Van cultureel icoon tot Japanse 'kersenbloesemdiplomatie'

Met zijn betoverende schoonheid zijn kersenbloesems niet alleen een symbool van Japan, maar ook een belangrijk instrument in de strategie van culturele diplomatie van het Land van de Rijzende Zon

Het Hanami Festival is een traditioneel Japans festival dat plaatsvindt telkens wanneer de kersenbloesem bloeit. (Bron: vietravel )

Kersenbloesems ( Sakura ) symboliseren niet alleen de vitaliteit, schoonheid en de nederigheid en het geduld van het Japanse volk, maar vormen ook een belangrijk instrument in de Japanse culturele diplomatieke strategie, de zogenaamde 'kersenbloesemdiplomatie'.

Van favoriete pictogrammen

De term "cultureel icoon" verwijst naar een natuurlijk of kunstmatig object dat de culturele identiteit, traditie en historische waarde van een land of regio draagt, of dat van buitenaf wordt geabsorbeerd maar getransformeerd tot iets eigens; gereduceerd, geconcentreerd tot een afbeelding, logo, gepersonaliseerd, gemakkelijk herkenbaar en interactief. Japan heeft met succes een aantal wereldwijde culturele iconen gecreëerd, zoals: kersenbloesem, de berg Fuji, Doraemon, Hello Kitty, Godzilla, Pikachu, Anpanman, Super Mario..., waarvan kersenbloesem een ​​van de oudste, meest geliefde en meest herkenbare symbolen is.

Er zijn honderden verschillende soorten kersenbloesems en hoewel er nog steeds controverse bestaat over hun oorsprong, denken mensen bij het noemen van deze bloem vaak meteen aan Japan, met de titel "land van de kersenbloesem". De culturele symboliek van kersenbloesems is zeer hoogstaand en bevat een diepe levensfilosofie. Hoewel de bloem kwetsbaar is, draagt ​​ze een pure, delicate schoonheid in zich en bevat ze het concept van de vergankelijkheid van het leven.

Het dringt door tot de ziel en het dagelijks leven en is een onmisbaar onderdeel geworden van de Japanse culturele identiteit. Het Hanami-festival is uitgegroeid tot een cultureel evenement, een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap en een verbondenheid met de natuur, dat de aandacht trekt van miljoenen mensen over de hele wereld. Kersenbloesems komen ook voor in veel Japanse literatuur, films, televisie, schilderijen en vele andere kunstvormen.

Naar "Kersenbloesemdiplomatie"

Het concept "kersenbloesemdiplomatie" is niet zo populair als sommige concepten zoals "pingpongdiplomatie" of "pandadiplomatie"... maar het is duidelijk dat dit Japans slimme gebruik van kersenbloesems is als instrument voor culturele diplomatie en het ontwikkelen van nationale "soft power" om zijn imago en identiteit wereldwijd te promoten, vriendschappelijke betrekkingen met andere landen te bevorderen en zijn invloed uit te breiden, waardoor sympathie van andere landen voor Japan ontstaat. Enkele typische vormen van "kersenbloesemdiplomatie" van Japan zijn:

Eén daarvan is het schenken van kersenbomen aan landen over de hele wereld om de relaties te versterken en het imago van Japan te promoten.

Sinds het begin van de 20e eeuw gebruikt Japan kersenbloesem als diplomatiek instrument. In 1912 schonk de Japanse regering Washington D.C. meer dan 3000 bomen, en in 1956 nog eens 3800 bomen, wat het begin markeerde van vriendschappelijke betrekkingen tussen de twee landen. In 2012, ter herdenking van de 100e verjaardag van deze gebeurtenis, werden in 14 Amerikaanse staten projecten voor het planten van kersenbloesems gelanceerd.

Kersenbloesembomen, door de Japanse overheid aan de Verenigde Staten geschonken, staan ​​in volle bloei in Washington D.C. (Bron: vigotour)

Op 11 april 2024 kondigde premier Kishida Fumio in een toespraak voor de Nationale Vergadering aan dat Japan 250 kersenbomen aan Washington zal schenken ter ere van de 250e verjaardag van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag. Het kersenbloesemfestival in Washington is uitgegroeid tot een belangrijk cultureel evenement dat jaarlijks miljoenen toeristen trekt.

In het najaar van 1972, ter ere van de officiële normalisatie van de diplomatieke betrekkingen tussen Japan en China, schonk Japan China 1.000 kersenbomen en in ruil daarvoor gaf China Japan twee panda's.

Japan schonk al heel vroeg kersenbomen aan andere landen, zoals Duitsland, Italië, Canada (in de jaren 1930) en veel landen in de recente geschiedenis. Daarmee werd bijgedragen aan de versterking van de diplomatieke betrekkingen met andere landen en aan de opbouw van een nationaal imago dat rijk is aan culturele identiteit, vriendelijk, dicht bij de natuur en vredelievend.

Voor Vietnam, in de context van de sterke ontwikkeling van bilaterale betrekkingen, worden de culturele en intermenselijke uitwisselingen tussen de twee landen steeds sterker. De Japanse regering, ministeries, afdelingen, gemeenten, bedrijven en particulieren hebben Vietnam vele kersenbomen geschonken. Deze kersenbomen zijn overal in het land geplant, van Hanoi (Hoa Binh Park), Hai Phong, Sa Pa tot Da Lat, Ho Chi Minhstad...

Ten tweede, organiseer kersenbloesemfestivals en nodig diplomatieke functionarissen en buitenlandse gasten uit om hierbij aanwezig te zijn.

Bij speciale gelegenheden houden de keizer (of kroonprins), de premier en lokale autoriteiten (Tokio, Osaka, Fukuoka...) vaak recepties of bijeenkomsten ter gelegenheid van de kersenbloesem in het Keizerlijk Paleis of het Staatsgasthuis, Akasaka Keizerlijke Tuin, Shinjuku. Daarbij worden gasten uitgenodigd, waaronder het diplomatieke korps (dat zich na zijn aantreden presenteert of na een lange afwezigheid het publiek ontmoet).

Japan organiseert daarnaast elk jaar talrijke kersenbloesemfestivals (Sakura Matsuri) in binnen- en buitenland om de cultuur te promoten, toerisme aan te trekken, de consumptie te stimuleren, de economische ontwikkeling te bevorderen en de soft power van het land in te zetten.

In Vietnam worden tientallen grootschalige en professionele kersenbloesemfestivals gehouden op verschillende locaties, zoals Hanoi, Ho Chi Minh City, Hai Phong, Da Nang, Quang Ninh...

Ten derde, vergroot het gebruik van het kersenbloesemsymbool als identiteitselement.

Japan gebruikt het logo en de afbeelding van kersenbloesem bij culturele evenementen over de hele wereld, zoals modefestivals, cosplay, culinaire evenementen, beurzen, tentoonstellingen, kunsttentoonstellingen, filmfestivals, enz., zowel in Japan als in andere landen. Japan gebruikt de afbeelding van kersenbloesem ook in manga, anime, films, J-popmuziek, enz., zelfs op paspoorten, munten en bankbiljetten.

Kersenbloesemdiplomatie helpt Japan om een ​​klein symbool als kersenbloesem te gebruiken, de schoonheid van deze bloem te eren en aan de wereld te tonen, deze op de juiste manier te benutten en er een krachtig instrument van te maken om de diplomatieke betrekkingen te versterken en de nationale positie te versterken, en een beeld te creëren van de Japanse cultuur, bevolking en het imago van een vriendelijk, vredelievend land. Dit getuigt van de effectieve inzet van soft power die Japan de afgelopen decennia succesvol heeft ingezet.

Leiders van de Japan-Vietnam Vriendschapsvereniging in de regio Chukyo, Japan, schonken Hanoi 110 kersenbloesembomen ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de betrekkingen tussen Vietnam en Japan. (Bron: kinhtedothi)

En suggesties voor Vietnam

Vietnam en Japan hebben overeenkomsten in cultuur, geschiedenis, langdurige uitwisselingen en steeds sterkere bilaterale relaties, die worden beschouwd als de beste in de geschiedenis. Activiteiten, culturele uitwisselingen en intermenselijke diplomatie tussen de twee landen worden gepromoot.

Vietnam kent vele unieke culturele symbolen, zoals de lotus, de nationale bloem die nobele schoonheid en sterke vitaliteit symboliseert, naast vele andere prominente culturele symbolen zoals de ao dai, de kegelhoed, de bamboeboom, het monochord en zelfs de vovinam. Vietnam lijkt het potentieel van deze culturele symbolen echter nog niet volledig te hebben benut. Bovendien is de lotus ook de nationale bloem van sommige andere landen. Vietnam moet een strategie ontwikkelen om dit beeld op een andere, maar toch unieke manier te gebruiken.

Om culturele diplomatie effectief uit te voeren, het imago van het land te bevorderen, de boodschap van vrede, vriendelijkheid en vriendschap over te brengen en een goede indruk te maken in de harten van internationale vrienden door middel van Vietnamese culturele symbolen, kunnen we verwijzen naar de succesvolle lessen van Japan en passende punten toepassen, zoals:

Ten eerste moeten we een nationaal merk en een nationale identiteit opbouwen op basis van wereldwijde culturele symbolen. We moeten een duurzame strategie voor de lange termijn ontwikkelen en implementeren voor de ontwikkeling van culturele, creatieve en digitale contentindustrieën. We moeten veel culturele producten en diensten exporteren naar de wereld. Dit alles als onderdeel van een algemene strategie voor het versterken van de nationale soft power.

Ten tweede moet er meer worden geïnvesteerd in educatie en propaganda om het bewustzijn en de trots op de culturele identiteit te vergroten. Iedere burger moet een culturele ambassadeur zijn. Zorg voor meer schaal en professionaliteit, organiseer internationale culturele evenementen in binnen- en buitenland en integreer prominente culturele symbolen.

Ten derde moet je optimaal gebruikmaken van de ontwikkeling van technologie, kunstmatige intelligentie en sociale netwerken. Investeer flink in de promotie van internationale media en films (CNN, Hollywood, Netflix...) over Vietnamese culturele symbolen in het bijzonder en over het imago van het land, de mensen, de dynamische economische ontwikkeling... van Vietnam in het algemeen. Zo creëer je een wereldwijd domino-effect.

Ten vierde, richt een Vietnamees cultureel centrum op, een Vietnamese taalschool, afdelingen voor onderzoek naar de Vietnamese taal en cultuur, de Ho Chi Minh-ideologie... in Japan en enkele andere landen, en richt internationale culturele uitwisselingsfondsen op en beheer deze effectief, naar het model van de Japan Foundation, Cool Japan, de beurs van het Ministerie van Cultuur, Onderwijs, Wetenschap en Technologie (MEXT), de JENESYS-jeugduitwisseling... van Japan om Vietnam te promoten bij Japan en de wereld.

---

*Voormalig personeel van de Vietnamese ambassade in Japan (Tokio) en het Vietnamese consulaat-generaal in Fukuoka, Japan.

Bron: https://baoquocte.vn/tu-bieu-tuong-van-hoa-toi-ngoai-giao-hoa-anh-dao-nhat-ban-288501.html