Spoorlijn Azië-Europa komt in beeld

Veel Chinese rederijen hebben alle scheepvaart van en naar Israël opgeschort vanwege de aanvallen van de Jemenitische Houthi-rebellen in de Rode Zee, die de export negatief beïnvloeden. Dit biedt het land echter ook een kans om de China-Europe Freight Railway (CERE) effectief te promoten.

Een containertrein op de CERE-lijn. Foto: SCMP

18 Chinese rederijen, waaronder CMA CGM, Maersk, China Ocean Shipping Group en COSCO, zijn gestopt met varen in de Rode Zee. CMA CGM Group heeft vanaf 15 januari nieuwe, verdubbelde prijzen toegepast voor de route Azië-Middellandse Zee, omdat deze niet door het Suezkanaal loopt. De prijs voor een container is verhoogd van 2.000 naar 3.500 dollar en voor grote containers van 3.000 naar 6.000 dollar. De verzendtijd wordt met 10-14 dagen verlengd, omdat de container 7.000-10.000 km extra moet afleggen via Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika.

Lars Jensen, oprichter van scheepvaartbedrijf Vespucci Maritime en voormalig directeur bij Maersk, zei dat het vermijden van de Rode Zee een schip ongeveer 2 miljoen dollar meer zou kosten aan brandstof en andere kosten. Dat betekent dat een volledige retourreis tussen Azië en Europa elk schip 4 miljoen dollar meer zou kunnen kosten.

De scheepvaartcrisis in de Rode Zee zou echter een kans voor Peking kunnen zijn om CERE te ontwikkelen. Sommige Chinese exporteurs wenden zich tot CERE, dat wordt gezien als een "haalbaar alternatief" omdat de spoorlijn is aangelegd voor het vervoer van containers. CERE maakt deel uit van het Belt and Road Initiative (BRI) van de Chinese president Xi Jinping en is nu de belangrijkste vrachtroute van Azië naar Rusland, nadat Moskou door het Westen sancties kreeg opgelegd vanwege zijn rol in het conflict in Oekraïne. CERE loopt door meer dan 100 steden in 11 Aziatische landen en heeft verbindingen met 217 steden in 25 Europese landen.

Hoewel spoorvracht duurder is dan zeevracht, duurt het vervoer per trein van China naar Europa slechts ongeveer 12 dagen, vergeleken met de gebruikelijke 35-45 dagen over zee. Volgens gegevens van China State Railway Group had CERE in de eerste 11 maanden van 2023 in totaal 16.145 treinen, goed voor bijna 1,75 miljoen containers. Het totale goederenvolume dat in deze periode werd vervoerd, overtrof het totale volume dat in heel 2022 werd geregistreerd.

Een ambtenaar die toezicht houdt op de ontwikkeling van CERE-spoorvervoer in de provincie Zhejiang, zei dat de spoorlijn, ondanks de nog steeds bedreigde veiligheid in de Rode Zee, zijn strategische waarde bewees. De wegverbinding bood ook een alternatief voor de maritieme handel en versterkte de veerkracht van de intercontinentale handel.

Professor Song Wei van de School of International Relations and Diplomacy van de Beijing Foreign Studies University zegt: "Deze route zal in de toekomst een nog belangrijkere rol spelen, naast de verbetering van de economische en handelsuitwisselingen tussen China en Europa."

Tommy Tan, voorzitter van Shanghai EPU Supply Chain Management, zei dat het aantal rederijen dat geïnteresseerd is in CERE is verdubbeld sinds de onrust rond de Rode Zee. China bereidt zich actief voor om de capaciteit van retourdiensten te vergroten om aan de groeiende vraag van klanten te voldoen.

KHANH MINH

Bron