China publiceert eerste video van hypersonische UAV-test

De Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) heeft een video vrijgegeven die een opmerkelijke prestatie op het gebied van hypersonische vluchten onthult. Zo werd een onbemand luchtvaartuig (UAV) uit de Chinese MD-serie vanuit de nabije ruimte gelanceerd door een ballon, met een snelheid van Mach 7 (7 keer de geluidssnelheid - 8643 km/u) voordat het veilig landde voor hergebruik.

Video van China die een MD hypersonische UAV test. (Bron: SCMP)

De video beschrijft ook de tests van het MD-vliegtuig en de ontwikkelaars erachter. Het team van het Institute of Mechanics (IMECH) van het CAS, bekend als het "Qian Xuesen Young Scientific Mission Team", was dezelfde expert die in 2020 de eerste horizontale landing van een hypersonische drone tot stand bracht.

Hypersonische vluchten zijn een gebied van intense wereldwijde strategische concurrentie op het gebied van geavanceerde lucht- en ruimtevaarttechnologie.

De MD-22, het nieuwste model in deze vliegtuigfamilie, werd voor het eerst geïntroduceerd op de Zhuhai Airshow in 2022. Dit vliegtuig heeft een maximaal bereik van 8.000 km en kan een laadvermogen tot 600 kg vervoeren, wat aanzienlijke strategische mogelijkheden biedt.

De MD-22 UAV van China maakt zijn debuut op de Zhuhai Airshow van 2022. (Foto: SCMP)

Het concept van hypersonische vluchten in de nabije ruimte werd voor het eerst voorgesteld door wetenschapper Qian Xuesen, die wordt beschouwd als de "vader" van het Chinese ruimtevaartprogramma. Hij voorzag een vliegtuig dat in de ruimte tussen conventionele vliegtuigen en satellieten kon opereren, waarbij lancering in de lucht nodig was om de wendbaarheid te maximaliseren.

Vluchtproeven met de MD-serie – ook wel "langeafstandsvoertuigen" genoemd – hebben effectieve prestaties aangetoond bij zowel hoge als lage snelheden, aldus het team. "We streven naar het beste. Hoewel onze ideeën futuristisch zijn, zijn ze theoretisch haalbaar", zei IMECH-ingenieur Li Wenhao in de video.

Het uitdagende ontwikkelingsproces heeft geleid tot meer dan 30 ontwerpaanpassingen om modellen te optimaliseren en de testresultaten te verbeteren. In 2020 mislukte een eerste test omdat een parachute te vroeg werd geactiveerd. In mei 2021 werd een tweede testpoging afgebroken vanwege slecht weer in de Gobiwoestijn.

Nadat theoretische modellen waren verfijnd en de procedures voor veldtesten waren verbeterd, voltooide het team in november 2021 met succes zijn derde vluchtproef, waarbij ook het prototype van de MD-21 werd geborgen.

"De vluchtbaan is erg ingewikkeld: eerst duiken, dan omhoog vliegen en weer terug. Deze generatie vliegtuigen is een grotere uitdaging dan voorgaande generaties", aldus ingenieur Li Wenhao.

Chinese wetenschappers voerden talloze testvluchten uit om het ontwerp te verfijnen en de efficiëntie van de MD UAV-lijn te verbeteren. (Foto: SCMP)

Het onderzoeksteam, opgericht in 2018, is een multidisciplinair team van experts, allemaal tussen de twintig en dertig jaar oud. Het is ook de plek waar wetenschapper Qian Xuesen tientallen jaren geleden IMEC oprichtte en de basis legde voor het Chinese lucht- en ruimtevaartonderzoek.

Het team voerde met succes negen testvluchten uit met vijf verschillende testmodellen. Het herbruikbare vliegtuig maakte een autonome horizontale landing zonder aandrijving, waardoor de operationele grenzen van herbruikbare ruimtevaartuigen aanzienlijk werden verlegd.

"We ontwikkelen nu een nieuwe generatie vliegtuigen om hypersonische voertuigen met een groot bereik sneller en efficiënter te maken", aldus universitair hoofddocent Liu Wen van IMEC.

China investeert in innovatief onderzoek om de basis te leggen voor doorbraken in wetenschap en technologie.

Sinds 2021 heeft CAS 188 onderzoeksgroepen opgericht, vernoemd naar baanbrekende wetenschappers zoals Qian Xuesen. Deze groepen streven ernaar wetenschappelijke uitdagingen aan te pakken en belangrijke doorbraken te realiseren in fundamentele wetenschap en technologie.

Hua Yu (Bron: SCMP)

Bron: https://vtcnews.vn/trung-quoc-lan-dau-cong-bo-video-thu-nghiem-uav-sieu-thanh-ar914501.html