Bak USAs beslutning om å bli med i UNESCO igjen

I et ekstraordinært møte 30. juni godkjente 193 UNESCO-medlemsland USAs forslag om å bli med i organisasjonen igjen, med 132 stemmer for og 10 stemmer imot.

USA trakk seg ut av UNESCO i 1984, under president Ronald Reagans administrasjon, og kom deretter tilbake i 2004.

Den amerikanske regjeringens forhold til UNESCO ble imidlertid anstrengt i oktober 2011, da medlemmer av byrået stemte for å akseptere Palestina som medlem av organisasjonen.

Dette tiltaket gjorde USA og dets nære allierte Israel sinte, og tvang Barack Obama-administrasjonen til å kutte finansieringen til byrået. I 2017 kunngjorde president Donald Trump at landet hans ville forlate UNESCO helt, og anklaget organisasjonen for å være partisk og anti-israelsk. USA og Israel forlot formelt UNESCO i slutten av 2018.

«Å forme UNESCOs agenda»

Amerikanske tjenestemenn sa at beslutningen om å returnere var drevet av bekymringer om at Kina fylte et tomrom etterlatt av Washington i UNESCOs politikkutforming, spesielt når det gjaldt å sette standarder for kunstig intelligens og teknologiutdanning rundt om i verden.

USA har stått til side mens Beijing utøvde sin innflytelse gjennom flere av UNESCOs myke maktmekanismer, inkludert Verdensarvkomiteen .

Selv om kommisjonen er mest kjent for å utpeke og beskytte kulturminner, spiller den faktisk en svært viktig rolle, sier Ashok Swain, professor i freds- og konfliktstudier ved Uppsala universitet i Sverige.

«Det har en enorm innvirkning på turisme og økonomi, og kan være kontroversielt når det utpeker områder som er kontroversielle eller omstridte», sa Swain.

Xing Qu, en kinesisk diplomat, ble utnevnt til visegeneraldirektør i UNESCO i 2018. Foto: UNESCO

Professoren viste til komiteens beslutning i 2018 om å utpeke den gamle byen Hebron på Vestbredden som et palestinsk verdensarvsted, noe som utløste raseri i Israel.

«Og da Kina ledet komiteen fra 2021 til 2022, anbefalte komiteen at verdens største korallrev, Great Barrier Reef i Australia, skulle oppføres som «i fare» på grunn av den sterke påvirkningen fra klimaendringer og oppvarmede hav», sa Swain.

Sydney har vært høylytt i sin motstand mot tiltaket, sa Swain, og sa at det risikerer å koste landet tusenvis av arbeidsplasser og la en enorm innvirkning på viktige turismeinntekter.

Etter USAs uttreden økte Kina sitt bidrag til UNESCO til rundt 65 millioner dollar, og ble dermed den største bidragsyteren til byråets årlige budsjett.

I mars 2018 utnevnte UNESCO den kinesiske diplomaten Xing Qu til visegeneraldirektør. Siden den gang har 56 kinesiske kulturminner blitt beskyttet av Verdensarvkomiteen, noe som gjør Kina til det nest mest beskyttede landet i verden, etter Italia.

John Brian Atwood, en amerikansk diplomat og tidligere administrator for det amerikanske byrået for internasjonal utvikling, advarte om at land som Kina og Russland «er aktivt involvert i å prøve å forme UNESCOs agenda».

Atwood pekte på Beijings forsøk på å flytte UNESCOs internasjonale utdanningsbyrå til Shanghai, og å kreve at byrået signerer en samarbeidsavtale med Belt and Road Initiative – et verdensomspennende prosjekt som noen analytikere frykter kan utvide Kinas makt betydelig.

«Politisk og diplomatisk seier»

Ifølge den amerikanske viseutenriksministeren for forvaltning og ressurser, John Bass, setter UNESCO aktivt standarder for undervisning i naturfag og teknologi over hele verden.

«Så hvis vi mener alvor med å konkurrere med Kina i den digitale tidsalderen, har vi ikke råd til å være borte mye lenger», hevdet Bass.

USAs utenriksminister Antony Blinken støttet også dette synspunktet. «Jeg tror sterkt på at vi bør gå tilbake til UNESCO igjen, ikke som en gave til UNESCO, men fordi det som skjer i UNESCO er veldig viktig», sa Blinken.

«De jobber med regler, normer og standarder for kunstig intelligens. Vi ønsker å være en del av det», sa Blinken.

Selv om UNESCOs policydokumenter kun er referansedokumenter, har de fortsatt stor ideologisk vekt, ifølge Swain. «UNESCO spiller en subtil, men svært viktig rolle i å forme verdens utdanning og kultur», forklarte han.

USA ønsker å delta i UNESCOs forskning på regler, normer og standarder for kunstig intelligens, ifølge USAs utenriksminister Antony Blinken. Foto: SCMP

Når det gjelder kunstig intelligens, sa Swain at faren USA kan stå overfor er at Kina «har et helt annet syn på spørsmål som demokrati og menneskerettigheter».

«USAs ideologiske interesser og forpliktelsen til dem vil bli utfordret dersom Kina tar overordnet kontroll over hvordan reglene og forskriftene for AI utvikles. Jeg tror det er et problem som USA absolutt trenger å bekymre seg for», hevdet Swain.

Å gjenoppta samarbeidet med UNESCO er også et mål for Biden-administrasjonen i arbeidet med å gjenoppbygge allianser med internasjonale organisasjoner.

Biden vil hylle gjeninntredenen i UNESCO som en hardt tilkjempet politisk og diplomatisk seier. I desember 2022 klarte administrasjonen hans å presse et føderalt utgiftslovforslag på 1,7 billioner dollar gjennom den amerikanske kongressen med støtte fra begge partier.

Lovforslaget inneholder en klar uttalelse om at den amerikanske regjeringen vil søke å gjenoppta samarbeidet med UNESCO for å «motvirke kinesisk innflytelse».

Lovforslaget refunderer mer enn 600 millioner dollar i ubetalt amerikansk gjeld til UNESCO før den trakk seg ut av organisasjonen i 2017. Full tilbakebetaling av forfalte medlemsavgifter lar nå USA returnere som fullverdig medlem uten forsinkelse.

Nyheten vil være en økonomisk velsignelse for UNESCO, som har et årlig driftsbudsjett på 534 millioner dollar. USA bidro tidligere med rundt 80 millioner dollar i året før de trakk seg ut av organisasjonen .

Nguyen Tuyet (ifølge France 24, The Economist og Middle East Monitor)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/dang-sau-quyet-dinh-tai-gia-nhap-unesco-cua-my-a615288.html