Pompoenen bezitten unieke biologische eigenschappen, waaronder het vermogen om oneindig te groeien, een taaie schil en een "supersnel" vaatstelsel, waardoor ze de "reuzen" van de plantenwereld zijn. - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis
Elk najaar verschijnen er gigantische pompoenen van meer dan een ton, tot grote verbazing van iedereen, terwijl de grootste bosbes ter wereld minder dan 30 gram weegt. Hoe kan het dat, hoewel het allebei vruchten zijn, de ene soort recordbrekende afmetingen kan bereiken, terwijl de andere piepklein blijft?
Volgens botanici bezitten pompoenen (een soort kalebas) zeldzame biologische eigenschappen waardoor ze tot "gigantische" afmetingen kunnen groeien, iets wat andere vruchten, zoals appels of bosbessen, niet kunnen.
Reuzenpompoenen behoren tot het geslacht Cucurbita maxima, vaak aangeduid als "Atlantische Reus" of "Mammoet"-variëteiten, die generaties lang zijn veredeld om in formaat te toenemen. Het belangrijkste is dat het "onbepaalde" planten zijn, wat betekent dat ze geen natuurlijke groeilimiet hebben. Terwijl veel planten (die "bepaalde" planten worden genoemd) stoppen met groeien zodra ze een bepaalde grootte bereiken, blijven pompoenen onbeperkt groeien als de omstandigheden het toelaten.
Professor Vikram Baliga, een agronoom aan de Texas Tech University, legt uit: "Wanneer een plant meer energie nodig heeft om zijn vruchten te voeden, laat hij gewoon meer bladeren en stengels groeien. Er is geen 'genetische bottleneck' die hem dwingt te stoppen."
De pompoenen die voor de wedstrijd worden geselecteerd, krijgen doorgaans speciale zorg - Foto: Shelby Lum
Volgens Live Science verwijderen kwekers van reuzenpompoenen vaak alle andere pompoenen, zodat er slechts één aan de plant blijft hangen. Hierdoor worden alle voedingsstoffen van de plant geconcentreerd in deze "ene nakomeling", waardoor deze ongelooflijk snel groeit en tijdens de piek van de groei wel 20 kg per dag kan aankomen.
Theoretisch zou deze methode ook toegepast kunnen worden op andere vruchten zoals perziken of appels, maar als hun gewicht te veel toeneemt, vallen ze door de zwaartekracht van de tak. Pompoenen zijn anders; die liggen op de grond, dus er is geen risico dat ze vallen of breken.
Een ander voordeel van pompoenen is hun harde maar elastische schil, waardoor ze kunnen uitzetten zonder te barsten. Als de schil te zacht is, zakt de vrucht in elkaar onder zijn eigen gewicht; als hij te hard is, barst hij tijdens de groei. Telers moeten zonlicht, temperatuur en luchtvochtigheid aanpassen om de juiste elasticiteit van de schil te behouden voor het uitzettingsproces.
Biologe Jessica Savage van de Universiteit van Minnesota Duluth zegt dat reuzenpompoenen ook een "superefficiënt" vaatstelsel hebben, met meer floëemweefsel dan gewone pompoenen. Dit helpt suikers en voedingsstoffen sneller naar de vrucht te transporteren, alsof er meer "snelwegen" voor de energiestroom worden aangelegd.
Ondanks de vele biologische voordelen zijn reuzenpompoenen het resultaat van eeuwenlange selectieve veredeling, waarbij mensen alleen individuen behielden met de potentie om groter te worden. In tegenstelling tot fruit dat geselecteerd werd op zoetheid of kleur, werden reuzenpompoenen puur op grootte "gefokt".
Het gevolg is dat deze "oranje reuzen" elk najaar op Amerikaanse landbouwbeurzen verschijnen, waar één enkele pompoen meer kan wegen dan een kleine auto.
Deskundigen geloven dat de grenzen van pompoenen nog niet bereikt zijn. "Misschien zien we ooit een pompoen van wel 2 ton", aldus professor Savage. "Mensen blijven manieren vinden om ze nog groter te maken."
Bron: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm
Reactie (0)