WHO lanceert grootschalige wereldwijde cholera-testcampagne

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en partners hebben plannen aangekondigd om op 5 april de grootste wereldwijde snelle diagnostische test voor cholera ooit te lanceren om de strijd tegen de toenemende infecties te versterken.

Medisch personeel behandelt een cholerapatiënt in een ziekenhuis in Lusaka, Zambia. Foto: AFP/TTXVN

Volgens een VNA-verslaggever die vanuit Afrika verslag deed, ontving Malawi diezelfde dag de eerste tests. Daarmee werd een wereldwijd diagnostisch programma gestart om cholera-uitbraken sneller te kunnen opsporen.

In totaal zullen de komende maanden meer dan 1,2 miljoen testkits worden gedistribueerd naar 14 landen met een hoog risico, aldus de WHO in een verklaring. "Landen zullen de komende weken kits ontvangen in de grootste wereldwijde inzet ooit, inclusief landen die momenteel zwaar getroffen zijn door cholera-uitbraken, zoals Ethiopië, Somalië, Syrië en Zambia", bevestigde de verklaring.

Dit is een partnerschap waarbij Gavi, de vaccinalliantie, de financiering en coördinatie verzorgt, en UNICEF, het Kinderfonds van de Verenigde Naties, de inkoop verzorgt. De WHO en de Global Task Force on Cholera Control leveren ook ondersteuning.

De deelnemende organisaties verklaarden dat het programma erop gericht is landen te helpen de nauwkeurigheid van choleradetectie en -respons te versnellen en verbeteren door middel van verbeterde bewaking en routinematige tests.

"We ervaren al jaren een ongekende stijging van het aantal choleragevallen over de hele wereld en de aankondiging van vandaag is een belangrijke stimulans in de strijd tegen deze ziekte", aldus Aurelia Nguyen, hoofd programma van Gavi, in de verklaring.

Cholera is een bacteriële infectieziekte die meestal wordt overgedragen via besmet voedsel of water. Het veroorzaakt diarree en braken en kan vooral gevaarlijk zijn voor jonge kinderen.

Het aantal gevallen is de afgelopen jaren sterk toegenomen. In 2022 werden wereldwijd 473.000 gevallen bij de WHO gemeld. In 2021 was dat het dubbele, en voorlopige gegevens laten zien dat er in 2023 meer dan 700.000 gevallen werden gemeld. De toename van het aantal uitbraken heeft geleid tot een ongekende vraag naar vaccins uit de getroffen landen.

De WHO-verklaring stelde dat, hoewel de wereldwijde voorraad oraal choleravaccin tussen 2013 en 2023 achttien keer zo groot was geworden, de toegenomen vraag wereldwijd tot tekorten had geleid. Vorige maand riep de WHO op tot "onmiddellijke actie" om de tekorten aan te pakken en waarschuwde voor "ongekende druk op de wereldwijde vaccinvoorraden".

Ook bevestigde de WHO op 5 april dat de huidige situatie ertoe heeft geleid dat vaccinatiecampagnes moesten worden uitgesteld om doses te reserveren voor noodhulpmissies. Tegelijkertijd onderstreept de terugkeer van uitbraken in landen die noodvaccinatiecampagnes hebben uitgevoerd de noodzaak om de snelheid en nauwkeurigheid van het identificeren van gebieden met nieuwe of aanhoudende transmissie te verbeteren.

"Met behulp van surveillancediagnostiek kunnen we hotspots met grote precisie identificeren, waardoor partners choleravaccins precies kunnen inzetten wanneer en waar de voorraad beperkt is. Zo redden we de meeste levens", aldus Leila Pakkala, hoofd bevoorrading van UNICEF.

Bron