Na een lange selectieperiode ging de VinFuture-hoofdprijs ter waarde van 3 miljoen USD naar vier wetenschappers: professor Martin Andrew Green, professor Stanley Whittingham, professor Rachid Yazami en professor Akira Yoshino voor hun baanbrekende uitvindingen die een duurzaam, groen energieplatform creëren.

Onder hen was professor Martin Andrew Green (Australië) die werd geëerd voor zijn bijdragen aan de baanbrekende uitvinding om groene energie op te wekken met behulp van zonnecellen met Passive Emitter and Rear Contact (PERC)-technologie.

Voorheen bedroeg het rendement van zonnecellen slechts 15%. Dankzij het werk van het onderzoeksteam is het rendement van zonnecellen aanzienlijk gestegen, tot wel 25%. Sinds de massaproductie in 2012 vertegenwoordigen PERC-zonnecellen nu 60% van het wereldwijde marktaandeel voor zonnecellen.

vinfuture 4.jpg
President Vo Van Thuong kende de VinFuture 2023-hoofdprijs toe aan vier wetenschappers.

De drie overgebleven wetenschappers, professor Stanley Whittingham (VS), professor Rachid Yazami (Marokko) en professor Akira Yoshino (Japan), kregen de prijs voor hun bijdragen aan de baanbrekende uitvinding op het gebied van energieopslag met behulp van lithium-ionbatterijen.

Professor Stanley Whittingham was een van hen die het werkingsprincipe van lithiumionbatterijen ontwikkelde en de rol van lithiumionen als effectieve ladingsdrager bepaalde.

Professor Rachid Yazami was de pionier van de ontdekking van de reversibele elektrochemische intercalatie van lithiumionen met grafiet, waarmee hij de basis legde voor de ontwikkeling van moderne lithium-ionbatterijen. Samen met professor Akira Yoshino ontwikkelde hij koolstofzwart als kathode in lithium-ionbatterijen.

Onlangs gaven alle vier de winnaars van de VinFuture Prize kort commentaar aan de pers tijdens hun zakenreis naar Vietnam om de VinFuture Prize in ontvangst te nemen.

Professoren, kunt u uw visie delen op de trend van groene energietoepassingen die overal ter wereld plaatsvindt?

Professor Martin Andrew Green: Ik werk in een stad in Australië, een van de landen die vooroploopt in de groene energietransitie.

Nog maar vijf jaar geleden werd de elektriciteit in Australië grotendeels opgewekt met gas en kolen. Maar dankzij de steeds dalende kosten van zonnepanelen wordt zonne-energie steeds populairder.

Zonne-energie zal een van de belangrijkste drijvende krachten achter de energietransitie zijn, net als opslag. Energieopwekking met kolen en gas zal over een jaar of tien vrijwel niet meer bestaan. Vijf jaar geleden was dit ondenkbaar.

De trend om over te stappen op groene energie vindt razendsnel plaats en zal in de toekomst nog sneller gaan, vooral in landen als Vietnam.

Professor Martin.jpg
Professor Martin Andrew Green - gehuldigd voor zijn baanbrekende uitvinding op het gebied van het opwekken van groene energie met behulp van zonnecellen.

Professor Akira Yoshino: Batterijen produceren zelf geen elektriciteit, maar slaan alleen elektriciteit op. Batterijtechnologie is daarom niet de belangrijkste drijvende kracht, maar wordt wel beschouwd als een ondersteunende kracht en drijvende kracht voor de transitie naar groene energie.

Net als in films of verhalen spelen veel bijfiguren ook een zeer belangrijke rol. De steeds lagere kosten van batterijopslag zullen een belangrijke factor zijn in de groene energietransitie. Ik denk dat investeren in energieopslagsystemen voor landen een zeer belangrijke rol zal spelen.

Professor Stanley Whittingham: Ik kom uit de staat New York (VS). Daar heeft de regering van de staat New York zich ten doel gesteld het gebruik van hernieuwbare energie te verhogen tot 50%.

We hebben politici, wetenschappers en financiële steun van de federale overheid om activiteiten te ondersteunen die verband houden met het bevorderen van de energietransitie en het gebruik van hernieuwbare energie.

New York werkt ook nauw samen met de Canadese overheid, een land dat ons van waterstofenergie voorziet. We hebben ook initiatieven om ervoor te zorgen dat oplaadbare batterijen, met name oplaadbare batterijen die in elektrische voertuigen worden gebruikt, veiliger worden.

De boodschap die ik wil overbrengen, is dat wetenschappers zoals wij de transitie naar groene energie niet alleen kunnen maken. We hebben technologie nodig, en de betrokkenheid van bedrijven, politici, beleidsmakers en gemeenschappen om dit te realiseren.

Prof. Rachid Yazami: Mijn thuisland Marokko heeft zich ten doel gesteld om in 2023 52% van zijn elektriciteitsopwekking uit hernieuwbare energiebronnen te halen. Dit is een behoorlijk ambitieus cijfer. Ik steun zelf de monitoring van deze doelstelling op afstand, en met de huidige voortgang is het duidelijk dat deze doelstelling wordt gehaald.

Wat hernieuwbare energie en groene energie betreft, wil ik twee punten benadrukken. Ten eerste: hebben we voldoende natuurlijke hulpbronnen voor deze activiteiten? Ten tweede: hoe moeten we de gebruikte batterijen recyclen?

Japan is momenteel een van de koplopers in batterijrecycling ter wereld, en dat al sinds de jaren negentig. Tot op heden zijn landen over de hele wereld bezig met het vinden van manieren om edelmetalen in batterijen, zoals kobalt, fosfaat en lithium, te recyclen en terug te winnen.

Veel landen hebben zich ten doel gesteld dat in 2035 30% van de nieuw geproduceerde batterijen uit gerecyclede batterijen zal bestaan. Dit vereist de deelname van wetenschappers aan onderzoek en ontwikkeling.

GS Stanle.jpeg
Professor Stanley Whittingham heeft het werkingsprincipe van lithium-ionbatterijen uitgevonden.

Welk advies heeft u voor een ontwikkelingsland als Vietnam dat geleidelijk overstapt van fossiele brandstoffen naar groene energie?

Professor Stanley Whittingham: Elke batterij heeft een paspoort nodig. Met andere woorden, er moet een etiket op staan ​​om precies te weten wat er in de batterij zit, of het nu nikkel, kobalt of lithium is.

Al deze stoffen vormen een brand- en explosiegevaar. Ze zijn ook giftig bij onjuist gebruik. Het labelen van elke batterij om de inhoud te identificeren, helpt bij het scheidingsproces bij recycling.

Professor Rachid Yazami: Ik ben het eens met het idee dat we een paspoort nodig hebben om de chemische componenten in de batterij te labelen. Dit is om te voorkomen dat deze componenten zich vermengen bij recycling. Hiervoor hebben we technologieën nodig.

Met de huidige technologie is het bij hergebruik van batterijen nodig om de batterij te verpulveren en vervolgens de chemicaliën eruit te halen. Bij de productie van batterijen mengen mensen deze stoffen met elkaar. Wanneer we die stoffen vervolgens weer scheiden, verspillen we zowel tijd als geld.

In de toekomst hebben we slimmere en efficiëntere manieren nodig om met edele metalen om te gaan. Dat vereist de deelname van onderzoek en ontwikkeling om edele metalen te benutten, recyclen en hergebruiken.

Bedankt!

De wereld wacht erop dat Vietnam zich bij de halfgeleiderindustrie aansluit . Dit is de reactie van professor Albert Pisano, voorzitter van de voorlopige raad van de VinFuture Prize, op de proactieve deelname van Vietnam aan de halfgeleiderindustrie.