Wat kunnen Amerikaanse bedrijven, ondanks de "ernstige schade", bereiken met deze onmisbare markt?

Voor grote Amerikaanse technologiebedrijven zoals Apple, Microsoft, Tesla... is China nog steeds een onmisbare markt, ook al nemen de spanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld steeds verder toe.

Amerikaanse technologiebedrijven blijven sterk afhankelijk van China. (Bron: ABC News)

Kuddes naar China

Eerder dit jaar trokken leiders van veel van Amerika's machtigste technologiebedrijven massaal naar China nadat het land de COVID-19-pandemiemaatregelen had beëindigd en geleidelijk weer openging. Ondanks de gespannen relatie tussen Washington en Peking zijn grote Amerikaanse bedrijven steeds meer op zoek naar kansen in de miljardenmarkt.

In maart bezocht Apple CEO Tim Cook het China Development Forum in Peking, waar hij zei: "Apple en China groeien samen. Het is een symbiotische relatie."

In april bezocht Intel CEO Pat Gelsinger ook Beijing en ontmoette daar Chinese functionarissen.

Eind mei bezocht Elon Musk, medeoprichter van elektrische autofabrikant Tesla, China. De beroemde zakenman ontmoette Chinese overheidsfunctionarissen in Peking en bezocht vervolgens de Tesla-fabriek in Shanghai.

En onlangs, in juni 2023, werd Bill Gates, medeoprichter van de Amerikaanse technologiegigant Microsoft, ontvangen door de Chinese president Xi Jinping in Beijing. Dat is een bijna ongekende uitzondering voor een zakenman.

"Jij bent de eerste Amerikaanse vriend die ik dit jaar heb ontmoet", zei de Chinese president tegen de Amerikaanse miljardair.

Onmisbare markt

De aandacht die technologieleiders in Washington aan Peking besteden, laat zien hoe belangrijk het land is voor enkele van de grootste Amerikaanse bedrijven.

Terwijl de grootste economie ter wereld de sancties verscherpt om te voorkomen dat China toegang krijgt tot Amerikaanse technologie, zijn de grootste technologiebedrijven in Washington nog steeds sterk afhankelijk van de markt van een miljard mensen.

Eigenlijk is deze afhankelijkheid, ondanks vijf jaar 'scheiding', nauwelijks veranderd.

In 2018 begon Washington geleidelijk aan te bewegen richting loskoppeling van Peking onder de toenmalige president Donald Trump, die export- en investeringsbeperkingen oplegde om de toegang van China tot geavanceerde Amerikaanse technologie te beperken.

Maar vijf jaar later blijkt uit een analyse van financiële gegevens door Nikkei Asia dat Amerikaanse technologiebedrijven nog steeds sterk afhankelijk zijn van China.

Als percentage van de jaarlijkse omzet hebben toptechnologiemerken als Apple en Tesla sinds 2018 een stijging of zelfs grotendeels gelijkblijvende omzet gezien. Zelfs bedrijven in de halfgeleidersector, die een specifiek doelwit zijn van de Amerikaanse overheid, hebben nauwelijks een verandering in de omzet gezien.

Gegevens van QUICK-FactSet tonen aan dat Apple, 's werelds meest waardevolle bedrijf qua marktkapitalisatie, in 2022 het meeste geld in China zal verdienen: bijna 70 miljard dollar. Tegelijkertijd is Qualcomm, een grote Amerikaanse chipfabrikant, voor meer dan 60% van zijn omzet afhankelijk van China.

Qualcomm, Lam Research en vier andere Amerikaanse bedrijven in de halfgeleiderindustrie gaven aan dat de Chinese markt vorig jaar hun grootste bron van inkomsten was. Daarmee overtroffen ze grote markten als Europa, de VS en Japan.

In 2022 zal de totale bilaterale handel tussen de twee grootste economieën ter wereld een recordwaarde van $ 690 miljard bereiken, waarbij de export van Washington naar Peking tussen 2018 en 2022 met 28% zal stijgen.

Dhr. Fu Fangjian, universitair hoofddocent Financiën aan de Lee Kong Chian School of Business van de Singapore Management University, merkte op: "China heeft zich ontwikkeld tot een onmisbaar onderdeel van de wereldeconomie. Dit land is ook een unieke markt die niet veel onderdoet voor de VS. Terwijl Washington de toegang van Peking tot geavanceerde technologie probeert te verhinderen, is het voor Amerikaanse technologiegiganten moeilijk om deze belangrijke markt te mijden."

Tesla-CEO Elon Musk in Peking op 31 mei. (Bron: Nikkei Asia)

Pogingen om risico's te elimineren

Sommige deskundigen waarschuwen dat een grote afhankelijkheid van China voor inkomsten schadelijk kan zijn voor Amerikaanse technologiebedrijven.

"Het grootste risico voor Amerikaanse technologiebedrijven is een volledig verbod en het verlies van de mogelijkheid om in China te verkopen of te produceren", aldus Abishur Prakash, CEO van The Geographical Business, een adviesbureau uit Toronto.

Voor Apple, Tesla en chipfabrikanten die halfgeleiders leveren aan elektronicafabrieken in China hebben de spanningen tussen de VS en China grote gevolgen.

In mei maakten de Chinese autoriteiten bekend dat de Amerikaanse geheugenchipgigant Micron Technology een veiligheidstest niet had doorstaan. Micron kreeg een verbod om zijn producten aan Chinese bedrijven te verkopen.

" Ongeveer de helft van de omzet van Micron in China loopt het risico ernstig te worden getroffen. Deze 'tegenwind' heeft gevolgen voor onze groeivooruitzichten en vertraagt ​​ons herstel", aldus Sanjay Mehrotra, CEO van Micron.

Om geopolitieke risico's te beperken, zijn sommige Amerikaanse technologiebedrijven begonnen met het reorganiseren van hun activiteiten in China. Dit doen ze in een poging mogelijke schade door sancties te voorkomen.

In mei kondigde LinkedIn, een socialmediaplatform van Microsoft, aan dat het zijn apps in China zou sluiten en meer dan 700 banen zou schrappen. LinkedIn noemde "veranderend klantgedrag en een tragere omzetgroei als redenen voor deze beslissing."

Eind mei kondigde Hewlett Packard Enterprise (HPE) plannen aan om een ​​belang in H3C te verkopen voor 3,5 miljard dollar. H3C is het bedrijf dat HPE-hardware in China verkoopt.

"Dit is de beste uitkomst voor klanten, medewerkers en aandeelhouders", aldus Antonio Neri, CEO van HPE. "Zakendoen in China wordt duidelijk steeds complexer. HPE zal een zeer beperkte aanwezigheid in China hebben om multinationale klanten te ondersteunen en zal HPE-diensten blijven verkopen via H3C."

Begin juni kondigde de toonaangevende Amerikaanse durfkapitaalonderneming Sequoia Capital ook aan dat het zijn Chinese divisie zou afsplitsen. Deze beslissing is gericht op een herstructurering van de structuur en vereenvoudiging van de bedrijfsvoering.

Deze maand maakte Amazon.com ook bekend dat het zijn app store in China officieel zou sluiten.

Er ontstaat een nieuwe status quo

Volgens de beoordeling van Nikkei Asia waren het in het verleden vooral Beijings directe 'slachtoffers' van de technologische concurrentie tussen de VS en China.

De Amerikaanse sancties hebben Chinese techgiganten een zware klap toegebracht en hun toegang tot belangrijke Amerikaanse technologie beperkt. Huawei en ZTE zijn twee grote bedrijven waarvan de activiteiten direct zijn getroffen.

Bovendien hebben Washington en enkele andere westerse landen het gebruik van 5G-apparatuur van Huawei en ZTE in de communicatie-infrastructuur verboden.

Deskundigen zeggen echter dat naarmate de confrontatie tussen China en de VS voortduurt en verergert, de beperkingen van beide kanten schadelijk beginnen te worden voor belangrijke Amerikaanse industrieën.

"Een aanzienlijk deel van onze activiteiten is geconcentreerd in China, en de risico's van die concentratie worden verergerd door de handelsspanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld", aldus Qualcomm in zijn jaarverslag.

Ondertussen merkte Apple op: "De spanningen tussen de VS en China hebben geleid tot een reeks nieuwe tarieven en bedrijfsbeperkingen. Tarieven verhogen de kosten van producten, componenten en grondstoffen. Deze hogere kosten zullen de winstmarges van het bedrijf verlagen."

Analisten verwachten niet dat het technologische conflict tussen de VS en China snel zal eindigen.

Akira Minamikawa, senior consulting director bij het Britse onderzoeksbureau Omdia , voorspelt dat de grootste economie ter wereld alleen zal teruglopen als het technologische concurrentievermogen van China afneemt.

Volgens de heer Prakash: "Bedrijven kunnen niet gemakkelijk omgaan met de concurrentie tussen de VS en China. Bedrijfseigenaren moeten accepteren dat er een nieuwe status quo ontstaat."

Bron: https://baoquocte.vn/van-nghien-trung-quoc-du-bi-giang-don-dau-doanh-nghiep-my-gat-hai-duoc-gi-tu-thi-truong-khong-the-thieu-234274.html