Mogelijk vaccin om hersentumoren te voorkomen

Uit een onderzoek onder patiënten met een hersentumor bleek dat het SurVaxM-vaccin de overlevingsduur bijna verdubbelt en dat het de terugkeer van de tumor kan voorkomen of uitsluiten.

John Wishman (61 jaar, New York, VS) kreeg in het najaar van 2020 de diagnose glioblastoom, de gevaarlijkste vorm van hersenkanker met een gemiddelde levensverwachting van slechts 12-18 maanden. Na tweeënhalf jaar reist hij echter nog steeds en geniet hij van het leven.

De reden, zei Wishman, was dat hij een experimenteel vaccin had gebruikt dat de tumorgroei lijkt te vertragen. Het vaccin, SurVaxM genaamd, richt zich op het survivine-eiwit in tumoren, dat kankercellen helpt overleven. De fabrikant beweert dat het verwijderen van survivine ertoe zou kunnen leiden dat kankercellen afsterven. Wishman kreeg het vaccin via een uitgebreid programma waarmee ernstig zieke mensen experimentele medicijnen kunnen krijgen.

Tracey Kassman, 65, nam ook deel aan de studie in april 2022, drie maanden nadat bij haar glioblastoom was vastgesteld. Diezelfde maand kreeg ze haar eerste prik, die ze nu elke twee maanden krijgt. Maar omdat de studie gerandomiseerd is, weten Kassman en haar volgers niet of ze het vaccin of een placebo krijgen.

Flesje met experimenteel SurVaxM-vaccin. Foto: Roswell Park — Flesje met experimenteel SurVaxM-vaccin. Foto: *Roswell Park*

Glioblastomen groeien snel en hebben de neiging om andere delen van de hersenen en het ruggenmerg aan te tasten wanneer ze worden ontdekt. De ziekte is te vergelijken met de tentakels van een octopus die verschillende delen van de hersenen bereiken, en het is onmogelijk om de tumor volledig te verwijderen. Behandelingen omvatten chirurgie, chemotherapie en bestraling, maar de tumor komt vaak terug.

Volgens Tom Halkin, woordvoerder van de National Brain Tumor Association, kregen vorig jaar meer dan 14.000 mensen in de Verenigde Staten de diagnose van de ziekte, goed voor bijna de helft van alle kwaadaardige hersentumoren. De ziekte heeft een overlevingskans van slechts 6,8 procent na vijf jaar.

In de eerste klinische studie verlengde SurVaxM de mediane overleving van 63 patiënten met hersentumoren met 26 maanden. De vaccinproducent rekruteert nu een groter aantal patiënten, tot wel 270, om de resultaten te bevestigen. De studie, die gepland staat voor meer dan 10 locaties in de VS en China, zal het vaccin vergelijken met patiënten die de gebruikelijke zorg krijgen.

Michael Ciesielski, CEO van MimiVax, de fabrikant van het vaccin, zei dat SurVaxM werkt door het immuunsysteem te trainen om kankercellen aan te vallen. Als een tumor terugkomt, kan het lichaam deze elimineren en voorkomen dat er nieuwe tumoren groeien.

Deelnemers aan het onderzoek ondergaan een operatie om zoveel mogelijk van de tumor te verwijderen, gevolgd door bestraling en chemotherapie met het medicijn temozolomide, aldus dr. Robert Fenstermaker, hoofd neurochirurgie bij het Roswell Park Comprehensive Cancer Center en hoofdonderzoeker van SurVaxM.

"Ongeveer een maand na de bestraling, terwijl de straling nog actief is, willen we beginnen met vaccineren, omdat het immuunsysteem dan is hersteld", zegt Dr. Fenstermaker.

Het vaccin wordt, net als een griep- of Covid-19-vaccin, in vier doses in de arm toegediend, verspreid over twee maanden, gevolgd door een booster om de twee maanden. Deelnemers aan het onderzoek krijgen ofwel het vaccin zelf ofwel een placebo, waarna hun hersenen om de twee maanden worden gecontroleerd op tekenen van vooruitgang.

Dit is niet de eerste keer dat wetenschappers hebben geprobeerd een manier te vinden om de terugkeer van glioblastoom te vertragen. Andere kankervaccins hebben zich gericht op survivine, maar geen enkel vaccin heeft de klinische studies in de midden- of late fase overleefd, aldus Ciesielski.

Dr. Alyx Porter, neuro-oncoloog bij de Mayo Clinic in Phoenix, zei dat de aanpak verschilt van eerdere onderzoeken. Gerichte therapieën zoals checkpointremmers worden bijvoorbeeld al jaren gebruikt en hebben de overleving verbeterd bij patiënten met borst- of longkanker. Maar deze medicijnen zijn minder effectief tegen hersentumoren omdat ze de barrière die vreemde stoffen tegenhoudt de hersenen niet kunnen passeren. Het nieuwe vaccin zou antilichamen aanmaken die de hersenen zouden kunnen bereiken. Het bewijs daarvoor moet echter worden versterkt.

Volgens Ciesielski worden de resultaten van de fase 2b-studie pas medio 2024 verwacht en kan het nog 18 tot 24 maanden duren voordat de studie is afgerond. Bij succes zal het bedrijf overgaan tot een fase 3 klinische studie.

Fenstermaker zei dat het medicijn tot nu toe veilig lijkt. Bijwerkingen zijn onder meer koorts, jeuk, huiduitslag en spierpijn. Ciesielski zei dat het bedrijf het vaccin ook wil gebruiken voor andere vormen van kanker, waaronder multipel myeloom en neuro-endocriene tumoren, een zeldzame vorm van kanker die zich overal kan ontwikkelen waar neuro-endocriene cellen aanwezig zijn, zoals de longen en de alvleesklier.

Chili (volgens NBC News )

Bronlink