Ondanks recente tekenen van verbeterende relaties tussen Japan en de NAVO, blijft lidmaatschap van de alliantie een verre mogelijkheid. Het plan om een ​​NAVO-verbindingskantoor in Tokio te openen, kan worden gezien als een passende stap in de context van de intensivering van de veiligheidssamenwerking tussen beide partijen in de nieuwe situatie. Dit betekent echter niet dat Japan lid kan worden van deze militaire alliantie.

Nu Rusland en China zich verzetten tegen de stappen van de NAVO in Azië, zal Japan voorzichtiger te werk moeten gaan bij zijn beslissingen. Anders zou er een confrontatie kunnen ontstaan ​​die ongunstig is voor de stabiliteit in de regio.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg en de Japanse premier Fumio Kishida tijdens een bezoek aan Japan in januari 2023. Foto: Nato.int

Japan en de NAVO zijn echter recentelijk dichter bij elkaar gekomen vanwege gedeelde veiligheidszorgen over de Indo -Pacifische regio en het conflict in Oekraïne. Volgens premier Kishida zal Japan geen NAVO-lidmaatschap nastreven, ondanks de voortdurende samenwerking van Tokio met de alliantie in de afgelopen jaren.

Het toestaan ​​van de opening van een NAVO-kantoor in Tokio zou voor Japan een mogelijkheid kunnen zijn om een ​​nauwere relatie met de NAVO te bevorderen zonder negatieve reacties in de regio te veroorzaken. Onlangs heeft de wereld belangrijke veranderingen in het Japanse defensie- en veiligheidsbeleid meegemaakt, waaronder de invoering van de "Nationale Veiligheidsstrategie", de "Nationale Defensiestrategie" en het "Programma voor Versterking van de Defensiecapaciteit", met als duidelijk doel de militaire macht en defensiecapaciteiten te versterken. De aanwezigheid van een dergelijk NAVO-agentschap in Tokio zou in sommige opzichten in lijn zijn met de defensie- en veiligheidsdoelen die Japan nastreeft, aangezien het zou bijdragen aan de versterking van de samenwerking tussen Japan en de militaire alliantie van de NAVO, ten gunste van beide partijen.

Maar het is nog niet duidelijk wat de specifieke rol van het NAVO-verbindingskantoor in Japan zal zijn, hoe het zal functioneren en hoe het zal omgaan met en samenwerken met het gastland, aangezien beide partijen nog steeds de plannen van de NAVO bespreken. Indien het wordt opgericht, zal dit het eerste NAVO-kantoor in Azië zijn, met als doel het faciliteren van overleg tussen de NAVO en haar regionale bondgenoten zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea. Bronnen die door Nikkei Asia worden aangehaald, melden dat de NAVO mogelijk een militair attaché naar Japan stuurt om overleg met geallieerde functionarissen te faciliteren.

Volgens Kyodo zal premier Kishida naar verwachting in juli een bilaterale ontmoeting hebben met NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg, in de marge van de NAVO-top, om de plannen voor de opening van een NAVO-verbindingskantoor in Tokio te bespreken. De Japanse premier Kishida bevestigde het voorstel van de NAVO om een ​​vertegenwoordigingskantoor in Tokio te openen. Hij voegde eraan toe dat de kwestie in de Diet zal worden besproken en dat er nog geen besluit is genomen.

Voor de NAVO weerspiegelt het plan om een ​​kantoor in Tokio te openen de ambities van de alliantie, die zich de afgelopen jaren openlijk heeft proberen te positioneren in Azië door de banden met haar bondgenoten in de regio te versterken. Afgelopen zomer nodigde de NAVO voor het eerst verschillende landen uit de Indo-Pacifische regio uit voor de top. Japan, Zuid-Korea, Nieuw-Zeeland en Australië zullen naar verwachting in juli de NAVO-top bijwonen.

Aan Japanse zijde bevestigde de Japanse minister van Buitenlandse Zaken Yoshimasa Hayashi dat Tokio en de NAVO een langdurige relatie hebben. Deze relatie ontwikkelt zich sterk met het bezoek van NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg aan Japan afgelopen januari.

Tijdens het bezoek zei de Japanse premier dat Japan dit jaar een permanente Japanse delegatie op het NAVO-hoofdkwartier zal vestigen om specifieke samenwerkingsactiviteiten te bevorderen. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Yoshimasa Hayashi is het verzoek van Tokio aan de NAVO om een ​​verbindingskantoor in Japan te openen bedoeld om de opkomende veiligheidsuitdagingen in de regio aan te pakken. Het conflict in Oekraïne heeft een grensoverschrijdende impact gehad op Europa, waardoor de wereld instabieler is geworden en Japan gedwongen is zijn veiligheidspositie in de regio te herzien.

De huidige nauwere samenwerking met de NAVO is geschikt voor Tokio om de doelstelling van diversificatie van militaire samenwerkingsrelaties te verwezenlijken en nieuwe militaire partners te zoeken, zowel in de regio als wereldwijd. Toetreding tot de NAVO is op dit moment niet nodig, omdat bilaterale samenwerking op basis van gelijkwaardig partnerschap en wederzijds voordeel Tokio zal helpen om autonomer en vrijer te zijn in zijn beslissingen en stappen, in plaats van gebonden te zijn aan de regels van de alliantie. Bovendien kan deze stap de veiligheidsstructuur veranderen die is ontstaan ​​in de regio Azië-Pacific, waar Japan een prominente rol speelt.

MAI NGUYEN