Een trektocht door de bossen op zoek naar "zeldzame bloemen" in het uitgestrekte hoogland van Tây Nguyên.

Een trektocht door het bos op zoek naar bosproducten.

Tegen het einde van het jaar breekt in het centrale hoogland het droge seizoen aan. De nachten zijn somber en koud, terwijl de dagen zonnig en winderig zijn. De bossen, die een regenseizoen hebben doorgemaakt, worden weelderig en levendig.

Bosarbeider Nguyen Sy Dac staat naast de pantoffelorchidee Gia Lai uit Yunnan, die hij heeft gevonden.

Midden december, tevens de koudste periode in het centrale hoogland, kregen we de gelegenheid om Nguyen Sy Dac (24 jaar, woonachtig in Ia Ly, district Chu Pah, provincie Gia Lai) te vergezellen in het bos. De tocht om zeldzame orchideeën te zoeken begon om 5 uur 's ochtends. Dac ging samen met een vriend, Ro Cham Ban (woonachtig in Ia Ka, district Chu Pah).

Beiden waren befaamde boswachters, die elke boom en elk stukje bos door en door kenden en bedreven waren in het beklimmen van hoge bomen en kliffen met opmerkelijke snelheid.

Bij zonsopgang vertrok de groep, bewapend met rijst, beschermende kleding, touwen, kleine schoffels en andere benodigdheden, richting de top van de Ia Kreng-berg in het district Chu Pah.

Tijdens de ongeveer 20 kilometer lange reis, die grotendeels over moeilijke onverharde wegen ging (we reisden per motor), vertelde meneer Dac dat ze, bij gebrek aan landbouwgrond, al jaren een groep vormden die zich specialiseerde in het verzamelen van niet-houtachtige bosproducten zoals orchideeën, honing en paddenstoelen. Hun dagelijkse inkomen kon oplopen tot 5-6 miljoen dong, maar er waren ook dagen dat ze de hele dag hard werkten en met lege handen terugkeerden.

De Phalaenopsis orchidee uit Yunnan, Gia Lai, staat in bloei. Foto: Ho Sy Dac.

We vervolgden onze weg, richting de bronnen van de waterkrachtcentrale Ia Ly en vervolgens de bronnen van de waterkrachtcentrale Se San, totdat het uitgestrekte bos zich eindelijk voor onze ogen ontvouwde.

Volgens de heer Dac heeft hij, naast zijn vermogen om bergen te beklimmen en watervallen over te steken en zijn ervaring in het bos, ook waardevolle producten kunnen vinden en oogsten door hoge bomen te bedwingen. Dit levert hem extra inkomsten op om zijn gezin te onderhouden.

"Het doel van deze reis is om de orchideeënsoort 'Yunnan Slipper Orchid' te 'zoeken', die momenteel door klanten in Ho Chi Minh-stad en Lam Dong wordt besteld. Deze orchidee heeft, wanneer ze in bloei staat, een prachtige roze kleur en kost tussen de 800.000 en 1.000.000 VND per kilogram."

"Deze soort pantoffelorchidee is zeer zeldzaam, duurder dan andere soorten en heeft een zeer aantrekkelijke, harmonieuze kleur. Hij komt voor op hoge bergtoppen, waarbij sommige planten alleen op hoogtes boven de 1000 meter te vinden zijn," aldus de heer Dac.

Zittend achterop de motor van meneer Dac, vertelde meneer Ro Cham Ban dat het vroeger, toen de bossen nog weelderig waren, niet zo moeilijk was om de Yunnan-pantoffelorchidee te vinden. Nu de bossen echter schaarser zijn, moeten ze van de ene bergtop naar de andere trekken, en alleen met veel geluk kunnen ze een groepje van een paar dozijn planten vinden.

"Ze zijn nu alleen nog te vinden in ongerepte bossen, en om ze te bemachtigen moet je watervallen oversteken en hoge bergtoppen beklimmen. Daarom nemen we, als we deze orchideeënsoort tegenkomen, maar de helft mee en laten we de rest verder groeien en nieuwe scheuten vormen," aldus Ban.

Er loert gevaar.

Volgens de heer Dac moeten degenen die op zoek zijn naar bosproducten geduldig, hardwerkend en altijd bereid zijn om gevaar te trotseren en te accepteren. Wie bedreven is in het navigeren door het bos, kan tussen de 400.000 en 600.000 VND per dag verdienen. Als ze grote, waardevolle orchideeën- of paddenstoelenvelden vinden, kan het verdiende bedrag vele malen hoger liggen.

De bosarbeider staat naast zijn kostbaarste bezit: de Yunnan-pantoffelorchidee.

"Een paar maanden geleden ontdekte mijn groep een plek met Hai Van Nam-orchideeën, die voor 6 miljoen dong werden verkocht. Daarvoor vonden we ook al veel soorten reishi-paddenstoelen, groene houtpaddenstoelen, kraanvogelsnekpaddenstoelen en ginseng... die voor meerdere miljoenen dong per kilogram werden verkocht," pochte Dac.

Hij vertelde dat vroeger veel mensen naar het bos trokken om te jagen op "geschenken van de natuur". Om hun gezinsinkomen te verbeteren, waagden ze zich soms aan hun leven in hoge bomen of op steile kliffen. Tegenwoordig gaan er echter minder mensen het bos in, omdat de meesten naar het zuiden zijn getrokken om als arbeiders te werken, en bovendien is dat een zeer gevaarlijk beroep.

"Ik weet dat het gevaarlijk is, maar er is geen andere manier. Alleen door zulke risico's te nemen, hebben we een kans om miljoenen dong te verdienen en ons gezin te onderhouden," vertelde Dac, eraan toevoegend dat bosarbeiders vaardigheden moeten hebben omdat er geen andere hulpmiddelen zijn. Naast sterk en behendig te zijn, moeten bosarbeiders ook goed kunnen klimmen en "stalen zenuwen" hebben, niet bang zijn voor hoogtes.

Bovendien kan een tocht diep het bos in gemakkelijk leiden tot ontmoetingen met gevaarlijke reptielen zoals slangen, duizendpoten en insecten, of het aanraken van giftige planten zoals Strychnos nux-vomica, giftige bomen en giftige paddenstoelen. Veel mensen uit zijn dorp hebben hun leven verloren tijdens het plukken van orchideeën in het diepe bos.

Vervolgens wees meneer Dac naar een rotsachtig uitsteeksel bij de beek, waar tien jaar geleden een grote, verrotte boom was omgevallen, met een stam dikker dan een mannenarm. "Vorig jaar hebben we daar een paar bomen uitgegraven, maar we hebben een paar kleinere laten staan ​​om te groeien. Ik weet zeker dat er een grote tussen zal staan ​​als we er nu in gaan." Hij pakte zijn schoffel, greep zijn kapmes en gebaarde ons hem te volgen.

Precies zoals Dac had voorspeld, verscheen er een groepje pantoffelorchideeën rond de rottende boomstam. Dac zei dat deze plantjes vorig jaar slechts zo groot waren als een vingertop. Vervolgens wrikte Dac voorzichtig met de punt van zijn machete rond de plantjes, trok ze uit de grond en liet ze aan iedereen zien: "Een van deze is wel 200.000 dong waard; ze bloeien pas aan het einde van het regenseizoen. Laten we nu de machete gebruiken om de wortels van de grotere planten uit te graven. De kleinere laten we voor volgend jaar staan."

Na een dag wandelen in het bos vond onze groep slechts een paar kleine pantoffelorchideeën uit Gia Lai. Onderweg maakte iedereen van de gelegenheid gebruik om ook wat ooievaarsnekpaddenstoelen en bloedversterkende kruiden zoals de klimplant te plukken...

"Vandaag was een complete mislukking. Zo is het leven van een bosbewoner! Als we geluk hebben, verdienen we misschien een paar miljoen dong per trip, maar soms krijgen we dagenlang niets. We weten dit, maar we accepteren het toch om de kost te verdienen," vertrouwde Dac ons toe.

In een gesprek met ons vertelde de heer Pham Thanh Phuoc, hoofd van het beheerscomité van het beschermde bosgebied Ia Ly, dat mensen die in de buurt van het bos wonen vaak in kleine groepjes het bos ingaan om niet-houtige bosproducten te verzamelen. Omdat dit ook een bron van inkomsten voor de mensen is, stimuleert het beheerscomité hen om slechts voldoende orchideeën en paddenstoelen te oogsten, om zo een evenwicht te bewaren in de ontwikkeling van de bosbronnen.

"Veel groepen bosarbeiders zijn zich hier ook meer van bewust geworden en nemen slechts de helft van de bosproducten die ze vinden. De rest laten ze groeien en bloeien om uitputting van de genetische diversiteit te voorkomen. Wanneer ze zeldzame plantensoorten ontdekken, melden ze dit onmiddellijk, zodat de bosbeschermingsdienst maatregelen kan nemen om ze te beschermen," aldus de heer Phuoc.

Bron: https://www.baogiaothong.vn/vuot-rung-san-ky-hoa-noi-dai-ngan-tay-nguyen-19224021218555135.htm