Route die gebruikt werd om Vietnamese immigranten naar het Verenigd Koninkrijk te smokkelen.

Onderzoek door Britse kranten heeft aan het licht gebracht dat veel Vietnamezen een studentenvisum voor Malta aanvragen, maar vervolgens slachtoffer worden van complexe mensenhandelnetwerken die hen naar Europa smokkelen.

Britse media meldden dat de autoriteiten op 16 februari zeven immigranten, vermoedelijk Vietnamese staatsburgers, aantroffen achterin een vrachtwagen bij de veerhaven van Newhaven in de plaats Newhaven, Lewes, East Sussex.

Dit incident vond slechts één dag plaats nadat een Britse rechtbank Valeriu Iordatii, een Roemeense chauffeur, had veroordeeld. Hij had een groep van zeven mensen, waaronder zes Vietnamese burgers, illegaal het Verenigd Koninkrijk binnengesmokkeld in een krappe ruimte op het dak van zijn vrachtwagen. Deze gebeurtenissen tonen aan dat de stroom illegale immigratie naar het Verenigd Koninkrijk niet is gestopt, ondanks de tragedie waarbij in 2019 39 Vietnamese mensen omkwamen in een containerwagen.

In een onderzoek dat eind 2023 werd uitgevoerd, benaderde een verslaggever van ITV News in het Verenigd Koninkrijk een jonge Vietnamese man op het eiland Malta, een populaire en rustige toeristische bestemming in de Middellandse Zee, om meer te weten te komen over de reis van Vietnamezen die Europa en uiteindelijk het Verenigd Koninkrijk proberen te bereiken.

Dit is een advertentie voor studeren in Malta, geplaatst door het bureau waar de jongeman gebruik van maakte. Foto: ITV News

Deze persoon verklaarde dat hij 16.000 dollar moest lenen om een ​​bureau in Vietnam te betalen voor een geldig studentenvisum voor Malta. Hij, net als honderden anderen op Malta, leek een gemeenschappelijk doel te hebben bij zijn komst naar het eiland: naar andere Europese landen zoals Duitsland en het Verenigd Koninkrijk reizen om werk te vinden.

"Voordat ik daar terechtkwam, wist ik niet eens waar Malta lag. Het bureau zei dat een studentenvisum voor Malta een goede optie was om een ​​doorgang naar Europa voor ons te creëren", vertelde de jongeman aan een verslaggever van ITV News. "Ze zeiden dat ik naar Malta zou gaan, een paar maanden Engels zou leren en dan gemakkelijk naar een ander Europees land zou kunnen verhuizen om te werken en geld naar huis te sturen."

Hij zei dat hij zijn huis en grond moest verhypothekeren om geld te lenen voor het agentschap, met de verzekering dat hij al zijn schulden zou aflossen na slechts een paar jaar werken in Engeland.

Online adverteert dit bureau met zijn diensten voor het verstrekken van studentenvisa voor Malta. Deze procedure is legaal, maar het zou illegaal zijn als deze werd misbruikt om visumaanvragers toegang te verschaffen tot andere Europese landen.

De afgelopen twee jaar heeft Malta visa verstrekt aan 265 Vietnamese burgers om te studeren aan MCAST, een lokale hogeschool. Van hen zijn er slechts twee teruggekeerd naar Vietnam, terwijl de overige 263 "verdwenen" zijn.

Sommigen zijn mogelijk naar België of Zwitserland gegaan, maar bronnen van ITV News zeggen dat velen naar het Verenigd Koninkrijk zijn gegaan. MCAST verstrekt geen visa meer aan Vietnamese studenten.

Malta wordt, samen met Hongarije, Roemenië en Letland, beschouwd als een doorvoerhaven die door mensensmokkelgroepen wordt gebruikt om Vietnamezen illegaal Europa binnen te smokkelen.

Britse journalisten hebben bendeleden ontmaskerd die betrokken zijn bij de smokkel van Vietnamezen door Europese landen, waarbij Frankrijk wordt beschouwd als een tussenstop voor migranten voordat ze het Kanaal oversteken naar het Verenigd Koninkrijk.

"Weet iemand in welk land we zijn?", is een Vietnamese stem te horen in een video die stiekem is gefilmd door een verslaggever van ITV News, vanuit een voertuig vol illegale immigranten. "Ik weet het niet", antwoordt een ander.

De onderzoeksjournalist luisterde naar het gesprek tussen de twee mensensmokkelaars in de cockpit, dat in een Oost-Oekraïens dialect werd gevoerd, en begreep dat ze het hadden over het volgende transportmiddel dat ze zouden gebruiken om Frankrijk te bereiken.

Vanuit hier steken migranten het Kanaal over om Engeland te bereiken. Velen kiezen ervoor om de overtocht te maken in kleine, gammele bootjes. Bootongelukken met migranten aan boord komen in dit gebied vaak voor.

Men vermoedt dat mensenhandelbendes enorme winsten behalen door goedkope arbeidskrachten te leveren aan nagelsalons, restaurants en casino's in het Verenigd Koninkrijk, waar migranten gedwongen worden lange uren te werken voor lonen die lager liggen dan het wettelijk vastgestelde minimumloon.

In het Verenigd Koninkrijk zitten ze vaak opeengepakt in krappe appartementen met veel andere illegale immigranten. De huur wordt van hun loon ingehouden. Omdat ze geen identiteitsdocumenten hebben, kunnen ze ook geen gebruik maken van officiële diensten om geld naar Vietnam te sturen.

Bendeleden heffen een aanzienlijk bedrag op geldovermakingen van immigranten naar huis. Doordat duizenden Vietnamezen wekelijks geld versturen, behalen bendeleden enorme winsten waarmee ze hun criminele netwerk in stand houden.

Locatie van Engeland, Frankrijk en het Kanaal. Afbeelding: Britannica

Op Malta, een eiland dat betrokken is bij de Vietnamese mensenhandel naar Europa, waren de autoriteiten niet voorbereid op deze situatie, aldus Mark Micallef, expert bij het Global Transnational Organized Crime Initiative (GITOC).

"Dit is wellicht de eerste keer dat het eilandland zo'n situatie meemaakt," aldus Micallef, die al twintig jaar onderzoek doet naar mensenhandel aan de Maltese grenzen. "Dit is de meest accurate definitie van georganiseerde, transnationale mensenhandel."

In 2023 voerde de Maltese politie een actie uit waarbij verschillende Vietnamese staatsburgers met valse of zelfs 'geleende' paspoorten werden gearresteerd. Chi Diaz, een Vietnamese staatsburger die in Malta woont en de arrestanten bijstond, ontmoette een jonge vrouw in de gevangenis.

"Ze wil naar Engeland om te werken omdat een van haar broers of zussen daar als nagelstyliste werkt. Zelfs als ze worden uitgezet, zullen deze mensen zeker terugkomen en een andere manier vinden om Engeland binnen te komen, omdat ze dringend geld moeten verdienen om hun schulden af ​​te betalen," aldus mevrouw Chi.

Haven van Valletta in Malta, 29 september 2023. Foto: AFP

Schulden in hun thuisland worden door veel Vietnamese migranten als een last beschouwd die hen ervan weerhoudt terug te keren, omdat ze hun huis of hypotheek zouden kunnen verliezen als ze het geld niet hebben om de schuld af te lossen.

Sommige bureaus in Vietnam zeggen dat ze werken aan een legale manier om naar het Verenigd Koninkrijk te migreren. Volgens hen is het Verenigd Koninkrijk het strengste en moeilijkst toegankelijke land voor werknemers, maar het is ook een land vol kansen, waar alleen een legale route ontbreekt.

"De realiteit is dat veel migranten ondanks de risico's nog steeds proberen het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Waarom creëren we geen legale routes zodat ze veilig kunnen reizen? We weten dat het Verenigd Koninkrijk te kampen heeft met een tekort aan zorgpersoneel vanwege de vergrijzende bevolking. Wij kunnen deze banen vervullen," aldus een vertegenwoordiger van een organisatie.

"Het gebrek aan legale mogelijkheden drijft hen alleen maar naar de gevaarlijke paden van mensensmokkelbendes. Voor hen is werken in het buitenland een kans om hun leven te veranderen, dus als de overtocht over het Kanaal per boot hun enige optie is, zullen ze zonder aarzeling aan boord stappen," merkte ITV News-verslaggever Peter Smith op.

Duc Trung (volgens ITV News )

Bron: https://vnexpress.net/tuyen-duong-dua-nguoi-viet-nhap-cu-trai-phep-vao-anh-4661184.html