Botz László - ungarsk offiser og internasjonal misjon i Vietnam

I 1973, i en alder av 29 år, ankom den unge offiseren Botz László til Vietnam som en del av den ungarske delegasjonen fra Den internasjonale kommisjonen for kontroll og tilsyn (ICCS), som hadde i oppgave å føre tilsyn med implementeringen av Parisavtalen. Årets fredsbevarende oppdrag åpnet et livslangt bånd med det S-formede landet – en lojal hengivenhet som han har fortsatt å pleie i mer enn et halvt århundre.

Tro på det vietnamesiske folkets rettferdighet

I en samtale med pressen i 2023 sa Botz László: «Følelsen da jeg satte foten i Hanoi for nøyaktig 50 år siden har fulgt meg gjennom hele livet. Det var kjærlighet ved første blikk for landet og det vietnamesiske folket. Derfor har jeg gjennom hele tiden, fra den tiden jeg var på tjeneste i Vietnam og frem til de påfølgende årene, alltid vært villig til å returnere til Vietnam når som helst for å møte og samhandle med fantastiske mennesker.»

Den 26. januar 1973 landet militærflyet som fraktet den første ungarske observasjonsgruppen i ICCS på Gia Lam flyplass. På den tiden kunne ikke offiser Botz László forestille seg at dette oppdraget skulle forme karrieren og livet hans.

Offiser Botz László (stående nummer 5 fra venstre) med delegasjonen og vietnamesiske soldater. (Foto: KT)

Ungarn var et av fire land (Ungarn, Polen, Canada, Indonesia; i oktober 1973 erstattet Iran Canada) som deltok i ICCS. Før han kom til Vietnam, visste Botz bare litt om krigen som USA førte. I Hanoi var han vitne til gatene, husene og bygningene som ble ødelagt etter B-52-bombingene. Midt i ødeleggelsene var det smilene og troen på fred fra hovedstadens folk dypt preget i minnet hans.

Da den ungarske delegasjonen ankom Saigon, var deres oppdrag å overvåke, inspisere og forhindre brudd på Parisavtalen. Tre ungarske avdelinger ble utplassert over hele Sørstatene, inkludert mange krigssoner i det sentrale høylandet og Sørstatene.

Seniorløytnant Botz László hadde sympati for Vietnam, og samlet i løpet av arbeidet sitt også nyttige dokumenter og bilder som han ga til den vietnamesiske folkehæren. Som svar informerte våre tropper ham når de skjøt ned fiendtlige fly som styrtet i jungelen eller oppdaget aktiviteter som brøt med vilkårene i avtalen.

Han husker fortsatt den gangen han møtte soldatene i Kon Tum: «Det er noen som ikke har kommet hjem på over 10 år, og som ikke engang har hørt noen nyheter om familiene sine på mange år. Livet og kampene er ekstremt vanskelige og harde, men de er fortsatt modige, utholdende, følger helhjertet revolusjonen og tror bestemt på seier selv om de vet at seieren aldri vil komme. Når jeg hører det, beundrer og respekterer jeg dem dypt. Troen til onkel Hos soldater er så sterk at den blir drivkraften og styrken som hjelper dem å overvinne alle hindringer og farer for å realisere den store ambisjonen om å frigjøre hjemlandet og forene landet.»

Fra januar 1973 til mai 1975 sendte Ungarn totalt 636 soldater, grensevakter, sivile og diplomater til Vietnam på oppdrag. To av dem døde i april 1973 mens de var på tjeneste. For Botz var disse bidragene et bevis på internasjonal solidaritet og det vietnamesiske folkets tro på den rettferdige saken:

«Vi er beæret over å støtte og hjelpe dere i vanskelige tider, og vi er også beæret over å være vennene deres», sa han.

Vedvarende dyrking av vennskapet mellom Ungarn og Vietnam

Etter å ha forlatt Vietnam fortsatte Botz å tjenestegjøre i den ungarske hæren og oppnådde graden generalløytnant. I 1989 grunnla han og kameratene hans vennskapsforeningen Ungarn-Vietnam (foreningen). I løpet av sine over 30 år som president i foreningen var han leder for mange kulturelle utvekslingsaktiviteter, utdanningssamarbeid, lokale forbindelser og støtte til det vietnamesiske samfunnet.

Leder av vennskapsforeningen mellom Ungarn og Vietnam, Botz László, overrekker bøker til leder av vennskapsorganisasjonene Do Viet Ha i Ho Chi Minh-byen, 26. mai 2025. (Foto: Nguoi Lao Dong Newspaper)

Foreningen samarbeidet tett med den vietnamesiske ambassaden i Ungarn og den vietnamesiske foreningen i Ungarn for å organisere mange store arrangementer: Vietnams kulturdag, feiringen av president Ho Chi Minhs fødselsdag, den nasjonale gjenforeningsdagen 30. april, vitenskapelige fora, fotoutstillinger... Herr Botz og kollegene hans ga også ut boken Magyar katonák Dél-Vietnámban 1973-1975 (grovt oversatt: ungarske soldater i Sør-Vietnam 1973-1975), en samling verdifulle dokumenter om perioden etter Parisavtalen.

Den 27. mars 2025 ble Botz tildelt vennskapsmedaljen – en edel utmerkelse fra staten Vietnam – sammen med visepresident i foreningen Váraljai Márton, som en anerkjennelse for hans varige bidrag til vennskapet mellom Vietnam og Ungarn.

Den vietnamesiske ambassadøren i Ungarn, Bui Le Thai, bekreftet under seremonien at de to mennene er lojale venner og en solid bro mellom de to folkeslagene, som bidrar til å spre Vietnams image i Ungarn og styrke det bilaterale samarbeidet.

Den vietnamesiske ambassadøren i Ungarn Bui Le Thai overrakte vennskapsmedaljen til Váraljai Márton og Botz László. (Foto: KT)

Under seremonien for å feire 75-årsjubileet for etableringen av diplomatiske forbindelser mellom Vietnam og Ungarn og 50-årsjubileet for frigjøringen av Sør og den nasjonale gjenforeningsdagen i Budapest tidlig i mai 2025, uttrykte Botz det ungarske folkets respekt og hengivenhet for Vietnam, inkludert generasjoner av vietnamesere som studerte i Ungarn og som alltid har elsket Ungarn, spesielt ungarsk kultur og språk. Han bekreftet at foreningen vil fortsette å bidra til å fremme forbindelsene mellom de to landene på alle felt.

Tidligere har han mange ganger uttrykt ønske om at flere vietnamesere og ungarere skulle forstå hverandres land og historie bedre. «La oss besøke hverandres land oftere for å inspirere fremtidige generasjoner», sa han.

Kilde: https://thoidai.com.vn/botz-laszlo-si-quan-hungary-va-su-menh-quoc-te-tai-viet-nam-215570.html