China ontwikkelt robot om diepste punt op aarde te bereiken, VS blijft achter

(CLO) China heeft zojuist een mini-diepzeerobot aangekondigd die kan opereren in de Marianentrog, de diepste trog op aarde. Dit is een doorbraak in de race om oceaantechnologie.

In de westelijke Stille Oceaan , bij de strategische toegangspoort tot de tweede eilandengroep, ligt het diepste punt op aarde: de Marianentrog. In deze duistere wereld heeft China zojuist een technologische doorbraak aangekondigd: een piepkleine drone, niet groter dan een aktetas, die kan opereren op diepten die zelfs de Amerikaanse marine niet kan bereiken.

China ontwikkelt robot die voor het eerst het diepste punt op aarde bereikt — Een diepzeedrone wordt ingezet om de Marianentrog in te zwemmen. Foto: Universiteit van Beihang

De robot is ontwikkeld door wetenschappers van de Beihang Universiteit in Beijing en maakt gebruik van slimme metalen actuatoren die extreme waterdruk omzetten in stuwkracht. Hierdoor kan de robot zwemmen, glijden en kruipen door de 10,7 km diepe Marianentrog – waar de druk gelijkstaat aan het dragen van een gigantische ijsberg op zijn rug.

De baanbrekende studie, vorige week gepubliceerd in Science Robotics, toont de groeiende kloof tussen China en de VS op het gebied van diepzeetechnologie. Alleen al in 2024 maakte China 246 diepzeeduiken – meer dan alle andere landen samen – terwijl de VS nog steeds afhankelijk is van hun 61 jaar oude onderzeeër Alvin, die slechts tot 6500 meter diepte kan duiken.

De robot van professor Wen Li's team maakt gebruik van vormgeheugenlegeringen om de actuatoren efficiënter te laten werken onder extreme druk. Tijdens een test in de Marianentrog bleek de robot 12 seconden te kunnen zwemmen, 0,4 meter af te leggen en 32 millimeter te kunnen kruipen in 6 seconden. Na voltooiing van de taak werd de robot intact teruggevonden.

Het team ontwikkelde ook een zachte grijper met hetzelfde SMA-materiaal, die zeedieren zoals zeesterren, zee-egels en zeekomkommers van de oceaanbodem kan verzamelen. Ze hopen dat dit onderzoek de weg vrijmaakt voor de volgende generatie miniatuurrobots die de diepzee kunnen verkennen en kunnen interageren met ecosystemen in de oceaan.

China ontwikkelt robot die voor het eerst het diepste punt op aarde bereikt, afbeelding 2 — Diagram dat laat zien hoe de drone beweegt. Foto: Universiteit van Beihang

Ook het Chinese Mariana Trench Environmental and Ecological Research (MEER)-programma boekt vooruitgang. Tussen 2020 en 2024 voltooiden de onderzeeërs Shenhai Yongshi (Diepzeekrijger) en Fendouzhe (Striver) 1116 duiken, waarmee 1200 wetenschappers naar ongekende diepten werden gebracht. Alleen al in 2024 maakte Fendouzhe 31 duiken in 37 dagen, waaronder zeven trips naar diepten van meer dan 9000 meter.

Ondertussen zijn de VS nog steeds sterk afhankelijk van de Alvin, een bemande onderzeeër die beroemd is om zijn 5200 duikervaringen in de geschiedenis. De onderzeeër heeft hydrothermale bronnen onderzocht, gezocht naar vermiste waterstofbommen en het wrak van de Titanic onderzocht. Na vele uitvalbeurten voor reparaties en upgrades heeft de Alvin echter geleidelijk zijn beperkingen ten opzichte van de geavanceerde onbemande onderwatervoertuigen van China blootgelegd.

Met het huidige tempo van de ontwikkeling zou China's diepzeetechnologie het landschap van oceaanonderzoek kunnen veranderen en een grote uitdaging kunnen vormen voor de VS in de race om onderzeese technologie.

(CLO) China heeft zojuist een mini-diepzeerobot aangekondigd die kan opereren in de Marianentrog, de diepste trog op aarde. Dit is een doorbraak in de race om oceaantechnologie.

Reactie (0)