Waarom zijn verkeerslichten in Japan blauw?

(Dan Tri) - Verkeerslichten in Japan hebben ook drie kleuren: rood, geel en groen. Maar vreemd genoeg is het groen hier meer blauw dan groen.

Verkeerslichten in Japan worden onderscheiden door drie kleuren: rood, geel en blauw (foto: Shutterstock).

In de meeste landen ter wereld worden de kleuren van verkeerslichten beschouwd als een "ongeschreven regel", waarbij rood staat voor "stoppen", geel voor "let op" en groen voor "gaan". Deze signalen zijn bijna instinctief geworden, behoeven geen uitleg en overstijgen alle taal- en culturele barrières.

In Japan, een land dat bekendstaat om zijn unieke cultuur, gaat deze regel echter niet helemaal op. De meeste "groene" lichten in Japan zijn namelijk blauw in plaats van groen, wat veel toeristen in verwarring brengt.

Het verschil komt van... taal

Verkeerslichten in Japan hebben net als overal ter wereld drie kleuren: rood, geel en groen. Maar vreemd genoeg is het groen hier meer blauw dan groen.

Dit fenomeen is geen technische fout, maar vindt zijn oorsprong in de geschiedenis van de Japanse taal. In het oude Japans werd het woord "ao" – dat oorspronkelijk blauw betekende – gebruikt voor groen, blauw en alles daartussenin.

Hoewel het moderne Japans nu het woord "midori" voor groen kent, is dit onderscheid nog niet volledig ingeburgerd in de populaire cultuur. Japanners noemen groene dingen nog steeds vaak "ao", zoals in de uitdrukkingen "aoringo" (groene appel) of "aoyama" (groene berg).

Ook in Japan worden voetgangersverkeerslichten met blauw licht in plaats van groen gebruikt (Foto: Getty).

Deze ambiguïteit in kleurperceptie leidde ertoe dat de Japanse overheid , toen ze in 1973 verkeerslichtnormen uitvaardigde, een tint groen koos die het dichtst bij blauw lag. Dit zou de consistentie in taal en culturele esthetiek behouden.

Dat verklaart waarom sommige verkeerslichten in Japan blauw zijn, vooral in gebieden waar nog het oude systeem wordt gebruikt.

Kleurperceptie: wetenschappelijk of subjectief?

De verschillen in verkeerslichtkleuren in Japan duiden ook op een breder thema: de naamgeving en perceptie van kleuren op basis van culturele en persoonlijke kenmerken.

Een bekend voorbeeld is de online test IsMy.Blue , waarin gebruikers gevraagd wordt om kleurbereiken tussen groen en blauw te classificeren. De resultaten laten zien dat er geen absolute consensus bestaat, zelfs niet onder sprekers van dezelfde taal.

Soortgelijke dingen werden waargenomen in het oude Griekenland, waar kleurnamen niet zozeer gebaseerd waren op de golflengte van het licht, maar vaker werden geassocieerd met textuur, helderheid en reflectie. Dit was een heel andere manier om kleur te definiëren dan tegenwoordig.

Terugkerend naar Japan, zien we dat de kleur blauw op verkeerslichten niet alleen een technische keuze is, maar een diepe weerspiegeling van taalkundige en culturele lagen die zich in de loop van de eeuwen hebben gevormd.

Dus als je op een dag op een kruispunt in Tokio staat en een "blauw" licht ziet, loop dan gerust door. Voor de Japanners is het nog steeds een groen licht – alleen groen op hun manier.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-den-giao-thong-o-nhat-co-mau-xanh-lam-20250616110452585.htm