Van slavernij tot AI: wat maakt AI anders?

Van Romeinse slaven tot industriële machines en nu kunstmatige intelligentie (AI) – de geschiedenis herhaalt zich met nieuwe uitdagingen en kansen voor werknemers.

De slimste werknemers zullen AI inzetten in plaats van ertegen te vechten, en leren om samen te werken in plaats van ermee te concurreren - Illustratie: GUPTADEEPAK

Voor het eerst is het niet alleen de menselijke hand, maar ook het menselijk brein dat concurrentie ondervindt op de arbeidsmarkt. Nu AI contracten opstelt, kunst creëert en ziektes diagnosticeert, is de vraag niet langer "zullen banen veranderen", maar "hoe zullen we ons aanpassen?"

Van weefgetouwen tot machines met 'geesten'

Verandering is door de geschiedenis heen een tweesnijdend zwaard geweest. Van kleitabletten met hiërogliefen die plaatsmaakten voor het alfabet, tot wevers die hun werk zagen vervangen door gemechaniseerde weefgetouwen – elke revolutie bracht zowel vooruitgang als ontwrichting. Nu schrijft AI het volgende hoofdstuk in dit verhaal.

Slavernij in het oude Rome fungeerde als een primitieve vorm van automatisering, die de elite hielp bij de opbouw van het rijk en de vrije arbeidersklasse ondermijnde. Keizer Vespasianus, die weigerde nieuwe mechanische liften te gebruiken uit angst zijn arbeiders te verliezen, viel ten prooi aan de 'misvatting van de vaste werkgelegenheid' – de opvatting dat er een vast aantal banen is. De afhankelijkheid van uitbuitende arbeidsmodellen ondermijnde uiteindelijk het rijk.

De Industriële Revolutie van de 18e en 19e eeuw bracht soortgelijke uitdagingen op grotere schaal met zich mee. Begin 19e eeuw braken de Luddieten met machines, niet uit angst voor technologie, maar omdat ze eerlijke lonen eisten.

Maar de geschiedenis heeft aangetoond dat het blokkeren van vooruitgang zinloos is. In plaats daarvan ontstonden er arbeidersbewegingen die aandrongen op sociale hervormingen. Uiteindelijk heeft technologie nieuwe banen gecreëerd en de levensstandaard van alle klassen verhoogd.

Deze revoluties leren ons dat mensen zich niet moeten verzetten tegen vooruitgang, maar zich moeten aanpassen en vorm moeten geven aan de manier waarop technologie wordt ingezet.

Werknemers moeten een stem hebben om hun rechten te verdedigen, en de samenleving heeft behoefte aan beleid dat ervoor zorgt dat uitkeringen breed worden verdeeld. Een hogere productiviteit leidt niet noodzakelijkerwijs tot massale werkloosheid; het creëert vaak nieuwe kansen die niemand kan voorspellen.

Wat maakt AI anders?

We leven in het tijdperk van AI, waarin AI industrieën op ongekende schaal transformeert. In tegenstelling tot eerdere technologische veranderingen die grotendeels handwerk vervingen, dringt AI door tot cognitief en creatief werk – het schrijven van artikelen, het analyseren van data, het diagnosticeren van ziekten en zelfs het componeren van muziek.

Beroepen waarvan ooit werd gedacht dat ze immuun waren voor automatisering, zoals advocaten, leraren en kunstenaars, krijgen nu concurrentie van algoritmes.

Wat maakt AI anders? Ten eerste: snelheid. Waar eerdere industriële veranderingen decennia duurden, kunnen AI-ontwikkelingen zich in een oogwenk wereldwijd verspreiden: een software-update kan hele sectoren van de ene op de andere dag vernietigen of transformeren.

In tegenstelling tot stoommachines leert en verbetert AI zichzelf, waardoor het steeds sneller menselijke taken kan vervangen.

Een ander verschil is de wereldwijde reikwijdte. Bij eerdere revoluties kon een technologische doorbraak slechts één regio treffen en zich vervolgens langzaam verspreiden.

De echte uitdaging is om ervoor te zorgen dat de voordelen van automatisering eerlijk worden verdeeld. In tegenstelling tot eerdere technologische omwentelingen, waarbij slechts een klein aantal mensen profiteerde en de meerderheid de negatieve gevolgen ondervond.

De kernvraag is: zal AI leiden tot een welvarendere toekomst voor iedereen, of zal het de ongelijkheid vergroten en miljoenen mensen in de steek laten?

Als de geschiedenis ons iets leert, is het wel dat we in het verleden soortgelijke omwentelingen hebben meegemaakt en dat we het hebben overleefd. Foto-illustratie: WAUTIER

Leren aanpassen

Aanpassingsvermogen is essentieel. Net zoals koetsiers moesten leren motoren te repareren toen auto's paarden vervingen, moeten werknemers van vandaag hun hele leven blijven leren. Vasthouden aan één vaardigheid is niet langer haalbaar.

De slimste werknemers zullen zij zijn die AI inzetten in plaats van ertegen te vechten, en die leren samenwerken met AI-tools in plaats van ermee te concurreren. Veel banen zullen in de toekomst niet verdwijnen, maar evolueren, waardoor mensen naast AI moeten werken in plaats van erdoor vervangen te worden.

Tegelijkertijd zullen soft skills waardevoller worden dan ooit. Naarmate AI routinematige taken automatiseert, zullen kwaliteiten zoals communicatie, creativiteit en ethiek die mensen onderscheiden, een rol spelen. Machines kunnen data analyseren, maar missen menselijke intuïtie, emotionele intelligentie en strategisch denken. Banen die complexe besluitvorming, empathie, visie en leiderschap vereisen, zullen nog steeds een plek hebben.

Werknemers moeten een actieve rol spelen bij het vormgeven van de integratie van AI op de werkplek. In plaats van zich te verzetten tegen volledige automatisering, kunnen werknemers transparantie en eerlijkheid eisen in de manier waarop AI wordt ingezet.

Dat betekent dat er sociale welzijnsnetwerken, omscholingsprogramma's en ethisch verantwoord AI-beleid moeten worden ontwikkeld. Zo zorgen we ervoor dat de technologie mensen dient, in plaats van dat de focus alleen ligt op het maximaliseren van winst.

Proactiviteit is essentieel. In plaats van vast te houden aan krimpende industrieën, zouden werknemers nieuwe kansen moeten zoeken in sectoren waar AI banen creëert. De opkomst van AI heeft de vraag naar AI-conversatie-engineers, robotonderhoudsspecialisten en cybersecurity-experts doen toenemen.

Mensen die verandering omarmen en zich richten op groeigebieden, zullen succesvoller zijn dan mensen die zich verzetten tegen het onvermijdelijke.

Uiteindelijk is technologie slechts zo goed als het systeem erachter. AI, net als de stoommachine of computer ervoor, is een hulpmiddel. De echte vraag is: zal AI worden gebruikt om velen te machtigen of om enkelen te verrijken?

Als AI niet wordt aangepakt, kan het ongelijkheid vergroten en welvaart en kansen concentreren in een kleine groep. Maar als AI met vooruitziende blik wordt aangestuurd, kan het de welvaart vergroten en werk herdefiniëren op een manier die iedereen ten goede komt.

Het verschil zit hem in hoe we reageren – met angst, of met wijsheid en actie. Als de geschiedenis ons iets leert, is het wel dat we in het verleden soortgelijke omwentelingen hebben meegemaakt en dat we het hebben overleefd. We kunnen ervoor zorgen dat AI vóór ons werkt, niet om met ons te concurreren of ons uit te schakelen.

3 lessen over het aanpassen aan technologie

Van het oude Rome tot de Industriële Revolutie leert de geschiedenis ons drie waardevolle lessen. Ten eerste: mensen kunnen de technologische vooruitgang niet stoppen, zoals de Luddieten hebben aangetoond.

Ten tweede creëert technologie uiteindelijk vaak meer banen dan er nodig zijn, maar de overgang kan een generatie of twee lang pijnlijk zijn.

Ten derde hangt de mate van ongelijkheid af van de manier waarop de maatschappij met technologie omgaat. Beleid en sociale bewegingen kunnen ervoor zorgen dat technologische voordelen breder worden verspreid.

Bron: https://tuoitre.vn/tu-no-le-den-ai-vi-sao-ai-khac-biet-20250309222641927.htm