Recordwerkloosheid, Chinese jongeren vertrouwen op... geluk

Gezien de steeds moeilijker wordende arbeidsmarkt en het zwakke economische herstel in China, hebben veel Chinese jongeren troost gevonden in het kopen van loten.

Chinese studenten op een banenbeurs in Dongguan (provincie Guangdong) op 11 juni. (Bron: VCG)

Vertraagde afstuderen

In de eerste maand na haar afstuderen solliciteerde Cassie Sun, 24 jaar en student financiën aan een universiteit in de Noord-Chinese stad Tianjin, bij meer dan 200 bedrijven en hield ze de sollicitaties ‘van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat’ in de gaten.

"De eerste dag solliciteerde ik bij twintig bedrijven, maar kreeg geen reactie. Ik werd steeds zenuwachtiger en solliciteerde elke dag naar meer banen", vertelde ze.

Hoewel Cassie Sun sinds haar afstuderen in 2021 een aantal parttimebaantjes en stages heeft gehad, had geen daarvan iets te maken met haar hoofdvak.

Cassie Sun deelde: "Werkgevers vragen waarom ik een jaar ben afgestudeerd, maar nog steeds geen ervaring heb in dit vakgebied. Ik heb het gevoel dat bedrijven alleen pas afgestudeerden of mensen die al lang werken, willen aannemen. Ik denk erover om naar het buitenland te gaan om werk te zoeken."

Jeugdwerkloosheid is een groot probleem voor China, de op één na grootste economie ter wereld .

Het werkloosheidspercentage onder de 16- tot 24-jarigen bereikte in mei 2023 een nieuw record van 20,8%, een stijging ten opzichte van 20,4%.

De werkgelegenheidssituatie zal verbeteren naarmate de economie sterker wordt, aldus Fu Linghui, woordvoerder van het Nationaal Bureau voor de Statistiek van China.

Volgens analisten is er echter wel degelijk reden tot bezorgdheid.

"De economische vooruitzichten in China zijn zeer somber", aldus Sun Xin, hoofddocent aan King's College London. "Het herstel is veel zwakker dan mensen hadden verwacht."

Mao Xuxin, econoom bij het National Institute of Economic and Social Research in het Verenigd Koninkrijk, zei dat de jeugdwerkloosheid in China was toegenomen door de COVID-19-pandemie. De pandemie had de werkgelegenheid verhinderd, terwijl Chinese studenten ervoor kozen hun afstuderen uit te stellen om hoger onderwijs te volgen.

“Daarom wordt het voor de jongere generatie steeds moeilijker om hun droombaan of zelfs een fulltimebaan te vinden”, aldus de heer Mao.

Wil je je leven veranderen met loterijbiljetten?

Nu de arbeidsmarkt steeds lastiger wordt en de economie zwak herstelt, vinden veel jonge Chinezen troost in het kopen van loten.

Fred Jia (28 jaar), een bankmedewerker in Beijing, heeft bijvoorbeeld de gewoonte om drie keer per week loten te kopen, voor 20 Yuan (2,8 USD) per keer.

"Ik wilde rijk worden en mijn leven veranderen, maar mijn baan kon me niet de rijkdom brengen die ik wilde", zei hij.

Wayne Zheng, 27, zegt dat hij sinds vorig jaar krasloten koopt via video's op het Chinese Bilibili-platform. "Ik kocht de krasloten omdat ik echt snel rijk wilde worden", zei hij.

Volgens het Chinese Ministerie van Financiën bereikte de totale verkochte loterijbiljetten en krasloten alleen al in de eerste vier maanden van 2023 een recordwaarde van 175,15 miljard yuan (24,5 miljard dollar), een stijging van 49,3% op jaarbasis.

Uit gegevens van het agentschap blijkt ook dat alle 31 provincies en regio's op provinciaal niveau in China de laatste tijd een sterke stijging in de verkoop van loterijbiljetten en krasloten hebben geregistreerd.

"Loterijen zijn in wezen een belasting voor de armen", aldus mevrouw Dan Wang, hoofd van de Chinese Hang Seng Bank.

Volgens mevrouw Wang is de arbeidsmarkt voor mensen met een laag inkomen tijdens de huidige economische recessie nog moeilijker geworden, waardoor veel mensen hun toevlucht nemen tot de loterij om aan geld te komen.

Bron