Koninkrijken ontstaan en verdwijnen door klimaatverandering

Veranderingen in temperatuur en neerslag gedurende 200 jaar hadden grote invloed op het voortbestaan van het Tibetaanse koninkrijk op het Tibetaanse plateau.

Tibet bloeide tussen de 7e en 9e eeuw. Foto: Now Boarding — Tibet bloeide tussen de 7e en 9e eeuw. Foto: *Now Boarding*

Het Tibetaanse Plateau is een van de hoogst bewoonde gebieden op aarde. Hoewel de omgeving op het "Dak van de Wereld" ruw is, blijkt uit nieuwe gegevens dat de regio ooit een warmer klimaat had, wat leidde tot de opkomst van het machtige Tubo, oftewel het Grote Bodhisattva-koninkrijk. Ondanks zijn enorme invloed op de Aziatische geopolitiek tussen de 7e en 9e eeuw, stortte het koninkrijk echter na ongeveer 60 jaar in, toen koude temperaturen en ernstige droogte de landbouwbronnen in de regio decimeerden, aldus onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Science Bulletin.

Om meer te weten te komen over de impact van klimaatverandering op de vorming en ineenstorting van het Tibetaanse Plateau, analyseerde een team van het Tibetan Plateau Research Institute carbonaat- en zuurstofisotopen in sedimenten verzameld uit het Jiang Co-meer op het centrale Tibetaanse Plateau. In combinatie met biologische sporen van oude algen konden ze temperaturen en regenval over de afgelopen 2000 jaar reconstrueren.

De onderzoekers ontdekten dat de zomertemperaturen tussen 600 en 800 graden Celsius ongeveer 2 graden Celsius warmer waren dan de koude periodes ervoor en erna. Tegelijkertijd suggereren veranderingen in de diepte en grootte van het meer dat het warmere weer samenviel met toegenomen regenval. Al deze factoren maakten het gebied geschikter voor zowel landbouw als veeteelt.

Het warme en vochtige klimaat van 600-800 n.Chr. komt overeen met de meest welvarende periode van het Tibetaanse Rijk. In deze periode schat het team dat het land dat geschikt was voor de teelt van gerst met 24,48% is toegenomen. De uitbreiding van de landbouw, veeteelt en de accumulatie van overtollige hulpbronnen hebben mogelijk de basis gevormd voor sociale stratificatie en het ontstaan van dynastieën, waardoor het Tibetaanse Rijk zich kon uitbreiden over het plateau en de omliggende gebieden.

Door weergegevens te vergelijken met historische bronnen, ontdekte het team dat Tibetanen geneigd waren om aangrenzende gebieden binnen te vallen tijdens bijzonder warme en vochtige jaren, terwijl vijanden vaak terugvielen tijdens koude en droge periodes. Dit suggereert dat Tibetanen tijdens natte periodes afhankelijk waren van hulpbronnen uit de veehouderij en landbouw om militaire activiteiten te financieren.

Tibetaanse heersers zochten ook vaak bondgenootschappen met andere mogendheden wanneer de grondstoffen schaars werden, wat erop duidde dat ze maatregelen wilden nemen om de negatieve gevolgen van klimaatverandering te beperken. Tijdens zijn 200-jarig bestaan veroverde het koninkrijk delen van Xinjiang en Kasjmir. Na zijn hoogtepunt rond 800 n.Chr. raakte het koninkrijk echter abrupt in verval toen de omstandigheden op het Tibetaanse plateau snel verslechterden.

Van eind 8e tot midden 9e eeuw nam de regenval sterk af en duurden er zo'n 60 jaar verschillende droogtes. De droogte bereikte een hoogtepunt in 840, wat samenviel met de val van Tibet. In deze periode nam het beschikbare land voor gerstteelt met 10,88 miljoen hectare af. In combinatie met religieuze conflicten leidde de afname van landbouwgrond tot meer gevechten tussen verschillende stammen, wat de desintegratie van het koninkrijk versnelde.

An Khang (volgens IFL Science )

Bronlink