Het aantal gevallen van colorectale kanker in de VS is met 500% toegenomen, terwijl de leeftijd steeds jonger wordt.

Uit een nieuwe analyse van 22 jaar gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat de incidentie van colorectale kanker bij kinderen aanzienlijk is toegenomen tussen 1999 en 2020. Onderzoekers ontdekten dat het aantal gevallen van colorectale kanker met 500% is gestegen bij kinderen van 10 tot 14 jaar. In diezelfde periode steeg het aantal gevallen met 333% bij adolescenten van 15 tot 19 jaar en met 185% bij jongvolwassenen van 20 tot 24 jaar. De gegevens worden later deze maand gepresenteerd tijdens de Digestive Disease Week.

Het is belangrijk om te benadrukken dat het totale aantal van deze gevallen laag is. Zo kregen in 2020 slechts 0,6 kinderen van 10 tot 14 jaar de diagnose darmkanker per 100.000 kinderen, vergeleken met 0,1 per 100.000 in 1999. Bij adolescenten steeg het aantal gevallen van 0,3 naar 1,3 per 100.000 kinderen, en bij jongvolwassenen steeg het aantal gevallen van 0,7 naar 2 per 100.000.

Illustratiefoto

Waarom komt colorectale kanker bij kinderen steeds vaker voor?

Het is niet duidelijk waarom darmkanker onder jongeren toeneemt. Dr. Biachi zegt echter dat er een paar dingen zijn om in gedachten te houden: "Het is bekend dat het ontwikkelen van 'niet-erfelijke' darmkanker tijd kost, en de typische tijd tussen poliepen en kanker is vijf tot tien jaar. Dat betekent dat deze kinderen die darmkanker krijgen waarschijnlijk al op zeer jonge leeftijd worden blootgesteld aan risicofactoren."

Leefstijlfactoren kunnen een rol spelen, zoals obesitas, het eten van veel bewerkte voedingsmiddelen, een inactieve levensstijl en het slikken van antibiotica die de darmflora van een kind aantasten, zegt dr. Jacqueline Casillas, kinderhematoloog/oncoloog en medisch directeur van het Jonathan Jaques Children's Cancer Institute in het MemorialCare Miller Women's & Children's Hospital Long Beach.

Maar Dr. Jeffrey Hyams, kindergastro-enteroloog bij het Connecticut Children's Medical Center, zegt dat het geval nog steeds extreem zeldzaam is. "Ik ben al 40 jaar werkzaam als arts en ik heb één geval van colorectale kanker bij een tiener gezien." (Risicofactoren voor colorectale kanker zijn onder andere een inflammatoire darmziekte zoals colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn, een familiegeschiedenis van colorectale kanker en genetische syndromen zoals het Lynch-syndroom en familiaire adenomateuze polyposis, aldus de American Cancer Society.)

Dr. Anton Bilchik, chirurgisch oncoloog, hoofd geneeskunde en directeur van het Gastroenterologie- en Hepatologieprogramma van het Providence Saint John's Cancer Institute in Santa Monica, Californië, benadrukte eveneens de zeldzaamheid van het geval: "Men moet deze cijfers met de nodige voorzichtigheid interpreteren.

"Dit is geen reden om kinderen met endoscopie te gaan screenen, maar eerder om de redenen achter dit fenomeen te bespreken", aldus Dr. Biachi.

Illustratiefoto

Op welke symptomen van colorectale kanker bij kinderen moet worden gelet?

Uit onderzoek blijkt dat dit de meest voorkomende symptomen zijn bij patiënten met colorectale kanker:

+ Verandering in de stoelgang als gevolg van constipatie of diarree.

+ Buikpijn.

+ Rectale bloeding.

+ Tekenen van bloedarmoede, ijzertekort.

Hoe kun je de symptomen van darmkanker onderscheiden van maagproblemen:

Artsen zeggen dat als uw kind de bovengenoemde symptomen heeft, dit niet automatisch betekent dat het darmkanker heeft en dat het waarschijnlijker is dat de symptomen door andere oorzaken worden veroorzaakt. Als een kind langer dan een maand of twee buikpijn heeft, dunne ontlasting met bloed, bloedarmoede en gewichtsverlies, moet hiermee rekening worden gehouden.

Artsen voeren meestal onderzoeken uit zoals ontlastingsonderzoek, bloedonderzoek en röntgenfoto's van de buik voordat ze overgaan tot een ingrijpender onderzoek zoals een endoscopie. Het is met name aan te raden om aandacht te besteden aan de darmgezondheid van uw kinderen. Een goede tip: begin al vroeg met gezonde gewoonten, begin op jonge leeftijd met gezond eten en beweeg elke dag.

Artsen benadrukken echter dat ouders niet in paniek hoeven te raken over deze onderzoeksresultaten, omdat darmkanker bij kinderen nog steeds extreem zeldzaam is.