«Knakelig» bilde gjenspeiler vedvarende ulikhet i Japan

Det faktum at vertslandet Japan sendte en mannlig representant til toppmøtet reiser spørsmål om hvordan kvinner i landet kan kjempe for likestilling når de ikke engang har en «plass» ved forhandlingsbordet.

Et brennende problem

Sent i forrige måned holdt G7-gruppen (Group of Seven) et ministermøte om kvinners myndiggjøring og likestilling i Nikko i Japan. Mange ble overrasket over at vertslandet, Japan, årets G7-leder, var det eneste landet som sendte en mannlig representant til møtet. Time Magazine kalte bildet av delegatene «et pinlig øyeblikksbilde som fremhever den vedvarende kjønnsulikheten i Japan».

Delegater som deltar på G7-ministermøtet diskuterer likestilling og kvinners myndiggjøring (Kilde: Jiji Press)

Møtet kommer bare dager etter at Verdens økonomiske forum publiserte sin «Global Gender Gap Report 2023», som måler kjønnsforskjeller på tvers av fire nøkkelområder, inkludert økonomi, politikk, helse og utdanning. Japan rangerte som nummer 125 av 146 økonomier – den laveste plasseringen noensinne – under både utviklede land og andre G7-medlemmer. Regionalt rangerte Japan også lavest blant 19 land i Øst-Asia og Stillehavet .

Japans lave rangering skyldes den lave representasjonen av kvinner i politikk og økonomi. Likestilling mellom kjønnene er fortsatt en stor utfordring for den stigende solens land. En raskt aldrende befolkning og en krympende arbeidsstyrke har satt Japans økonomi under press. En studie har vist at mangelen på arbeidskraft vil øke i de kommende tiårene, med en anslått mangel på mer enn 11 millioner arbeidere innen 2040.

I en økonomi som Japan, som sliter med mangel på arbeidskraft, er kvinner en underutnyttet ressurs. Japan har en av de høyeste leseferdighetene i verden, og 46 % av universitetsutdannede er kvinner. Likevel er det bare rundt 20 % av studentene ved det prestisjetunge universitetet i Tokyo som er kvinner. I tillegg har noen universiteter vist seg å diskriminere kvinnelige studenter.

I 2018 innrømmet Tokyo Medical University å ha manipulert testresultatene til kvinnelige søkere i over et tiår for å sikre at de hadde flere mannlige leger. Saken førte til at andre universiteter innrømmet lignende diskriminerende praksis.

Til tross for at en stor andel kvinnelige nyutdannede går inn i arbeidsstyrken, har sysselsettingsraten for kvinner i dette landet en tendens til å synke for de i 30-årene. Årsaken er at de midlertidig må slutte eller slutte i jobben sin for å bli hjemme og fokusere på å ta vare på barna sine.

I erkjennelsen av at Japans konkurranseevne og produktivitet avhenger av økt kvinners deltakelse, er kjønn et av problemstillingene statsminister Abe Shinzo (1954-2022) har forsøkt å ta tak i gjennom hele sin periode.

Sysselsettingsraten for japanske kvinner har en tendens til å synke for de i 30-årene, ettersom de må slutte eller slutte i jobben sin for å fokusere på barnepass. (Kilde: Getty Images)

«Womenomics» – et samfunn der kvinner skinner

I september 2013, i en tale i FNs generalforsamling, kunngjorde Abe sin intensjon om å skape «et samfunn der kvinner skinner». En sentral del av hans signaturstrategi «Abenomics», som ble lansert samme år, er «womenomics», som har som mål å øke kvinners sysselsettingsrater til nivåer i andre utviklede økonomier og fremme kvinners deltakelse i lederstillinger. Han lovet også å investere mer i utdanning og barnepass.

Men etter et tiår med «kvinneomikk» har resultatene vært blandede. Abes regjering har økt kvinners deltakelse i arbeidsstyrken, men mange av de nye jobbene som er skapt er lavtlønnede eller uformelle (deltid eller midlertidige med lav sikkerhet og få fordeler). Nesten 70 prosent av Japans ikke-regulære arbeidsstyrke er kvinner, og mer enn halvparten av kvinnejobbene er ikke-regulære.

Den japanske regjeringen har heller ikke klart å nå målet om at 30 % av lederstillingene skal bestå av kvinner innen 2020. Likestillingen har heller ikke blitt bedre i det offentlige liv i Japan, og kvinners politiske deltakelse er blant de laveste globalt. Det nåværende kabinettet under statsminister Kishida Fumio har 19 medlemmer, men bare to er kvinner.

I juni 2023 kunngjorde statsminister Kishida lignende tiltak for å takle kjønnsulikhet, som for eksempel et mål for store selskaper om å ha mer enn 30 % kvinnelige ledere innen 2030, men dette er ikke obligatorisk.

Per juli i fjor hadde 18,7 % av Japans ledende selskaper ingen kvinnelige styremedlemmer, og bare 2,2 % hadde mer enn 30 % av lederstillingene besatt av kvinner. Kishidas regjering planlegger også å iverksette andre tiltak, som å utvide barnepassytelser, støtte kvinnelige studenter i STEM-utdanning og investere i bedrifter grunnlagt av kvinner.

Det finnes ingen rask løsning på Japans kjønnsproblemer på grunn av sosiokulturelle utfordringer. Historien viser at den ideelle sosiale verdien «ryousai kenbo» – en god svigerdatter og en god kone – som ble fremmet i Meiji-perioden, rasjonaliserte fordelingen av kjønnsroller, der menn skulle arbeide og kvinner skulle ta seg av hjemmet. Disse tradisjonelle forventningene har vært dypt forankret i det japanske samfunnet etter krigen.

Japans hvitbok om likestilling fra 2023 fant at kvinner bærer en uforholdsmessig stor byrde når det gjelder husarbeid og barnepass, selv når kona jobber på heltid. Covid-19-pandemien har også forverret kjønnsforskjellene i Japan, der kvinnelige ansatte er mer utsatt for å miste jobben eller møte straffer på grunn av behovet for å bruke mer tid på å ta vare på barn under nedstengninger.

For en økonomi som Japan, som sliter med mangel på arbeidskraft, har kvinner lenge vært en underutnyttet ressurs. (Kilde: Getty Images)

Det er tydelig at det er behov for mer praktiske løsninger for å håndtere disse langsiktige utfordringene, inkludert å redusere systemiske barrierer for kvinner i å oppnå jobber med høyere status, redusere lønnsgapet mellom kjønnene og forbedre balansen mellom arbeid og fritid. Mer konkrete tiltak, som å sette obligatoriske kjønnsmål og kvoter i både økonomi og politikk, kan også vurderes.

Å øke kvinners politiske tilstedeværelse og heve kvinners stemmer i det offentlige liv vil være nøkkelen til å fremme kvinners makt og likestilling i Japan.

Kilde: https://baoquocte.vn/buc-anh-nguong-ngung-phan-anh-van-de-bat-binh-dang-van-con-dai-dang-tai-nhat-ban-235337.html