China verdubbelt de opening van het ruimtestation Tiangong, met de ambitie om het ISS te vervangen.

China is van plan om zijn ruimtestation in de komende jaren uit te breiden van drie naar zes modules. Daarmee wil het astronauten uit andere landen een alternatief platform bieden voor missies dicht bij de aarde, aangezien het door NASA geleide International Space Station (ISS) het einde van zijn levensduur nadert, meldt Reuters.

De informatie werd vrijgegeven door de China Academy of Space Technology (CAST) tijdens het 74e Internationale Astronautische Congres in Bakoe, Azerbeidzjan, op 4 oktober (lokale tijd).

Simulatiebeeld van de drie modules van het ruimtestation Tiangong. (Foto: Baidu)

China's zelfgebouwde ruimtestation, ook bekend als Tiangong (Hemels Paleis), is sinds eind 2022 volledig operationeel en biedt plaats aan maximaal drie astronauten op een baanhoogte van maximaal 450 km. Volgens CAST zou de operationele levensduur van het ruimtestation meer dan 15 jaar kunnen duren.

Met een gewicht van 180 ton, na uitbreiding tot vijf modules, weegt Tiangong nog steeds slechts 40 procent van het ISS, dat plaats biedt aan een bemanning van zeven astronauten. Maar het ISS, dat al meer dan twintig jaar in een baan om de aarde draait, zal naar verwachting na 2030 worden ontmanteld, rond dezelfde tijd dat China aankondigde een "ruimtemacht" te willen worden.

In 2022, wanneer Tiangong naar verwachting volledig operationeel zal zijn, zei China dat het niet "lui" zou zijn terwijl het ISS zich voorbereidt op pensionering. Het voegde eraan toe dat "sommige landen" hebben gevraagd om hun astronauten naar het Chinese ruimtestation te sturen.

In een klap voor China's ambities op het gebied van ruimtediplomatie zei de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA dit jaar echter dat het geen budgettair of ' politiek ' groen licht had gekregen om zich bij Tiangong aan te sluiten. Daarmee werden jarenlange plannen voor een bezoek van Europese astronauten in de ijskast gezet.

De Chinese krant Global Times schreef destijds: "Het opgeven van de samenwerking met China op het gebied van de bemande ruimtevaart is duidelijk kortzichtig. Dit laat zien dat de door de VS geleide concurrentie heeft geleid tot een nieuwe ruimtewedloop."

Tiangong is een symbool geworden van China's groeiende macht en vertrouwen in zijn ruimtevaartinspanningen, en een uitdaging voor de VS op dit gebied nadat Peking werd geïsoleerd van het ISS. De Amerikaanse wet verbiedt NASA elke vorm van samenwerking met China.

Rusland, een lid van het ISS, heeft ook een soortgelijk plan voor ruimtediplomatie en stelt voor dat de partners van Moskou in de BRICS-groep – Brazilië, India, China en Zuid-Afrika – een module voor zijn ruimtestation zouden kunnen bouwen.

Roscosmos, het Russische ruimtevaartagentschap, liet vorig jaar weten dat het van plan was een ruimtestation te bouwen dat uit zes modules bestaat en plaats biedt aan maximaal vier astronauten.

Hoa Vu (Bron: Reuters)

Bron: https://vtc.vn/trung-quoc-mo-gap-doi-tram-vu-tru-thien-cung-tham-vong-thay-the-iss-ar824948.html