Amerikansk veteran i 30 år med å lege krigssår: Lærte mye om den vietnamesiske befolkningens vennlighet

Chuck Searcy (til venstre) tilbrakte mesteparten av livet sitt i Vietnam for å bidra til å lege krigens sår - Foto: NGO XUAN HIEN

Ser fremover, amerikansk veteran Chuck Searcy setter sin lit til den yngre generasjonen, i håp om at de lærer av fortiden for å unngå krig for enhver pris, og å være bevisste på de langsiktige konsekvensene av krig.

To livsformende reiser

I juni 1967 ankom Chuck Searcy, 23 år gammel, Saigon som militær etterretningsanalytiker, med spesialisering i å samle inn informasjon om enheter i Folkehæren i Vietnam.

Arbeidet med å bearbeide rapportene fikk ham og mange av kameratene hans gradvis til å innse en hard sannhet: mye av informasjonen var unøyaktig, ment å forsterke budskapet om at Amerika var i ferd med å vinne. Denne desillusjonen næret hans motstand mot krigen.

Etter et år med kamper returnerte Chuck Searcy til USA, og deltok aktivt i antikrigsbevegelsen. Han spredte budskapet om at «krigen var gal, vi må forlate Vietnam».

I 1992 returnerte han og en annen veteran til Vietnam i 30 dager. De reiste fra Ho Chi Minh-byen gjennom Mekongdeltaet, til Hanoi og gradvis sørover. Det som overrasket og rørte ham var den varme, gjestfrie og vennlige holdningen det vietnamesiske folket hadde overfor de to veteranene. Folket viste ikke sinne, men viste i stedet tilgivelse.

Han ble imidlertid også sjokkert over krigens konsekvenser, spesielt de udetonerte bombene overalt. Bildene av fattige mennesker som måtte tjene til livets opphold ved å fjerne krigsskrap på en farlig måte hjemsøkte ham og omformet livet hans.

Chuck Searcy deltar i en humanitær aktivitet - Foto: NGO XUAN HIEN

Tause amerikanske veteraner

I 1995 returnerte Chuck Searcy til Vietnam for å jobbe ved Bach Mai Hospital og National Children's Hospital (Hanoi). Opprinnelig trodde han at dette oppdraget ville vare i tre år. Reiser til landlige områder, der han ble vitne til de enorme utfordringene fra bomber og Agent Orange i sterkt herjede provinser som Quang Tri , inspirerte ham imidlertid.

Han følte at Amerika hadde en moralsk forpliktelse til å hjelpe vietnameserne med å overvinne konsekvensene av krigen. Den tanken holdt ham i Vietnam lenger enn han hadde tenkt, i 30 år.

Han jobbet hardt for å overtale den amerikanske regjeringen til å sponse mineryddingsutstyr til en verdi av 3 millioner dollar for Quang Tri-provinsen i 1996. I 2001 grunnla han og Quang Tri-provinsregjeringen og partnere RENEW-prosjektet (Restoration of the Environment and Overcoming the Consequences of War) i Dong Ha. Siden den gang har livet hans vært nært knyttet til dette landet.

I løpet av de siste 30 årene har Chuck Searcy blitt et kjent ansikt i Quang Tri, og han er stadig til stede på arrangementer for å overvinne konsekvensene av krigen. Project RENEW har, takket være hans bidrag og mange organisasjoner, flittig utført minerydding, opplæring i ulykkesforebygging, rehabilitering og inntektsgenerering for ofrene.

Han sa ydmykt at han selv hadde lært mye av det vietnamesiske folkets vennlighet og tilgivelse.

Chuck Searcy har i stillhet bidratt til å fjerne landminer fra landet i Quang Tri - Foto: NGO XUAN HIEN

Han ble rørt av forvandlingen av Quang Tri etter 50 år, fra en «bombesekk» til et utviklende samfunn med mange prestasjoner innen landbruk, turisme og ren energi. Den største prestasjonen han var stolt av var «den betydelige reduksjonen i antall ulykker, skader og dødsfall forårsaket av udetonert ammunisjon – nå nesten null».

For sine utrettelige bidrag ble Mr. Chuck beæret over å motta Vietnam-vennskapsmedaljen i 2003.

Dinh Ngoc Vu – nestleder for Quang Tri Mine Action Center – sa at Chuck Searcy ble en meningsfull bro mellom folket i de to landene. «Hans varige og dyptgående bidrag, spesielt i Quang Tri – landet som led mange av krigens konsekvenser – har satt et viktig og ekstremt verdifullt preg på Vietnam», sa Vu.

Med samme syn bekreftet Thai Huu Lieu – visedirektør i utenriksdepartementet i Quang Tri – at Chuck Searcy er en nær venn, en «fredsambassadør» med dype bånd til Vietnam og Quang Tri.

«Med lidenskapen til en amerikansk veteran og en rik forståelse av Vietnams land og folk, har Chuck Searcy gitt ekstremt viktige bidrag til den felles innsatsen for forsoning og fremme av et omfattende samarbeid mellom Vietnam og USA.»

«Han og andre amerikanere som elsker Vietnam støtter og hjelper alltid Vietnam med å lege arven etter bomber og miner etter krigen», sa Thai Huu Lieu.

Bildet av en sølvhåret amerikansk veteran som utrettelig leger krigens sår i Quang Tri er ikke bare en personlig historie om medfølelse, men også et sterkt symbol på forsoning og evnen til å bygge en bedre fremtid sammen.

Kilde: https://tuoitre.vn/cuu-binh-my-30-nam-han-gan-vet-thuong-chien-tranh-hoc-duoc-rat-nhieu-ve-long-tot-cua-nguoi-viet-nam-20250506084451592.htm