Tidligere toppscorer i vietnamesisk fotball, «den gamle latteren» Ho Van Loi, er ikke lenger her

Fra fotballmareritt til terminal utmattelse

Når vi snakker om Ho Van Loi, så kjenner ingen som elsker vietnamesisk fotball en liten spiller, bare 1,60 meter høy, som en periode dominerte banen, iført draktnummer 14 og løp raskt langs høyrekanten for det mest elskede laget, Saigon Port. Siden tidlig på 90-tallet, da han først dukket opp i den hvite drakten til Ho Chi Minh City-laget, har Ho Van Loi gjort effektive bidrag. Med evnen til å drible dyktig, raske pasningsteknikker, lynraske gjennomtrengninger og spesielt mange verdifulle mål, ble Ho Van Loi toppscorer i det nasjonale mesterskapet i 2002 med 9 mål. Spesielt noen av målene hans blir fortsatt nevnt om og om igjen den dag i dag.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 1. — Ho Van Loi i Saigon Port-uniform

Få vet at Ho Van Lois liv ikke var like knirkefritt som mange av lagkameratene hans på samme tid. Selv om han elsket fotball så høyt at han drømte om å holde en ball i armene, hadde «Gamle Latteren», Lois kallenavn, en usikker skjebne. Mens andre spillere på samme alder raskt dukket opp og hevdet seg i en alder av 17–18 år og fanget oppmerksomheten til den avdøde treneren Tam Lang, måtte Ho Van Loi fra Hue gjøre strøjobber som å bære vann, pumpe baller og pusse sko for seniorene sine. På grunn av lidenskapen sin, uansett hvor vanskelig den var, lot ikke Loi seg motløse. Når han hadde fritid, tok han på seg skoene og trente med seniorene sine. Loi hadde et brennende ønske om at han en dag skulle bli «tatt vare på» av trener Tam Lang.

Lois sjanse kom i 1991 da han ble sendt til Lach Tray Stadium i en kamp mot Army Club, og han fikk selv stadionet til å eksplodere med en utligning for Saigon Port-laget. Det målet hjalp ham med å "forandre livet sitt", og han kom inn i lagets offisielle rekker og ble gradvis en uerstattelig høyreving. Jeg husker fortsatt at Ho Van Lois mål mot Army Club i den nasjonale cupfinalen på Thong Nhat Stadium i 1992 bidro til at Saigon Port vant mesterskapet det året etter straffesparkkonkurranse med motstanderen. Lois mål den gang ble sammenlignet med å "komme fra bakken" og fikk hele stadion til å juble som torden.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 2. — Ho Van Loi (høyre forside) og lagkameratene hans vant den nasjonale cupen i 1992.

3 ganger nasjonalt mesterskap i 1993-1994, 1997, 2001-2002, 2 ganger nasjonal cup i 1992, 2000, det var en strålende prestasjon for Ho Van Loi med Saigon Port-laget. Han bidro også til at den tekniske, smidige og vakre spillestilen med den heftige angrepsstilen til Saigon Port på den tiden fortsatte å gå i hjertene til folk, og fortsatte karrieren til sine eldre spillere til å bli en del av den heroiske historien til Ho Chi Minh City-fotballen. Spesielt bemerkelsesverdig var det at Loi i 2002 vant Gullstøvelen i Vietnam Professional National Championship, den gang kalt V-League, med 9 mål. En prestasjon som gjorde inntrykk på bølgen av utenlandske spillere som begynte å strømme inn. Fordi denne prestasjonen hjalp Loi som innenlandsk spiss å holde stand i 16 år før Anh Duc ble den andre innenlandske spilleren til å vinne Gullstøvelen i 2017.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 3. — Ho Van Loi (sittende, til høyre) ble med på det vietnamesiske landslaget i internasjonale vennskapskamper, men har ennå ikke spilt i en offisiell turnering.

Selv om han gjorde det utmerket i innenlandske turneringer, var Ho Van Loi uheldig som ikke fikk bruke den vietnamesiske landslagstrøyen for å konkurrere i offisielle internasjonale turneringer. Han ble kalt inn til landslaget tre ganger av trenerne Murphy, Riedl og Calisto, men alle tre gangene måtte han returnere i siste liten. Han deltok bare i noen få vennskapskamper, men fikk ikke sjansen til å spille i SEA Games eller AFF Cup. Det var ikke det at Loi var dårlig, men kanskje hans skjøre fysikk og beskjedne høyde gjorde ham ufordelaktig når han måtte konkurrere med utenlandske motstandere. Trist, men ikke skuffet, jobbet Ho Van Loi fortsatt hardt og gjorde en konstant innsats inntil han og lagkameratene i Port-laget fikk et sjokk som «lyn fra klar himmel»!

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 4. — Hvordan Ho Van Loi feirer et mål

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 5. — Ho Van Loi med en vakker dribling

De siste årene har Ho Van Loi fortsatt gjort alt for å tjene til livets opphold. Av og til tar han fortsatt på seg skoene og går ut på banen med lagkameratene sine for å svette litt og gjenoppleve gamle minner. Han deltar fortsatt på laget med tidligere Ho Chi Minh City-spillere, konkurrerer i store og små turneringer og går jevnlig ut på banen for å veilede barna. Tidligere spiller Nguyen Hong Pham sa: «Ho Van Loi er en uunnværlig del av Saigon Port og Ho Chi Minh Citys fotball. Han har gitt praktiske bidrag til landets fotballbane. På slutten av livet tar han fortsatt på seg skoene og går ut på banen, og gir all sin entusiasme og lidenskap videre til juniorene sine. Vel vitende om at han har vært syk de siste 1-2 årene, prøver Loi fortsatt å opprettholde helsen sin, og spilte til og med pickleball for noen dager siden. Men han forventet ikke at den alvorlige sykdommen skulle komme så raskt. Vi organiserte en innsamlingsaksjon for Loi på ettermiddagen 10. november. Vi håpet å bidra for å hjelpe Loi med å bli frisk, men det var for sent.»

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 6. — Ho Van Loi åpnet en gang en restaurant for å tjene til livets opphold.

Tidlig i morges sendte den tidligere forsvarsspilleren Ho Van Tam, Lois eldre bror, også på Saigon Port-laget, en tekstmelding med teksten «Loi er borte». En tekstmelding som gjorde alle som elsket Loi uforståelig rørt og trist. Ho Van Loi er ikke lenger her, men det denne talentfulle midtbanespilleren etterlot seg på banen er hans utrettelige dedikasjon, et eksempel på kamp for neste generasjon. Å gå bort i en alder av 55 år (Loi ble født i 1970) er virkelig altfor tidlig. Men livet er virkelig uforutsigbart, spesielt når sykdom rammer, sparer den ingen. Gå i fred, Loi!