Vil det amerikanske presidentvalget snu kappløpet i solenergibransjen?

Verdens to største økonomier er i en kamp for å sikre fremtiden til solcelleindustrien. Kan det kommende presidentvalget i USA snu utviklingen?

Faktisk kjemper begge verdens to ledende økonomier for å sikre fremtiden til solenergiindustrien. Illustrasjonsfoto. (Kilde: SCMP)

Påstander om at subsidier i solsektoren har ført til overkapasitet har blitt et kjent refreng i handelskrigen mellom USA og Kina det siste året, og Beijing tok igjen forrige måned.

USA har «utvidet sin solenergikapasitet aggressivt gjennom monopolistisk og diskriminerende subsidiepolitikk» de siste årene, sa China Photovoltaic Industry Association, men anklaget fortsatt Kina for å overdrevent subsidiere den nye energisektoren.

«Disse handlingene har ført til overkapasitet i USA», advarte foreningen, og la til at det kan ha en negativ innvirkning på den sunne utviklingen av industrien globalt.

Faktisk kjemper begge verdens to største økonomier for å sikre fremtiden til solenergi. Inflasjonsloven (IRA), introdusert av Biden-administrasjonen i 2022, ga milliarder av dollar i subsidier og skattefradrag, noe som signaliserer Washingtons innsats for å jevne ut spillereglene.

Alle øyne er rettet mot presidentvalget neste måned. Den republikanske kandidaten Donald Trump sa at han ville «kansellere alle ubrukte IRA-midler», men insisterte på at han var en «stor fan» av solenergi under en debatt med den demokratiske kandidaten visepresident Kamala Harris 10. september.

«Det er usannsynlig at noen av kandidatene vil opprettholde de eksisterende insentivene hvis de blir valgt», sa Jenny Chase, ledende solanalytiker hos BloombergNEF.

Kina har dominert den globale forsyningskjeden for solcelleanlegg takket være 20 år med intensiv industripolitikk, men nå er landet på defensiven, bekymret for at overdreven konkurranse kan undergrave det innenlandske vekstpotensialet.

I mellomtiden dobler USA sine massive subsidier som har som mål å fremme et industrielt økosystem uavhengig av Kina, som en del av arbeidet med å «avrisiko» midt i strategisk konkurranse. Bransjeeksperter sier at hvorvidt denne innsatsen lykkes, avhenger i stor grad av jevne og konsistente pengeinnsprøytninger fra både myndighetene og kapitalmarkedene.

Selv om Kinas massive og omfattende produksjonskapasitet kan være vanskelig å overgå, kan teknologiske gjennombrudd skape snarveier.

«Kan USA dominere solcelleindustrien? Absolutt, med nok subsidier kan man gjøre hva som helst», spår ekspert Jenny Chase.

En lang liste med føderale og statlige subsidier til solcelleindustrien foreslått av IRA er verdt opptil 369 milliarder dollar, med fokus på å støtte investeringer og produksjon i ren energiindustri, inkludert solcelleprodukter, ifølge China Photovoltaic Industry Association.

Verdens nest største økonomi har tatt en annen tilnærming. Kina har ikke gitt spesifikke pengeinnsprøytninger til innenlandske solcelleprodusenter. I stedet er lokale myndigheter drivkraften bak industripolitikken for å fremme den raske veksten i sektoren, og gir omfattende støtte som billige landleieavtaler, myke kraftkjøpsavtaler og insentiver til å bygge flere solcelleanlegg og -parker.

«For fem eller seks år siden tilbød lokale myndigheter svært gode vilkår til produsenter, noen hjalp til og med med å bygge fabrikker, og produsentene flyttet bare inn utstyret sitt», sa Daniel Qiu, administrerende direktør og nestleder for investeringsbankvirksomhet og kapitalmarkeder i Credit Suisse Securities.

Med slike spesielle preferansepolitikker har Kina lett blitt verdens ledende produsent av solenergiprodukter de siste to tiårene, og står for mer enn 80 % av den globale forsyningskjeden.

I USA, før IRA ble lansert, fantes det støttende industripolitikk, inkludert forskningsstipend og skattefradrag for installasjon av solcellepaneler, men de totale produksjonskostnadene, fra arbeidskraft til fabrikkbygging, oversteg langt Kinas.

Ocean Yuan, grunnlegger og administrerende direktør i Grape Solar, en amerikansk produsent og selger av solcelleutstyr, sa at IRA var en «game changer» fordi amerikanske produsenter for første gang kunne motta direkte økonomiske insentiver.

«Nå, for ethvert selskap, enten det er kinesisk eller andre selskaper, så lenge de produserer solcellepaneler, hvis de ikke kommer til USA, har de ingen fremtid», sa Yuan. «USA har alltid hatt kapasiteten, det handler bare om å utvide den», la Yuan til.

Kilde: https://baoquocte.vn/bau-cu-tong-thong-my-co-dao-nguoc-the-tran-cuoc-dua-trong-nganh-nang-luong-mat-troi-292030.html