlandingscavaleriebrigade in de strijd en gebruikten ze de "leap-frog"-tactiek om troepen te landen in het Chu Prong-gebergte, met de bedoeling om plotseling de achterhoede van onze formatie aan te vallen. Op basis van het voorbereide slagveld vochten we van 14 tot 17 november 1965 hevig en dwongen we de Amerikaanse troepen naar de Ia Drang-vallei. We vielen bijna een heel Amerikaans bataljon aan en vernietigden het, waarmee we de cruciale overwinning van de campagne behaalden. Voortbouwend op de resultaten van de strijd intensiveerden we de aanval en dwongen we de 3e Airborne Cavalry Brigade zich terug te trekken uit Ia Drang.

Een Amerikaanse veteraan neemt zijn gezin mee om de oude strijdmuur in Chu Prong te bezoeken (foto door het personage)

Het succes van de Plei Me-campagne droeg bij aan het wegnemen van angst over de macht van de VS, verminderde haar prestige en versterkte direct het geloof van ons leger en de bevolking in de vastberadenheid om de Amerikaanse indringers te verslaan. Het wekte het enthousiasme op om de VS op het hele slagveld te bevechten en droeg, samen met het heldhaftige Zuiden, bij aan het verslaan van het eerste strategische tegenoffensief van de VS in het droge seizoen.

Luitenant-generaal Harold Moore, voormalig bataljonscommandant van Bataljon 1, Airborne Cavalry Regiment 7, Airborne Cavalry Division 1, die in Ia Drang vocht, zei over deze gebeurtenis dat dit "een slag was die de loop van de oorlog veranderde".

Nieuwe vitaliteit in de Ia Drang-vallei

De Ia Drang-vallei van bovenaf gezien. Foto: THANH CHUNG

Plaatsen en locaties die verband houden met beroemde veldslagen in het zuidwestelijke grensgebied van de provincie Gia Lai, zoals de Ia Drang-vallei (nu onderdeel van de gemeente Ia Púch), de locatie van de Plei Me-overwinningsstele in de gemeente Ia Ga, de Nha Thuong-waterval in de gemeente Ia Pia... vormen nu een emotionele toeristische route langs oude slagvelden.

Na 50 jaar bevrijding van de provincie en precies 60 jaar na de glorieuze overwinning van Plei Me (1965), heeft het slagveld van Chu Prong zijn aantrekkingskracht niet verloren, vooral niet voor veteranen van beide fronten en hun nakomelingen. Naast een aantal reisbureaus die deze tour gestaag exploiteren, spant de lokale overheid zich ook in om de aantrekkelijkheid van de bestemmingen te vergroten. De overwinning van Plei Me is erkend als nationaal historisch monument en opgenomen in het toeristisch ontwikkelingsplan, met een visie tot 2030. De overwinning in de Ia Drang-vallei in 1965 is ook onlangs erkend als provinciaal historisch monument.

Gids Nguyen Le Hoang Anh, directeur van Gia Lai Eco-tourism Trading Company Limited, heeft vele internationale toeristengroepen mogen begeleiden naar legendarische plekken zoals de Ia Drang-vallei, Plei Me, de röntgenlandingsplaats aan de voet van de Chu Prong-berg en de Ia Dang-rivier. "Veel Amerikaanse soldaten waren pas achttien of twintig toen ze hier aankwamen. Na meer dan een halve eeuw kregen ze de kans om terug te keren. Ze konden niet anders dan ontroerd zijn door de plek die ooit een slagveld was, ook al hadden de sporen van oorlog plaatsgemaakt voor de groene kleur van het leven. Veel mensen huilden," zei mevrouw Hoang Anh.

Veel plekken in de Ia Drang-vallei vormen nu een oude toeristische route langs slagvelden.

Betonnen en asfaltwegen lopen recht van het begin van het dorp tot het einde van het gehucht. De interdistrict verkeersroute Chu Se - Chu Puh - Chu Prong is meer dan 32 km lang en loopt als een zijden strook door velden, beken en bossen. Deze route verbindt de Nationale Snelwegen 25 en 14, door vele gemeenten en steden, met de achtergestelde gemeenten van het grensdistrict Chu Prong. 100% van de gemeenten in de Ia Drang-vallei beschikt over elektriciteit, medische posten, basisscholen en groothandelsmarkten. Op de verharde wegen is er een bruisende scène van handel, tankstations, telefoonwinkels en horecagelegenheden die naast elkaar opduiken.

Veel huishoudens in J'Rai zijn rijk geworden en verdienen jaarlijks 200 tot 300 miljoen VND met koffie, peper en rubber. Foto: THANH CHUNG

Bij Chu Prong Rubber One Member Co., Ltd., onderdeel van de Vietnam Rubber Group, werken momenteel meer dan 3100 mensen, waarvan 51% afkomstig is uit lokale etnische minderheden. Met name op de Hoa Binh Rubber Plantation is bijna 92% van de arbeiders J'Rai, en op de Suoi Mo Rubber Plantation is dit percentage 77%. Het gemiddelde maandsalaris van een arbeider uit een etnische minderheid bedraagt ​​bijna 6 miljoen VND. Veel bekwame latextappers en veel huishoudens uit etnische minderheden hebben een inkomen van meer dan 100 miljoen VND per jaar. Veel J'Rai-huishoudens worden rijk en verdienen jaarlijks 200 tot 300 miljoen VND met koffie, peper en rubber. Er zijn gezinnen die naar de nieuwe economische zone zijn verhuisd en jaarlijks 800 miljoen VND of meer verdienen.

De hoofdwegen in de Ia Drang-vallei zijn allemaal geasfalteerd. Foto: THANH CHUNG

De heer Pham Van Xung, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Ia Drang in het district Chu Prong, sprak met grote vreugde over de heropleving van zijn geboortestad. Door nieuwe plattelandsgebieden te bouwen en nationale programma's te implementeren, heeft Ia Drang mensen gemobiliseerd om bijna 1,5 miljard VND bij te dragen aan de aanleg van wegen, scholen, elektriciteitssystemen, het repareren van huizen en milieuvriendelijke sanitaire voorzieningen, en tegelijkertijd kapitaal te creëren voor arme huishoudens om zaken te doen...

Het licht schijnt over de J'Rai-dorpen aan de voet van de berg Chu Prong, het heilige land, het land van de Dam San-mannen die zich nooit aan de vijand hebben overgegeven.

Na meer dan een maand vechten (van 19 oktober tot 26 november 1965) behaalde de Plei Me-campagne een klinkende overwinning. De deelnemende troepen schakelden bijna 3000 vijandelijke troepen uit (waaronder 1700 Amerikaanse troepen), vernietigden een gemengd infanterie- en gemechaniseerd bataljon van het leger van Saigon, vernietigden en beschadigden twee Amerikaanse bataljons, vernietigden 89 militaire voertuigen en schoten 59 vliegtuigen neer.

Les 2: Aanval, belegering en volledige bevrijding van Khe Sanh

MAI LIEN

Bron: https://baohaiduong.vn/tro-lai-nhung-chien-truong-lich-su-bai-1-plei-me-chien-dich-mo-man-thang-my-o-tay-nguyen-409831.html