Det største vitenskapelige prosjektet har nettopp gått inn i den siste reaktorfasen.

(Dan Tri) – Et termonukleært energieksperiment som regnes som menneskehetens største vitenskapelige bestrebelse, med håp om å gi ubegrenset energi, har gått inn i sin viktigste fase.

ITER-prosjektet, verdens største fusjonsenergieksperiment, går inn i sin viktigste fase i hjertet av Provence i Sør-Frankrike. Dette blir sett på som et gjennombrudd som kan føre til ubegrenset energi for menneskeheten.

Suksessen med dette prosjektet vil demonstrere menneskers evne til å «erstatte» solen ved å skape en uendelig energikilde (foto: Marharyta Marko/Getty Images).

Det flere tiår lange internasjonale samarbeidet fokuserer nå på å montere reaktorkjernen, og markerer overgangen fra konstruksjon til maskinbygging.

Etter årevis med design, anskaffelse av komponenter og nitid integrasjonsplanlegging har ingeniører begynt å sette sammen den indre kjernen i et fusjonskraftverk. Dette er ikke bare en teknisk bragd, men også en symbolsk milepæl, der menneskeheten prøver å gjenskape solens energiproduksjonsprosess.

De kommende månedene, etter hvert som komponentene monteres, justeres og kobles sammen, vil avgjøre om ITER lykkes med å lage sitt første plasma og legge grunnlaget for kommersiell bruk av kjernefusjon.

Prosjektet har lenge blitt beskrevet som menneskehetens største vitenskapelige bestrebelse, til og med større enn den første månevandringen.

Vitenskapen forener nok en gang land, laboratorier og industrier på tvers av kontinenter i en felles ambisjon. Nå som reaktorkjernen er under montering, går ITER inn i sin siste og mest risikable fase.

ITER: En global innsats for fremtidens energi

ITER-prosjektets termonukleære reaktor bygges i Caradache i Frankrike (foto: Aerovista Luchfotografie/Getty Images).

Den internasjonale termonukleære eksperimentelle reaktoren (ITER) er et banebrytende forsøk på å demonstrere at kjernefusjon – prosessen som driver stjerner som solen – kan utnyttes i stor skala på jorden.

Tidligere har Kina også utført kjernefusjonstester, der de forbrenner energi som er varmere enn solen, og viser lovende resultater.

ITER, bygget i Cadarache i Frankrike, er et fellesprosjekt mellom sju sentrale medlemmer: EU, Kina, India, Japan, Sør-Korea, Russland og USA.

Hvert medlem bidrar ved å produsere og levere komponenter og systemer, demonstrere globalt industrielt engasjement og sikre delt eierskap.

Denne tilnærmingen bidrar også til at prosjektet ikke er avhengig av én enkelt finansieringskilde. Det europeiske bidraget står for den største andelen (omtrent 45,6 %), mens de resterende medlemmene hver bidrar med omtrent 9,1 %.

Siden oppstarten på midten av 1980-tallet har ITER vokst til et massivt ingeniørprosjekt. Formålet er ikke å levere umiddelbar elektrisitet, men å teste den vitenskapelige, teknologiske og tekniske gjennomførbarheten av en fusjonsenhet i reaktorskala.

Prosjektet krever opprettholdelse av en brennende plasmatilstand, validering av systemer som superledende magneter, varmesystemer, diagnostikk, tritiumforedling, fjernvedlikehold og å gi et springbrett mot eksperimentelle kraftverk.

Under en revidert tidsplan tidlig i 2025, tar ITER sikte på å operere hydrogen- og deuteriumplasma for første gang på 2030-tallet og oppnå full magnetisk kapasitet innen 2036.

Den siste fasen er deuterium-tritium-testen, som vil starte rundt 2039. Etter ITER planlegger forskere å bygge DEMO-reaktoren, som blir sett på som et springbrett mot kommersiell kjernefusjon i andre halvdel av det 21. århundre.

Perfeksjonering av kjernen: Maskinens «hjerte»

Kjernen i en reaktor sammenlignes med det bankende hjertet i en levende kropp (foto: Peter Hansen/Getty Images).

I de siste månedene har ITER-ingeniører begynt å montere reaktorkjernen – den sentrale tokamak-strukturen som skal inneholde plasmaet. Kjernemonteringen innebærer å justere og integrere de viktigste superledende magnetiske spolene, vakuumtanken, støttestrukturen, den sentrale solenoiden og andre interne komponenter.

En av de viktigste og mest komplekse komponentene, den sentrale solenoiden, ble nylig erklært ferdig. Denne delen av kjernereaktoren er også kjent som maskinens «hjerte», og er nå klar til å bli levert og installert på ITER.

I mellomtiden blir vakuumbeholderen, som består av ni toroidformede kamre, montert under kontrakt av industripartnere. En kontrakt på 180 millioner dollar er tildelt Westinghouse Electric Company for å sveise og sammenføye kjernekamrene til én beholder som kan inneholde plasma.

Kjernemonteringsprosessen er en delikat «ballett» av presisjonsteknikk. Toleranser på under 1 mm, justering, termisk krymping, kryogene forhold og integrasjon med fabrikksystemer må tas i betraktning. Hver komponent sendes fra interne anlegg over hele verden og nøye iscenesettes, testes og integreres.

Dette er en ekstremt viktig og risikabel prosess. Vellykket kjernemontering er en kritisk milepæl på veien mot det første plasmaet. Forsinkelser eller feiljusteringer kan føre til årevis med forsinkelser eller teknisk omarbeid.

Med reaktorkjernen nå under rask bygging, sies ITER å gå inn i sin siste store test, en hvis utfall kan avgjøre om fusjonsenergi blir menneskehetens neste store teknologiske sprang.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cong-trinh-khoa-hoc-lon-nhat-vua-buoc-vao-giai-doan-lo-phan-ung-cuoi-cung-20251023003529369.htm