Wil de EU nu het 12e pakket sancties tegen Rusland invoeren, het maas in de wet dichten of overstappen op een nieuwe strategie?

Kan de EU door het lanceren van het 12e pakket sancties tegen Rusland de "mazen in de wet" dichten die zijn overgebleven uit eerdere sanctierondes?

Hoewel het 12e pakket EU-sancties tegen Rusland nog niet officieel is goedgekeurd, stuit het opnieuw op onenigheid tussen de lidstaten.

Sommigen hebben geopperd dat de laatste sancties een strategische verschuiving voor de EU zouden kunnen betekenen, doordat ze de 'gaten' opvullen die zijn ontstaan door eerdere sanctierondes.

EC-voorzitter Ursula von der Leyen en president Zelenski in Kiev. (Bron: AP)

Critici waarschuwen echter dat deze twaalfde ronde sancties averechts kan werken, omdat deze een directere impact zal hebben op EU-industrieën en consumenten in de regio dan op Russische exporteurs.

Zo is aluminiumdraad uit Rusland, essentieel voor hernieuwbare energieprojecten, ook een belangrijk importproduct voor de EU. Belangrijke importeurs zijn onder meer Polen, Spanje en Italië.

Een mogelijk verbod op dergelijke importen zou kunnen leiden tot prijsstijgingen, waardoor EU-producenten minder concurrerend worden ten opzichte van hun internationale concurrenten. Bovendien worden Russische aluminiumwalsdraden als milieuvriendelijker beschouwd en zou uitsluiting ervan de CO2-voetafdruk van de EU kunnen vergroten – wat in strijd zou zijn met de emissiereductiedoelstellingen van de Europese Green Deal.

Heeft de Green Deal van de EU plotseling een nieuw en verhit debat losgemaakt?

Vormt de hoge standaard van de EU Green Deal een groot obstakel voor de EU om sancties tegen Rusland af te kondigen?

Nee… De EU Green Deal is niet echt het grootste probleem van de tientallen kwesties waar de EU zich zorgen over maakt. De grootste CO2-uitstoters in de EU krijgen immers nog steeds vrij spel voor hun schadelijke emissies voor het milieu, het midden- en kleinbedrijf en de EU-burgers.

Nu de ideale CO2-uitstoot – naar verluidt met wel 70% verminderd door Russisch aluminium – mogelijk wordt ‘genegeerd’, is de wedervraag die aan de EU zelf wordt gesteld: waarom zou de wereld nog steeds moeten betalen voor de milieuzonden van staal-, cement- en aluminiumproducenten buiten de EU?

Tsjechië, een belangrijk centrum voor de autoproductie, heeft veel bedrijven die sterk afhankelijk zijn van staal voor hun belangrijkste producten. De auto-industrie is op haar beurt ook belangrijk voor de Tsjechische economie en draagt ongeveer 10% bij aan het bbp, een van de hoogste percentages ter wereld.

Ondertussen is het Russische Novolipetsk een belangrijke staalleverancier aan Tsjechische bedrijven. Het Russische staalbedrijf ontwikkelt een groot deel van de staalwalsactiviteiten in Europa, waaronder België, Frankrijk en Italië.

Gezien de stijgende energiekosten en de uitdagingen bij het vinden van alternatieven voor Russisch staal, probeert Tsjechië het tijdelijke importverbod op Russisch staal te verlengen tot 2028. Dit is een van de praktische voorbeelden die duidelijk laat zien met welke problemen Europese bedrijven te maken hebben bij het vervangen van Russische staalproducten.

Wat gebeurt er in de ogen van de Europese autoriteiten?

Waarom worden er steeds uitzonderingen gemaakt, vooral als de EU-staalindustrie naar verluidt de op één na grootste overcapaciteit ter wereld heeft? Zouden ze de deur liever open laten dan dichtdoen?

Waarom kiezen ze ervoor om hun binnenlandse markt te beschermen, in plaats van samen te werken met partners, waaronder bondgenoten in Azië, om redenen die ze niet redelijk achten?

Er rijzen veel vragen, aangezien de 11e ronde sancties (sinds februari 2022) die de EU vanaf juni 2023 aan Rusland heeft opgelegd, nog steeds veel mazen in de wet vertoont. Moskou zou deze hebben misbruikt om "de wet te omzeilen", van prijslimieten voor Russische ruwe olie tot EU-exportcontrolemaatregelen voor de import van microchips naar Rusland. En zelfs het feit dat bondgenoot Oekraïne voortdurend aandringt op nieuwe maatregelen om de Russische economie verder aan te scherpen, roept vragen op.

Volgens waarnemers lijkt een nieuw pakket sancties tegen Moskou ook de EC in verwarring te brengen, omdat het ook druk legt op de EU-leiders zelf, niet minder dan het doel van de extra sancties, zo niet meer.

Op 4 november zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie (EC), in een toespraak in Oekraïne: "Volgende week kondigen we het twaalfde pakket sancties tegen Rusland aan." Maar inmiddels zijn er bijna twee weken verstreken en de sancties tegen Rusland liggen nog steeds open, aangezien veel EU-lidstaten te maken hebben met "uitzonderlijke gevallen" die vergelijkbaar zijn met het hierboven genoemde staalprobleem.

Dit is het zesde bezoek van de voorzitter van de Europese Commissie aan Oekraïne sinds het uitbreken van het Russisch-Oekraïense conflict. Op sociale media X plaatste mevrouw Ursula von der Leyen een foto met de heer Zelensky en kondigde aan: "Ik ben hier om de mogelijke toetreding van Oekraïne tot de EU te bespreken."

Om officieel EU-lid te worden, moet Oekraïne echter niet alleen talloze politieke en juridische hervormingen doorvoeren om te voldoen aan de normen van het blok. De aanvraag voor toetreding tot de EU moet ook worden goedgekeurd door alle 27 leden van het blok. Onder hen bevinden zich leden die zeer moeilijk te overtuigen zijn, zoals Hongarije – een land dat een neutrale lijn volgt in het Russisch-Oekraïense conflict.

De EU heeft het afgelopen jaar al grote hoeveelheden wapens aan Oekraïne geleverd en heeft toegezegd zwaar materieel naar het land te sturen. Dit is echter een enorme financiële last voor de Unie en niet alle lidstaten zijn het daarmee eens.

Volgens waarnemers dient het bezoek van EG-voorzitter Ursula von der Leyen aan Kiev dan ook een dubbel doel.

Bron