Uit de zaak van de Saigon Star School: blijf alert om te voorkomen dat u de prijs betaalt

Het is niet de eerste keer dat de pers zich uitspreekt over langdurige bijlespakketten op internationale scholen, maar veel ouders hebben er toch al de bittere vruchten van geproefd. Dat is met name het geval bij de Saigon Star School...

De campus van de Saigon Star International School in de wijk Thanh My Loi (stad Thu Duc, Ho Chi Minhstad) zal gedwongen worden het vonnis op 26 december ten uitvoer te leggen - Foto: TRONG NHAN

In een gesprek met Tuoi Tre analyseerde onderwijsexpert Nguyen Thi Thu Huyen, voormalig directeur van een grote internationale school in Ho Chi Minhstad, het verhaal van lespakketten vanuit zowel het perspectief van de 'verkoper' als van de 'koper'.

Er zou een intersectoraal mechanisme moeten komen, waarbij onderwijs, audits en belastingdiensten... worden gecombineerd om scholen te verplichten hun financiële activiteiten te rapporteren. Bij tekenen van afwijkingen zouden er direct waarschuwingen moeten worden afgegeven om ouders te informeren.

Dr. van Onderwijs Nguyen Thi Thu Huyen

Verstoring van de cashflow

* Waarom zijn pakketlessen voor veel ouders nog steeds zo aantrekkelijk, mevrouw?

- Een belangrijke reden is dat het veel goedkoper is dan elk jaar betalen. Bijvoorbeeld, in het geval van Saigon Star School, als ouders een collegegeldpakket voor alle 5 studiejaren vooruitbetalen, berekent de school eerst het collegegeld tegen het tarief van dit jaar. Op internationale scholen stijgt het collegegeld bijna elk jaar. Het is voordelig om het collegegeld voor de komende 3, 4 of 5 jaar tegen het tarief van dit jaar te kunnen betalen, waardoor jaarlijkse collegegeldverhogingen worden vermeden. Bovendien hanteert de school ook aantrekkelijke incentives. Bij Saigon Star krijgen veel ouders tot wel 50% korting op het collegegeld bij vooruitbetaling in meerjarenpakketten.

Sommige andere scholen in Ho Chi Minhstad bieden ook de mogelijkheid van een terugbetaalbaar lesgeldpakket. Als je bijvoorbeeld 2 tot 3 miljard dollar vooruitbetaalt, studeert het kind gratis. Wanneer het kind klaar is met studeren, krijgen de ouders het betaalde bedrag geheel of gedeeltelijk terug. Sommige scholen staan ​​ouders zelfs toe om deze lespakketten aan elkaar te kopen en te verkopen.

* Bestaat het risico dat de schooleigenaar met dit formulier geld int en verdwijnt?

- Het is een risico, maar geen groot risico. Wat zorgwekkender is, is het beheer van de cashflow van de school. De sterk geprivilegieerde collegegeldregelingen zorgen er vaak voor dat de school snel over kapitaal beschikt, wat vaak wordt gebruikt om te investeren in faciliteiten. De exploitatiekosten van de school zijn echter zeer hoog en soms niet zorgvuldig berekend, waardoor het gemakkelijk kan gebeuren dat het evenwicht verloren gaat bij een incident.

COVID-19 is een voorbeeld. Veel privéscholen met programma's voor het innen van schoolgeld kampten met cashflowproblemen. Omdat de school op dat moment geen extra geld van ouders kon innen, maar de operationele kosten niet daalden, moesten ze nog steeds huur, elektriciteit, water en lerarensalarissen betalen...

Ten tweede handhaven sommige scholen geen evenwicht tussen leerlingen die het collegegeld in termijnen betalen en leerlingen die het collegegeld per jaar betalen. Nieuw opgerichte scholen hebben vaak moeite om hun klassen te vullen. Een klas die bijvoorbeeld 25 leerlingen kan onderwijzen, maar slechts 17-18 leerlingen heeft, kan bijlespakketten lanceren om de klas te vullen. Er zijn ook gevallen waarin de aandeelhouders van de school hun bijlespakketten apart aan ouders verkopen...

Dit kan leiden tot een toename van het aantal studenten dat collegegeld in pakketten betaalt. Wanneer er plotseling geld nodig is, zullen ouders het snel opnemen en kan de school het niet meer betalen.

Pas op voor 'enorme' kortingspakketten

* Het ministerie van Onderwijs en Opleiding van Ho Chi Minhstad heeft herhaaldelijk gesteld dat privéscholen volgens de regelgeving schoolgeld moeten innen en dit niet op lange termijn kunnen innen. Veel scholen lijken dit echter te "negeren". Wat is volgens u de reden?

- Sterker nog, ik denk dat het voor het Ministerie van Onderwijs en Vorming erg moeilijk is om te beheren, omdat het mogelijk buiten de reikwijdte van de onderwijssector valt. Dat komt doordat er veel manieren zijn waarop scholen en ouders een privéovereenkomst kunnen sluiten. De partij die met ouders tekent, is meestal niet de school, maar het bedrijf dat de school vertegenwoordigt, of een derde partij.

Zelfs de schooleigenaar is degene die deze lesgeldpakketten voor zichzelf regelt. In principe is het een burgerlijke overeenkomst tussen de partijen, dus het zal voor de onderwijssector moeilijk te beheren zijn. Bovendien is elke privéschool in wezen een bedrijf, dus zullen ze allereerst prioriteit geven aan hoe ze kunnen... "overleven".

* Hoe voorzichtig moeten wij zijn met deze lespakketten, mevrouw?

- Er zijn inderdaad scholen die het goed doen met lesgeldpakketten. De eerste school in Ho Chi Minhstad die een lesgeldpakketprogramma had, was meer dan 10 jaar geleden. Nu hebben ze de eerste fase van het terugbetalen van geld (volgens het terugbetalingspakket) aan ouders afgerond, en alles verloopt nog steeds goed. Als alles goed gaat, is het een win-winsituatie: leerlingen kunnen tegen een lage prijs studeren en de school beschikt in de beginfase over investeringskapitaal.

Het probleem is dat deze lespakketten goed beheerd moeten worden en in evenwicht moeten zijn met de operationele kosten. Zo bedragen de kosten van docenten en personeel, die sommige internationale scholen alleen al uitgeven, vaak 40% van het collegegeld van een student. Dat is exclusief andere kosten zoals huisvesting, faciliteiten, apparatuur... Dus als er een pakket met 50% korting op het collegegeld wordt gelanceerd, betekent dit dat de school verlies moet lijden. Een korting van ongeveer 25% is het meest redelijk.

Vervolgens moeten schoolleiders zich ertoe verbinden het geld dat ze met schoolgeld ontvangen te herinvesteren in de schoolactiviteiten. Dit geld mag niet voor andere zakelijke doeleinden worden gebruikt, omdat het zeer riskant zou zijn als die onderneming in de problemen komt of failliet gaat.

Met name in gevallen waar kortetermijnkapitaal nodig is, zouden scholen prioriteit moeten geven aan de verkoop van kortetermijnpakketten, zoals pakketten met een looptijd van slechts 2-3 jaar, in plaats van pakketten met een looptijd tot 12 jaar. Over het algemeen geldt namelijk: hoe groter het pakket en hoe langer de looptijd, hoe groter de kans op verlies en risico.

Om meer gevallen zoals Saigon Star te voorkomen

Ouders moeten niet te hebberig zijn voor koopjes in lespakketten, vooral niet als ze "enorme" kortingen bieden. Bedenk dat de meeste particuliere en internationale scholen elk jaar het lesgeld met 7-8% moeten verhogen om de gestegen lerarensalarissen, huur, enz. te compenseren. Maar ouders krijgen niet alleen hetzelfde lesgeld, maar ook nog eens 50% korting?

Bron: https://tuoitre.vn/tu-vu-truong-saigon-star-tinh-tao-de-khong-phai-tra-gia-20241218102538497.htm