Er bevinden zich mogelijk honderden 'spooksterrenstelsels' rond de Melkweg.

thiên hà - Ảnh 1. — De wetenschap heeft slechts ongeveer 60 satellietsterrenstelsels van de Melkweg bevestigd, en nieuw onderzoek suggereert dat er nog veel meer ontdekt moeten worden - Illustratie: earth.com

De studie, onlangs gepubliceerd door wetenschappers van Durham University (VK), is gebaseerd op de resultaten van supercomputersimulaties met de hoogste resolutie ooit. Volgens deze "weessterrenstelsels" is hun "moeder" halo van donkere materie mogelijk door de zwaartekracht van de Melkweg van bijna al haar massa ontdaan, waardoor ze vrijwel onzichtbaar zijn voor huidige telescopen.

Het team combineerde geavanceerde wiskundige modellen met gegevens uit de Aquarius-simulatie – een van de meest gedetailleerde kaarten van de structuur van donkere materie rond de Melkweg – en het GALFORM-instrument, dat de processen van de vorming en evolutie van sterrenstelsels nauwkeurig beschrijft.

De resultaten suggereren dat er al miljarden jaren veel kleine, extreem zwakke satellietsterrenstelsels bestaan die nog steeds rustig om de Melkweg draaien, maar dat ze in eerdere simulaties 'verloren' zijn gegaan.

"We hebben tot nu toe slechts zo'n 60 satellietsterrenstelsels van de Melkweg bevestigd, maar onze berekeningen suggereren dat er tientallen andere zwakke sterrenstelsels in de buurt kunnen zijn die we nog niet hebben gezien", aldus Dr. Isabel Santos-Santos van het Institute for Computational Cosmology van de Universiteit van Durham.

Deze kleine satellietsterrenstelsels worden gevormd in gigantische "halo's" van donkere materie. Volgens het Lambda Cold Dark Matter (LCDM)-model is dit het onderdeel dat ongeveer 25% van de totale energie-materie van het heelal uitmaakt.

In dit model vertegenwoordigt gewone materie slechts 5%; de resterende 70% bestaat uit mysterieuze donkere energie. Hoewel het de meest populaire theorie over de structuur van het heelal is, staat het LCDM nog steeds voor veel uitdagingen, omdat het aantal waargenomen satellietsterrenstelsels lager ligt dan voorspeld. Deze nieuwe ontdekking zal naar verwachting de kloof tussen theorie en werkelijkheid helpen verkleinen.

Een belangrijke factor is de kracht van de Melkweg. De zwaartekracht van het moederstelsel ontdoet de satellietstelsels al miljarden jaren van hun donkere materie, waardoor ze veranderen in minuscule, zwakke "spoken". Omdat ze zo zwak zijn, worden ze vaak verward met bolvormige sterrenhopen of verschijnen ze simpelweg niet in hemelsurveys.

Het team gelooft dat dankzij telescopen van de nieuwe generatie, zoals het Rubin Observatorium, waarvan de LSST-camera net "het eerste licht heeft gezien", deze zwakke sterrenstelsels binnenkort gedetecteerd kunnen worden. Indien bevestigd, zou dit een krachtig bewijs zijn van de nauwkeurigheid van het LCDM-model van de vorming en evolutie van het heelal.

"Als we de zwakke populatie satellietsterrenstelsels vinden die we voorspellen, is dat een opmerkelijke prestatie voor de LCDM-theorie. Het toont ook de buitengewone kracht van natuurkunde en wiskunde aan – van vergelijkingen op supercomputers tot concrete voorspellingen die astronomen met telescopen kunnen testen", aldus co-auteur van de studie, professor Carlos Frenk.

Astronomen hebben inmiddels zo'n 30 nieuwe, kleine, zwakke satellietsterrenstelsels ontdekt, maar het is nog niet duidelijk of het sterrenstelsels zijn of gewoon sterrenhopen. Wetenschappers in Durham denken dat deze objecten deel uitmaken van een "spookpopulatie" die wacht op identificatie.

Het onderzoek werd gepubliceerd op de Britse National Astronomy Meeting (NAM 2025), die werd gehouden aan de Universiteit van Durham. Daar kwamen bijna 1.000 van 's werelds beste ruimtewetenschappers bijeen om de meest geavanceerde bevindingen over het heelal te delen.

Terug naar het onderwerp

VNA

Bron: https://tuoitre.vn/xung-quanh-dai-ngan-ha-co-the-dang-ton-tai-hang-tram-thien-ha-ma-20250714094149735.htm